自行车头盔穿戴式脑扫描系统可进行儿童脑发育研究

科技日报讯 （记者张梦然）英国科学家团队报告一项神经科学最新成果――一种自行车头盔改造的穿戴式脑扫描系统。该设备可以让儿童的脑扫描更简单、更可靠，促进对整个生命周期的脑发育研究。相关研究5日发表在英国《自然・通讯》杂志上。

脑磁图是一种通过大脑产生的弱磁场测量脑部活动的技术，受检者需要将头部置于特别敏感的测定器中，仪器可测出颅脑的极微弱的脑磁波，再用记录装置把这种脑磁波记录下来，形成图形。这一类脑扫描技术可以提供关于大脑功能的有用信息。然而，大部分扫描仪都是根据成人进行优化的，很难监控婴幼儿的脑活动。不仅头部大小存在差异，儿童还比成人更好动，这会影响到最终的扫描质量。

为解决这个问题，英国诺丁汉大学研究人员马修・布鲁克斯及其同事，在自行车头盔里安装了一个可穿戴脑磁图设备，并在头盔上固定了一些小型轻便的传感器，用于追踪头部运动，让扫描质量不会受到患者运动的影响。

测试中，他们用这个设备记录了2岁和5岁幼童的大脑对外部接触的反应。儿童可以在家或骑车时佩戴一个同款头盔，先习惯一下，从而减少实际扫描时的焦虑感。研究人员用该头盔记录了一名青少年打电子游戏和一名24岁年轻人弹尤克里里时的脑活动，证明该头盔可以调节适应各种头型和尺寸。

研究人员表示，除了研究自闭症和癫痫这类神经发育性疾病外，该脑扫描仪还能用来研究健康大脑的发育。