特斯拉说正做电动卡车,但首要目标还是便宜轿车
(原标题:特斯拉说正在做电动卡车,但首要目标还是便宜轿车)
马若飞
去年7月,特斯拉汽车董事长伊隆・马斯克在公司网站上发布了被称为“秘密宏图第二部分”(Tesla Master Plan Part 2)的署名文章,这个系列的文章可以看作是马斯克对外宣布的公司长期计划。这个第二部分计划描述,特斯拉未来除了家用轿车会开发两种新车,载重卡车和公交车,并承诺会在2017年公布后续消息。
近日,喜欢在推特上公布公司新消息的马斯克回答了科技媒体Electrek记者的提问,他说特斯拉的载重卡车正在推进,但是Model 3才是首要目标。
鉴于特斯拉正忙于推进排了至少40万辆订单的Model 3轿车的量产,马斯克的这个回答可以解读为,公司目前并没有专注在载重卡车的项目上,这个项目应该还处在非常早期的阶段。
去年7月,在代号为“特斯拉半挂”(Tesla Semi)的载重卡车项目公布之初,特斯拉曾宣布任命Model S的项目领导人Jerome Guillen负责卡车项目。Jerome Guillen 2010年加入特斯拉,他在前东家戴姆勒曾参与领导了旗下Freightliner品牌Cascadia重型卡车的研发,在特斯拉期间将Model S从早期模型最终变成了量产车。
理论上来说,Jerome Guillen对重型卡车的研发经验应该对特斯拉卡车有所帮助。但卡车和轿车是完全不同的领域,从结构上来说,轿车多为承载式车身,卡车则多以底盘为基础构建;从产品上来说,设计、环保、加速性能甚至马斯克的明星光环都可以成为轿车产品的卖点,但载重卡车的用户是企业,它们关心的只有经济和性能。
载重卡车最大的市场在中国和美国,2016年两国的重型卡车销量分别在70万辆和40万辆上下。但是在电动轿车越来越多的当下,依然没有任何一种电动卡车产品量产投入市场。
原因很简单,就是运输行业最在乎的是效率和成本,舒适性、环保什么的只是锦上添花的配角,这样的需求以电动汽车现在比较低的能量密度,比较慢的充电速度来说,做电动卡车是满足不了市场的。
另一个初创公司“尼古拉汽车”(Nikola Motor)的思路更可行一些,他们去年12月份推出的氢燃料电池载重卡车“尼古拉一号”虽然是电动车,但是不像特斯拉那样的充电电池车,而是采用车载氢燃料电池堆发电,动力来源是液态氢燃料。从使用体验上来说,这就和普通的燃油汽车非常接近了。在这个基础上能兼顾环保和高效,物流公司更可能为新产品买单。
特斯拉目前的产品全都是轿车,研发一款卡车理论上应该是一个全新的开始。但在电动卡车能以满足运输行业的需求这个难题前,做一辆全新电动卡车的难度反而变得不重要了。就像特斯拉过去推出的电动轿车,能卖出去才是成功的必备条件。
马斯克在2006年的“秘密宏图第一部分”中说,公司的目标是以高溢价的早期产品起家,后续会生产更多更便宜的车型。但在2016年的“秘密宏图第二部分”中,公司的主要目标变成了推广太阳能和造更多细分领域需要的车型,比如卡车。目前来看,特斯拉已经可以造合格的轿车,Model3将在下半年交付,但卡车的问题还很多。
题图/Cascadia重型卡车/Wikimedia