科技猎回顾Galaxy Note系列：不平坦的旗舰之路
网易科技讯 8月9日消息，随着三星Galaxy Note 9发布会的临近，手机爱好者们关注的焦点也逐渐转移到这台即将面世的旗舰手机上。根据传闻，Galaxy Note 9外观基本与前代无异，它采用了双曲面玻璃设计，正面屏幕是一块6.4英寸QHD分辨率的Super AMOLED全视曲面屏，搭载高通骁龙845处理器或Exynos 9810芯片，配备6GB/8GB运行内存，存储容量最高为512GB，同时带有新一代S Pen和耳机接孔。作为三星“双旗舰”战略的重要组成部分，Galaxy Note系列手机不仅与Galaxy S系列一道，共同形成了三星在高端机市场攻城拔寨的利器，更以其稳健又不失现代感的设计俘获了众多粉丝的青睐。在新机Note 9发布前，让我们回顾Galaxy Note系列的前世今生。
（三星Galaxy Note 9曝光图）
“平板手机”概念的先行者
在Galaxy Note诞生的年代，智能手机尚且是新生事物。受功能机时代固有观念的影响，许多人觉得智能手机不应该做得很大，以方便单手操作。这一理论最著名的持有者便是史蒂夫・乔布斯。他领导下设计的iPhone屏幕从未超过3.5英寸，在具有更大屏幕的Galaxy S手机上市时，他声称“3.5英寸是手机的黄金尺寸，更大的屏幕愚蠢至极”，而即使激进如Galaxy S，屏幕也只有4英寸大小。
在那个小尺寸屏幕统治天下的时代，手机的便携性虽然强，但是功能性却随着屏幕大小的限制被大大削弱。毕竟，更大的屏幕意味着更大画面的视频、更多的显示内容以及手机体积增大带来的更大电池容量。没有人会拒绝这些诱惑，因此，拥有更大屏幕Galaxy Note系列顺理成章地诞生了。
2011年8月的柏林国际电子消费展（IFA）上，三星推出了Note系列的首款手机――Galaxy Note。这是当时最大的智能手机。初代Galaxy Note拥有5.3英寸HD Super AMOLED屏幕，并配备了被称为S Pen的手写笔，这两项配置在那个时代可以说是空前之作。在Galaxy Note之前，从未有手机配备过如此大尺寸的屏幕。而如果说大屏意味着生产力的话，名为“S Pen”的手写笔则为这块大屏增添了无限可能。通过手写笔与大屏的配合，Galaxy Note可以随时随地化身成为便签簿、素描板或者一台可移动的高清播放器。
（三星Galaxy Note手机）
持续高涨的销量说明了这台机器的成功，仅在2012年1月至3月的第一季，三星就已经卖出了500万台Galaxy Note设备。而到了2012年8月15日，三星通讯部门全球营销主管李永熙宣布，Galaxy Note在过去9个月的时间已销售达1000万台。作为公认的第一款“平板手机”（Phablet），Galaxy Note的成功不仅开拓了一个潜力巨大的细分市场，更在一定程度上推动了整个智能手机界的大屏化。
从大屏手机到旗舰机
什么是“旗舰机”？仁者见仁智者见智，每个人心中都有不同的答案。但毫无疑问的是，一台旗舰手机除了要有较高的自身配置，还要有一些与其他手机不一样的、独创性的东西。小米的MIX系列以首创之姿，提出了“全面屏”的概念，才有资格取代数字系列，成为小米的旗舰手机。GalaxyNote系列在当时也是一样，初代Note独创的大屏和手写笔使之成为了三星的双旗舰系列之一。然而一直到Note 4，每一代Note相较于前代手机也只是例行升级。真正让Note系列手机摆脱“大屏版Galaxy S”，巩固其旗舰地位的，是首台采用曲面屏幕的三星手机――Galaxy Note Edge。
事实上，曲面屏手机的概念之前就被三星提出过。在2013年CES消费电子展上，三星展示了“Youm”概念，这是一系列用于融合柔性显示屏的智能手机原型，一个原型机的屏幕沿着手机的右边缘弯曲，而另一个原型机的屏幕在手机底部弯曲。三星解释称，可以使用副屏（strip）来显示附加信息，例如通知或新闻摘要。而作为这一技术的量产机型，GalaxyNote Edge于2014年9月4日与Galaxy Note 4一同推出。
（与Note Edge同时发布的主力出货机型Galaxy Note 4）
不同于Galaxy Note 4在外观上的重新设计，Note Edge在外观上更像Note 3。但更加重要的是，相较于Note 4的直屏设计，Note Edge首次加入了曲面屏这一全新元素。三星策略师Justin Denison解释说，该公司喜欢在其产品中冒风险，“我们不是一家做一次性事业的公司，我们喜欢做大事，并承担责任。”Note Edge的销量并不尽如人意，更多的消费者对曲面屏持观望态度。但在后来，曲面屏几乎成了S系列手机的标配。Note Edge也以一己之力影响了Galaxy S系列乃至整个手机市场的设计风向。
功败垂成
借着Galaxy Note Edge试水曲面屏的东风，同样采用曲面屏的S6 edge和其后继S7 edge取得了极大的成功。当三星想把已经被市场接受的曲面屏技术用回到Note系列时，意想不到的事故却发生了。
2016年8月2日，三星电子推出了三星Galaxy Note 7手机，并随即进行预售。其前代型号为Galaxy Note 5，跳过“6”而直接推出“7”是由于三星希望将Galaxy Note与Galaxy S两系列往后能“世代一致”，即同一年推出同一世代两款手机，避免消费者因两部手机“同年推出，不同世代”而产生疑惑。
（Galaxy Note 7的官方宣传图）
然而，Note 7发售不久便在世界各地连番引发爆炸事故，而随后紧急发布的安全版也没能逃过一劫。最终，三星决定全球回收Note 7并停止生产，宣传也全面下架。
Note 7的事故，对三星的打击是极其严重的。当被寄予厚望的旗舰机屡次发生导致人身伤害的事故时，三星的一场公关危机也就在所难免。当维权者奔走疾呼、当三星官方反应迟缓，所有人都看在眼里。市场不会说话，只会用销量来惩罚对它不敬的人，当三星手机在中国的市场占有率下跌至不到2%时，或许它应该反思，为什么会落入现在的境地。
夹缝中生存的Note系列
Note 7事件之后的三星，在做许多决定时都格外谨慎。无论是5V2A的最高充电规格，还是中规中矩的电池容量，都显示了三星为了降低风险而选择的保守和妥协。而Note 7的继任者――Galaxy Note 8，也不可避免地选择了保守的产品方向。
如果不是那根S Pen，从正面看Note8与S8系列几乎很难找出区别。或许是因为Note 7的余波未平，在Note 8上，三星没有进行像初代Note和Note Edge那样大刀阔斧的创新，而是选择了在S8系列上已经成熟的全视曲面屏技术。然而，面对S系列的逐渐大屏化，以及S8 Plus这样屏幕尺寸和Note相当接近的产品的出现，夹缝中的Note作为独立的系列是否有存在的必要，都被打上了一个问号。
不过值得庆幸的是，在网络上流传的Note 9宣传片中，三星已经开始着重发掘S Pen这支触控笔的潜力。据称，S Pen在Galaxy Note 9中获得了更新，不仅支持蓝牙，还能将其作为遥控器，对手机进行远程操作如拍照、做演示的翻页器等，新版的S Pen续航时间为半个小时，插入插槽便能为S Pen进行充电，从电量耗尽到充满电仅需30秒。作为Note系列和如今的S系列为数不多的差异，S Pen的潜力如果在Note 9上得到发挥，Note系列作为一个独立旗舰系列，仍然大有可为。
回顾Galaxy Note系列的历史，作为三星手机的旗舰系列，Note带来过无尽的荣耀，也险些将Galaxy品牌带入深渊。功过皆往矣，当Note 9背负着人们对新一代机皇的期待再度出发时，无论这台手机能否与iPhone和一众国产厂商分庭抗礼，我们都希望这个系列依旧能像以前一样，带给我们新的惊喜。（孙博）