未来没来，但中国已成为机器人的试验场

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选自| 纽约时报、英国独立日报

编译|网易智能

参与|Rosie

引言

不管人们是否 做好准备 ，机器人将离开实验室这一阶段，进入现实世界中的测试环节。随着越来越多的人居住在城市，这些技术提供了应对人口老龄化和基础设施不完善的方法，同时促进更安全的运输、生产制造和能源供应。 而 城市 “ 生活 实验室 ”是科学家们试图理解机器人的一种方式 。

据维基百科介绍， “生活实验室”（ The Living Labs ）这个概念最早由麻省理工学院的 William J. Mitchell、 Kent Larson 和 Alex Pentland 提出。他们认为，“生活实验室”代表了一种以用户为中心的研究方法，用于在多个不断变化的现实生活环境中进行感知、原型设计以及验证和改进复杂的解决方案。

近些年来，机器人也加入了 “生活实验室”的项目中，各国科学家试图通过社会实验，了解机器人对城市生活的影响。

机器人是相互联系、互相交互、 有 认知 能力 的物理工具，它们可以感知周围环境、 分析 事件 起因 、制定或修改计划并控制自己的行为。 然而， 城市的日常动态很复杂，这使得 机器人的行为比一般试验场内的行为更加 难以预测。

一、世界各地城市正成为机器人的试验场

城市 管理者也逐渐意识到 ， 现实世界的实验 可以支持创新， 并 吸引国际投资。因此，世界各地的城市都在竞相成为机器人的城市试验场。

菜鸟 ET 物流实验室研发的 "G+ 无人快递车 "

谢菲尔德大学城市研究所最新发布的白皮书指出，在推广“机器人自治系统”（Robotics and Autonomous Systems，简称RAS）和确保在城市内进行有意义的测试方面，还存在着一些巨大的挑战。该校城市自动化与机器人研究助理Rachel Macrorie撰文分析了机器人在城市应用中的三个典型场景和现实挑战。

总结来说，在物流运输领域， 可实现 “ 最后 一公里 ” 货品 交付 的机器人 开始规模化应用，不过， 这些 城市 试验 并非 完美无缺：一些交付机器人曾出现过导航问题，比如被卡住或撞到障碍物，包括撞到人 ； 更不用说还遇到了一些公民和活动人士出于对公共空间和行人安全 的担忧而表达的反对声 。

在城市设施维护领域，机器人有望到达那些 人类无法进入 的 地方 ， 系统地进行长期工作 ，从而延长 城市基础设施的寿命，减少维护费用。 但 问题仍然存在，政府 要 确保 ， 不仅仅是那些富裕的和对外 友好 的城市地区能从 “ 机器人自治系统 ” 试验中受益。

人型机器人 Pepper

在 “服务机器人” 领域 ， 人形机器人被吹捧为解决城市治安、客户服务和社会关怀 问题的可行 方案。 比如说， 为了满足病人的个人护理需求，像 Pepper 这样的社交机器人正被作为个人伴侣进行试验，以增强人类护理人员的作用。尽管 如此， 人类的情感联系和敏感度是机器人无法替代的。

二、中国机器人市场的泡沫

目前来看，中国已然成为 机器人的城市试验场 ，而 中国人对机器人的追捧也成功引起了《纽约时报》的注意。

《纽约时报》撰文称， “ 中国已经为未来做好了准备，即使未来还没有到来。不过，这种繁荣可能是一件好事，因为有用的产品会找到自己的位置，而无用的产品则会被淘汰。 ”

《纽约时报》观察认为， 短短几年里，中国已成为全球技术主力，正在塑造着互联网的未来。现在，中国有数亿人使用智能手机上网购物、支付账单、理财投资，有些方式甚至比美国更先进。 这种趋势促使 许多中国人 开始 全面拥抱技术， 即使某些技术 目前还尚不成熟。

机器人在餐厅为顾客服务 ； 人工智能可以给学生的作业打分 ； 人脸识别技术 广泛 应用 于服务业； 中国 还在一次次 打破自己创下的机器人跳舞的世界纪录。

然而，作者认为， 这种 “为技术而拥抱技术”的 思潮有时会带来一些不尽如人意的结果。

“意念控制机器”的奇迹未曾见证

纽约时报记者关注了不久前在上海举行的 “ 2018 全球智能与新商业峰会” ，在会议开幕式上，主办方本想用 “脑机接口”技术，通过参与者的意念来控制机械手按动开幕式按钮，然而，在场观众并没有等来“见证奇迹的时刻”，机械手纹丝不动。

这 一幕 让中国 科技 界 人士 感到尴尬。

报道援引科技界人士评论： “ 技术市场的过度繁荣是风险投资泡沫的一个迹象，这个泡沫可能将要破灭。 像机器人跳舞和 “读心术”之类 的表演，并没有展示中国新取得的技术力量，而是掩盖了中国在其他科技领域缺乏进展的事实。 ”

《科技日报》总编辑 也曾直言： “ 中国人不应该无视现实。 ”他 在最近 的一次 演讲中说，中美在科学技术上还有差距，那些不承认差距的人 “忽悠了领导，忽悠了公众，甚至忽悠了自己”。

总部设在北京的亚洲创新集团首席执行官田行智说： “中国人更愿意尝试新事物，只是因为这些事物看起来很酷。这听起来很肤浅。事实上就是这么表面的原因。但在许多情况下，这也在推动进步。”

“ 电子巡逻机器人 ”变安全隐患

纽约时报记者也关注到中国的 “ 电子巡逻机器人警察 ”， 它是近几个月来出现在中国各地火车站和机场的保安机器人之一。中国中部城市郑州的高铁火车站 就曾应用 电子巡逻机器人巡逻，其任务包括 ： 通过人脸识别寻找和跟踪可疑人员，以及测量空气质量 、 探测火灾。

不过这位记者同时了解到一件有趣而尴尬的事，作者谈到； “ 冬天去这个火车站采访时没有找到这种机器人。 ”有关人员说，第一个原因是，这个机器人未能检测到一次火灾；第二，机器人警察吸引了太多想与之合影的人，以至于它本身已成为安全隐患。火车站的一位发言人说，“正在对机器人警察进行升级改造，它最终会回来继续工作。”

服务不到位的“服务机器人”

纽约时报记者还观察到，在机器人服务行业， 使用机器人的餐厅已在中国遍地开花。上海徐家汇的机器人魔力餐厅 (Robot Magic Restaurant) 给人以一种太空时代的氛围。服务员说，机器人服务员给他们带来了更多、而不是更少的工作。

机器人能把放食品的托盘送到顾客面前，但无法将其放到餐桌上。真人服务员先站在一边，让顾客给机器人拍照片、拍视频，然后再走上前来，用老方式上菜。机器人还会 出现故障， 在午餐的一小时时间里，一名服务员有三次不得不把一个机器人放倒， 清理机器人关节里的食物残渣。

中国在线购物巨头阿里巴巴也加入 这一行列 。 纽约时报记者观察到： “ 机器人 在阿里巴巴新开业的 盒马鲜生实体店里跑来跑去，把烹饪好的食品放在一条将厨房与餐桌连接起来的传送带上。站在传送带 一侧的 服务员说，汤和蒸菜仍需要人来端，以免机器人不小心把热汤洒到人的身上。 ”

三、结语

《纽约时报》认为，以上这些 并不是人类第一次 对技术盲目自信 。日本在其经济鼎盛时代曾推出过制作寿司的机器人 ； 硅谷也 曾 对一些毫无意义的产品着迷不已，比如只会说 “ Yo ”的应用 Yo ； 还有售价 700 美元的榨汁机 Juicero 。

不过， 文章同时表示，机器人的 繁荣假象可能最终是一件好事，因为 在 行业从快速增长到成熟的过程中，有用的产品会脱颖而出，差的产品则会被淘汰。

回顾历史， 中国已取得很大的进步。 40 年前，中国曾是一个以农业为主的国家，如今这里有全球独一无二的、最大的互联网用户群，以及一些全球最有价值的互联网公司。

现在，中国正在向新兴技术产业推进。据追踪风险投资的研究公司 CB Insights 的数据， 2017 年，中国初创企业获得了全球人工智能方面 的 近一半 投资 。据从事技术研究的国际数据公司 (IDC) 的数据 显示 ，预计到 2020 年，中国在机器人研发上的支出将占全球 30% 以上。

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