科技猎全面理解索尼VR战略：PS Neo值得期待
10月份，索尼将会正式销售PlayStation VR，将热门新技术带给大众用户。HTC Vive和Oculus Rift已经上市，它们需要PC支持，价格比较贵。PlayStation VR承诺为用户带来更直观、更社交的产品，提供第二屏体验，允许头盔穿戴者与朋友一起玩，朋友可以在电视屏幕上看到游戏动作。
由此开始，VR会不会真正成为一个主流概念呢？索尼电脑娱乐公司（Sony Computer Entertainment）总裁安德鲁・豪斯（Andrew House）认为：“我们一直在说，在可预见的将来，VR市场是由狂热者推动的。在如何管理预期上，我们有点偏保守。”
VR还有很长的路要走
“PlayStation VR有一些关键的优势，与其它企业相比，我们进入庞大消费市场的基础比较好。有4000万用户已经为PlayStation VR准备好了，这是一个巨大的优势。我们一直在开发一些东西，它虽然是专门为A设计的，但是却可以在B上使用。我们还处在初期阶段，要让VR成为全新的媒介还有很长的路要走。”
尽管有所保留，在今年的E3媒体发布会上，VR仍然是重头戏。索尼宣布了两个重要消息：《生化危机7》将会完整出现在PlayStation VR上，Rocksteady工作室正在开发《蝙蝠侠：阿卡姆》（Batman Arkham）VR版本。豪斯还宣布，10月至年底之前会有50款游戏推出。
“早期需求暗示PlayStation VR很不错，可能会超过我们的预期。”豪斯总结说，“要预测需求有些困难，因为装配设备是一码事，让玩家与硬件互动、以前所未有的新方式互动又是另一码事。宣传铺天盖地，针对新媒介的创作热情高涨，当有趣的娱乐新形式被人们所需要，它们能否完全转化为消费需求呢？这一点还很不确定。”
索尼已经进入电视和电影行业，未来VR可能会以某种形式出现在两大行业。这些部门对PlayStation VR有兴趣吗？豪斯回应称：“兴趣很大。在索尼的几个部门有很多的协作，有人专门负责这方面的事。在内容方面有讨论，我们已经开始试验：围绕《The Walk》我们做了许多的宣传，通过它你可以在世界贸易塔（World Trade）之间行走。”豪斯说的是电影《The Walk》的虚拟现实宣传片。
“一切还处在初期，但是我们已经开始协作了。对于索尼而言还有其它的机会：在游戏领域我们有工具，可以开发很好的VR体验，这些工具还没有进入线性内容领域。索尼在这方面可以成为重要角色，可以率先开发真正专业级的VR工具。在电视创作社区，我们也有兴趣参与进去，社区有一些人为我们制作优秀的节目，我们只需要向它们展示新技术，让他们思考新技术的意义。”
PlayStation 4能应付VR吗？
10月13日，PlayStation VR正式开始销售，2016年提供50款VR游戏。事实上，早在3月时索尼就已经公布了头盔的价格，在E3大会上公司再次重申这一消息。单个头盔的价格为399美元，在实际使用时还需要PlayStation Camera，定价40-60美元，另外还需要PlayStation Move控制器，定价25美元，总价接近500美元。当然，我们还需要一台PS4。
从E3大会提供的消息来看，PlayStation VR拥有一批顶尖游戏，包括《生化危机7》、《星球大战：前线》X翼战机VR任务(Star Wars Battlefront X-Wing VRMission) 、《蝙蝠侠：阿卡姆VR》(Batman: Arkham VR) 、太空冒险作品《 Farpoint》。头盔提供的VR品质介于三星Gear VR和Oculus Rift之间。
有一个大问题目前还没有答案：现有的PlayStation 4在VR上的表现到底如何？VR PC需要配备Gefroce GTX 970或者Radeon R9 290显卡，PS4的性能比不上这些高性能显卡。Oculus Rift可以以每秒90帧的速度输出2160×1200分辨率的图像。在二次投影时，PlayStation VR输入1080p图像的速度介于60帧至120帧之间。
还有一点要注意：早期的Oculus Rift开发者版本输出720p和1080p图像时会出现所谓的“纱窗效应”，由于屏幕离用户太近，在像素之间会出现线条。
和PC相比，索尼VR虽然对分辨率的要求低一些，但是要用PS4驱动还是显得有些吃力。可能正是因为这个原因，索尼才打算推出所谓的PlayStation Neo，它是PS4的升级产品，索尼已经证实产品的存在。无独有偶，微软也计划推出更强大的Xbox One，它可以处理VR和4K内容。微软将这款强大的游戏机叫作“Project Scorpio”。
关于PlayStation Neo，豪斯解释说，它不是下一代游戏机的开始，而是“高端版”PlayStation 4。虽然Xbox Scorpio的运算速度达到6万亿次，要在游戏机大战中缩小差距仍然不够。在PlayStation E3大会上，PS4 4K游戏机没有登台亮相，没有设备，豪斯照样大谈PS4 4K的影响。
WBIE总裁大卫・哈达表示：“VR在视频游戏产业和娱乐产业全面扩张，我们的Rocksteady工作室将会推出《蝙蝠侠：阿卡姆VR》(Batman: Arkham VR) ，采用新的叙事媒介，这是一件激动人心的事。”
PlayStation Neo 和Xbox Scorpio
在PlayStation Neo上，索尼希望选择精准式发布方式，和VR头盔一样。它先要准备足够多的游戏，然后才会正式推出游戏机。事实上，索尼的策略正在改变。以前，索尼总是匆匆推出游戏机，即使游戏不够也照推不误，目的是让早期买家满意。
根据Giant Bomb的报道，PlayStation Neo的CPU比PS4更加强大，由1.6GHz增加至2.1GHz，GPU也会从800Mhz升到911Mhz。至于RAM，容量没有增加，索尼会对RAM超频，将数据传输速度从176Gbs提升到218Gbs。当然，这些消息只是传闻，并未被官方确认。
按照传闻，我们将PlayStation Neo和Xbox Scorpio对比一下：
首先是处理器。Scorpio安装8核处理器，时钟频率未知；PS4 Neo安装8核处理器，时钟频率2.1GHz。索尼的CPU可能来自AMD。在两款游戏机中，CPU的重要性并没有想像的那么高，真正重要的是GPU和显存，它对VR和4K的表现至关重要。
然后是GPU与显存带度。Scorpio的速度达到6万亿次，带宽320Gbs，目前还不知道容量和类型；PS4 Neo的速度为4.14万亿次，采用218Gbs GDDR5显存。Scorpio的显存可能会达到8GB，PS4 Neo也一样。对于VR和4K来说显存带宽相当重要，在这点上Scorpio似乎会战胜对手。Scorpio的显存宽带达到了320Gbs，这个数字有点意思，和GeForce GTX 1080显卡一样，GTX 1080使用的是GDDR5X而不是GDDR5。GPU每秒浮点运算次数也是一个直接可以对比的参数，Xbox Scorpio每秒可以运算6万亿次，传闻称Neo只有4.14万亿次。从游戏玩家的角度来看，二者的差距相当于GeForce GTX 1070和GTX 970的差距。
分析师们怎么说？
IHS分析师Piers Harding-Rolls认为，索尼PlayStation VR有两大优势，一是价格，二是4000万PS4用户，加上索尼已有的零售分销网络，相比Oculus和HTC有很大的优势。
PlayStation执行副总裁Masayasu Ito也承认，在高端图像质量上PlayStation VR的确不够好，Oculus更胜一筹，但是没有关系，索尼仍然会赢得数字战争。
按照Harding-Rolls的预测，今年索尼将会销售160万台PlayStaton VR，Oculus和HTC估计只能销售100万台。到了年底时，PlayStation 4用户将会达到5300万，到时索尼的用户基数会更加庞大，比那些拥有强大PC（兼容Rift和Vive）的人更加多。到今年年底，支持VR的PC用户估计只有1700万。
Gartner分析师Brian Blau对索尼PlayStation VR很乐观，他预测PlayStation VR在上市之后或者明年初就会超过Rift和Vive。在Brian Blau看来，除了低价格、拥有庞大的用户基数之外，PlayStation 4比PC更加简单也是一个有利因素。PlayStation 4专门针对娱乐和游戏，没有什么准备工作要做，比如设置。
索尼互动娱乐总裁安德鲁・豪斯乐观地认为，PlayStation VR将会出现缺货现象。Oculus一直面临缺货问题，如果现在下单购买，要到8月才能出货。
Brian Blau担心索尼拿不出足够多的游戏吸引用户购买头盔。
3月时，索尼宣称正在开发160款VR游戏，现在又说在10月至年底之前计划推出50款。在Brian Blau看来，50款已经是最低要求了。3月末，Oculus Rift上市时提供了30款游戏，到了6月中旬增至45款。尽管在短期之内索尼VR可能会获得成功，长远来看却是另一回事。Rolls-Harding认为，在3年至4年之内，竞争对手可能会抢走优势。
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