《外交政策》报导，美国一直指责中国的网络犯罪活动，而北京的高级官员则反击美国政府伪善，称华盛顿也在积极从事网络间谍活动。中国政府的指控基本上都是正确的。

根据多个保密消息来源，美国国家安全局下设的绝密电子窃听机构tao（office of tailored access operations），成功侵入中国的电脑和电信系统已有15年之久，得到了一些关于中国内幕的绝佳的、最可靠的情报。根据国家安全局前官员透露的消息，tao的使命很简单：秘密侵入目标锁定的外国电脑和电信系统，破解密码，窃取储存在电脑硬盘上的数据，复制电子邮件和文本通信系统之间的所有信息和数据。

在奥巴马就任总统之后，tao愈发得宠。如果总统下令，tao也负责发起网络攻击，使美国得以摧毁或损害外国电脑和电信系统。消息来源称，tao是nsa庞大情报网中规模最大、最重要的组成部分。