修成正果：Facebook大型无人机Aquila试飞成功

“为何一家社交媒体要做自己的无人机？”――将全球的每一个人连接起来。如果没有网络，这根本就办不到。

距离Facebook首次宣布正在制造一架能够让偏远地区联网的无人机已经有一年时间。就在上个月末，从Facebook内部传出消息称无人机最终试飞成功，而在昨天，Facebook首次公开了无人机视频证明了这一消息。

这架无人机的名字叫“Aquila”（天鹰座），长约140英尺，受太阳能驱动。6月28日，Aquila在美国亚利桑那州尤马市的一个军用测试基地试飞成功。Facebook CEO扎克伯格到达现场观看无人机首航，整个飞行过程大约持续了96分钟。

据Facebook基础设施工程副总裁Jay Parikh透露，当Aquila在空中以巡航速度飞行时，功耗约5000瓦，相当于三个吹风机或一台微波炉。Facebook的无人机配备了太阳能电池板、电池、电动机，可以在空中持续飞行90天左右。

Facebook表示，自己研发的无人机可最终在空中持续飞行几个月，飞行海拔（距离海平面）大约为6万至9万英尺。而在这次首次试飞中，Aquila达到的海拔上限为2150英尺。

・Facebook为何要做无人机？

如果你问自己“为何一家社交媒体要做自己的无人机”？这是一个好问题。你会听到每一位Facebook的高管向你重复一个答案：将全球的每一个人连接起来。如果没有网络，这根本就办不到。

因此，这些无人机旨在为那些信号较弱甚至完全处于无网状态的农村及偏远地区提供上网服务。让那些还生活在无网世界中的数亿人及家庭连上网络。

“网络可以创造工作机会，让陌生人变成朋友，还让那些医疗条件较差、教育资源缺乏的地区有了改善的可能性。也许‘开发无人机’这件事可能会花Facebook一些钱，但这才是Facebook的出发点。只有实现了这个目标，Facebook未来10年的其他计划才会变得有意义。”扎克伯格表示。

即使这个计划听起来似乎挺夸张，但扎克伯格强调，像无人机这种非传统解决方案是非常有必要推行的。

“如果你想与剩下16亿没有联网的地球居民沟通，要价昂贵的电信服务商也许不可能提供这一问题最好的解决方案。”

扎克伯格还透露，Facebook的无人机在开发方面的造价并不昂贵，而且能够连续飞行90天。此外，Facebook也没有批量生产无人机以及组建更多机队的计划，因此无人机的制造成本将会被“稀释”。

据了解，Facebook早年已与诺基亚、爱立信、高通等网络设备及互联网公司联合创建了Internet.org，为发展中国家及偏远地区提供互联网服务。之后，Facebook成立了Facebook Connectivity Lab 实验室，想通过开发无人机、卫星等技术手段实现这一目标，为此，Facebook 聘请了不少NASA 的工程师。