GPU难做，苹果再与Imagination签订授权协议

（原标题：GPU难做，苹果再与Imagination签订授权协议）

据Imagination最新官方消息透露，公司已与苹果公司达成新的多年期授权协议以代替之前于2014年2月6日首次宣布的一项多年使用许可协议。 根据新签订的协议，苹果公司可以使用Imagination更广泛的知识产权（IP），并交纳授权费用。

Imagination 是业内领先的IP供应商，尤其是在GPU相关IP方面，更表现出色，也是苹果多年来的合作伙伴，他们从2007年的第一代 iPhone 开始就为苹果提供技术授权。 但在2017年年初，苹果知会Imagination，将不再需要后者帮助其开发iPhone和iPad的图形技术。 这就给当时的Imagination带来重大打击。

资料显示，在经历了十年发展滞后，苹果变成了 Imagination 最大的客户，他们所缴纳的GPU相关授权费用占 Imagination GPU 授权业务的 69%。 为此在苹果 4 月份宣布不再使用 Imagination 的方案，并将在未来 15-24 个月内逐渐停用技术授权，转而采用自己研发的移动设备 GPU 架构之后，Imagination股价大跌 超过60% 分析师更是将这家伦敦上市公司标记为“不值得投资”。 6 月份公司董事会决定卖掉公司。

在当时，Imagination也说： 苹果要想不涉及imagination的专利技术，完全自主开发自己的GPU芯片难度很大。

苹果的这个决定给Imagination带来了巨大的影响。 当年九月，Imagination公司已经同意将自己的公司由中国背景的私募基金Canyon Bridge收购，费用在6.75亿美元，折合人民币44.5亿元，这个价格相比他们当时的股价市值要高出42%。

此外，Imagination还将出售旗下位于美国的嵌入式处理器分部MIPS给Tallwood MIPS，价格是6500万美元。 MIPS是软件用来告诉处理器做什么的技术，广泛地用于汽车和家用网络设备处理器。 同样在2017年9月，苹果在其新一代的A11芯片上用上了自研的GPU。

但这个新合作表明，苹果的自研GPU似乎不如预期。 但另一边厢，三星也在开发自己的GPU。

根据南韩媒体《BusinessKorea》报导，绘图芯片的重要性是除了在智能手机上不可或缺的重要零组件之外，还是发展人工智慧（AI）的关键设备。 因此，自 2018年开始，就有消息指出，三星计划开发自家的绘图芯片，并且搭载在三星的 Galaxy系列智能手机。 事实上，由当前三星在美国奥斯汀研发中心新的征才内容中可发现，目前该中心正在征求具备绘图芯片开发专业知识的员工，因此这项计划的确在进行中。

报导进一步指出，目前正使用 ARM 架构绘图芯片的三星，搭配自家 Exynos 处理器时，因架构的绘图芯片占据太多 Exynos处理器空间。 与高通或苹果处理器相较，三星 Exynos 处理器性能相对落后。 为改善这情况，三星期望在 2020 年与 ARM合约到期之后，开始使用自家研发的绘图芯片，并在 Galaxy S 系列智慧手机搭载测试。

而除了藉由自行研发的绘图芯片来改善自家的 Exynos处理器效能之外，三星自行研发的绘图芯片还有一个重要目的，那就是抢攻人工智慧及自驾车的芯片市场。 报导表示，这两块市场都是未来半导体发展的重要区块，尤其，是在目前由辉达（NVIDIA）主导的自驾车市场，根据市场研究调查机构 IHS Markit 的预测，市场规模将由 2018 年的 256 亿美元，成长至 2023 年的 355 亿美元，成长率高达 35.8%，这也是三星希望能积极抢攻的市场。