Airbnb：一个租房网站的失败与伟大

破坏性颠覆，极具创新智慧-------Airbnb这个家庭房间分享帝国已经成为全球最大的寄宿提供商，并且获得了Inc评选的2014年度公司大奖。

承认吧，当你第一次听说人们仅通过互联网发送一封电子邮件，就能把自己的房间租给其他人住，肯定会觉得这是一个疯狂的主意，或许多少还有些令人毛骨悚然的感觉。不过，如今人们特别愿意参与的，其实就是所谓的“分享经济”，比如在你手机上按几个按键，就会有一辆时髦的黑色Uber汽车来接你了。而现在，你可以走进陌生人的房间，在那里住上几天，也可以通过互联网把自己家里钥匙交给到其他人的手中。

初探Airbnb

Airbnb有三位联合创始人，他们是33岁的Brian Chesky，31岁的Nathan Blecharczyk，还有同样33岁的Joe Gebbia，他们相信有许多人，即便彼此都非常陌生，但是仍然愿意把自己的空闲房间分享出去。到目前为止，Airbnb的用户数量已经达到了2000万，仅在2014年就新增了1000万。今年，他们的网站已经在全球范围内提供了80万个房间，这意味着他们提供的房间数量比希尔顿全球酒店集团，洲际酒店集团，或是世界上任何一家连锁酒店的房间数量都要多。

七年前，他们三个人，用三张气垫床开始了自己的创业之旅，虽然在别人眼里他们的想法听上去愚蠢，天真，甚至有些不顾后果，但是他们自己却雄心勃勃。不过从那时开始，他们彻底颠覆了人们对旅行的思考方式，也颠覆了住宿行业里很多巨头企业，当然也为他们自己和平台上提供房屋的用户们带来数十亿美元的收入。

Airbnb改变了很多人的生活， 让他们过得更好，这其实恰恰就是很多创业者希望的目标 。而今年，让这家公司变得如此值得注意的原因， 是因为他们不仅仅创建了一家颠覆性的创新公司，还勇敢滴与“既得利益者”对抗 。Airbnb这一路走来非常坎坷，今年，美国最高法院宣布互联网电视初创公司Aereo的商业模式是违法的，还有达拉斯和德国等地的监管机构也开始打击汽车服务运营商Uber。Airbnb同样多次发现自己有时也游走在法律监管的边缘，甚至多次站在错误的一边。

或许有些人会感到不解，为什么Inc会把这么大的一个奖颁给一家经常不尊重规则、不按常理出牌的公司呢?但实际上，如果一家公司要有颠覆性创新，这些都是他们不得不付出的代价。不是所有的法律都是平等的。在21世纪的大背景下，有些法律还算有意义，但有些法律条文和管理制度却显得过时了，还有一些法律只不过是简单地反对保护主义而已。除了少数例外，其实对于较为成熟的经济实体，禁令、打压往往站不住脚。立法者和监管者或许会慢慢进步，但是他们不可能完全阻止新生事物的发展。

正如可提出证据加以证明的那样，这种转型其实已经开始了。很多城市开始合法化Airbnb的业务。与之相对的，Airbnb公司也在优化自己的运营方式。和Inc对这个问题的看法一样，Xprize首席执行官Peter Diamandis与美国在线创始人Steve Case预测， 未来肯定是属于那些给大众带来福祉的创新公司，同样地，孵化项目和政府职能部门在法律监管上也一样要有所创新 。Airbnb的三位联合创始人Chesky，Blecharczyk，还有Gebbia其实就身处在这股创新大潮之中，如果他们可以从“叛逆者”的身份转型成为“合法公民”，那么未来真的会属于他们。

当你走出电梯大门，绝对会被Airbnb光彩夺目的总部大楼给惊艳到，这座总部于2013年建成，迎面而来的是三张巨大、且略显奇怪的照片：第一张是一个略胖的年轻人刚刚睡醒打哈欠，第二张是一个头发上裹着浴巾的女人在刷牙，第三张是一个极瘦的秃顶男人正在冰箱里找东西吃。

照片里的这三个人其实就是Airbnb最初获得的三个客户，他们住的地方，就是Gebbia和Chesky位于旧金山Rausch Street的公寓，那年正是2007年。Airbnb的办公室里充满了怀旧之情，他们甚至还有一个小型博物馆，那里陈列着他们曾经出售的Airbnb谷物早餐奥巴马奥氏(Obama O's)和船长麦凯恩氏(Cap'n McCain's)的包装盒，这两款早餐是他们在2008年开始出售，如今都被放在了玻璃框内展示给来访者观看。就在包装盒的旁边，放置着Chesky在2012年手写的一个宣言(现在你手上有一把钥匙，可以打开世界之门…..在这个世界中，拥有一群和你一样的人)。在Airbnb公司总部中，还有一个显示屏，上面播放着2013年公司是如何命名其个性化品牌颜色的故事，三位联合创始人发明了其独特的粉扑色，并用他们当年所住的街道名“Rausch”命名了这种颜色。Airbnb公司总部占地17万平方英尺，似乎是在提醒来访的每一个人他们过去是一家小初创公司，靠着自己的公寓创业起步，而如今他们已经变成了“土豪”。

Chesky想要在Rausch会议室与笔者进行会晤，这个会议室仿造了他们最初公寓里的客厅，其中壁炉的下面放着一个红色天鹅绒质地的耶稣雕像，Chesky好像有些不耐烦，坐在一张仿麂皮的双人小沙发上，身子向前微倾，说道，“Airbnb绝不仅仅给人出租房间，公司更看重人和体验。我们希望自己的工作可以将全世界凝聚起来，你获得的并不是一个房间，而是一种归属感。”换句话说，Airbnb希望陌生人可以成为从未睡在你房间床上的好朋友。

这真是个满怀希望的想法，听上去虽然美好，但也有些荒诞。

Airbnb的艰苦创业史

让我们暂时回到2007年，那是Airbnb的创意想法似乎很难起步。Chesky和Gebbia刚刚从罗德岛大学设计学院毕业，他们在旧金山合住一间公寓，整日为了付房租而伤脑筋。虽然Chesky和Gebbia之前也曾尝试过创业，但是却都屡屡失败。之后，他们忽然有了一个主意。当时旧金山要举办一场设计大会，他们决定把自己房间里的一张充气床租出去，每晚80美元。他们给旧金山几乎所有设计公司打了电话、发了电子邮件，询问他们是否有人愿意出租自己的空闲房间。之后，两个人一起开发了个网站airbedandbreakfast.com，帮助户主和客人建立联系。他们甚至说服了大会组织者，通过电子邮件把自己网站的链接发给参加大会的每个人。

但是结果却并不尽如人意。他们说服了三个人(也就是前文提到的挂在Airbnb总部大口电梯口三幅画中的那三个人)入住，但是二人把旧金山整个设计师都联系了一遍发现，只有三个旧金山当地居民愿意分享他们的空闲房间。

Chesky和Gebbia发现，对于让陌生人入住自己的房间，人们总是显得非常犹豫。但是为什么呢?如何能够说服他们至少尝试一下呢?他们决定迎接这个挑战，就像过去解决供需关系问题一样。于是，两人把目光又盯在了奥斯汀市举办的SXSW大会，当时在丹佛恰好要举办2008年度的民主党全国代表大会。利用CrAIGslist网站上面转租房的信息，二人开始努力的打电话、发邮件，并把自己所有的人脉都利用起来，希望能够与那届大会取得联系，最终他们和数百个房屋户主签订了合约。纽约时报和CNN对他们的成绩进行了报道，继而又一次提升了二人的知名度。

到了大会召开之时，另一个人也加入到了这支团队里了。他就是Blecharczyk，一个天赋异禀的计算机工程师，而且在Chesky之前，他就已经和Gebbia做过室友了。在三个人的齐心努力下，他们进一步优化了自己的网站，并且通过Facebook和电子邮件营销把他们的房间分享服务推广到全世界。在2008年八月到十二月期间，他们在67个国家，576个城市里与数千个房主签订和合约。但是，随着民主党奥巴马在丹佛的热度减退，Airbnb的收入一度降到了每周200美元，他们会从每笔租金中扣去6%到12%的费用，目前也延续了这一收费标准。虽然他们费了很大力气说服房主们接受他们的商业模式，但是当民主党大会的热度过去之后，很少有人继续坚持把自己的房间租给陌生人。

为了寻求资金支持，同时也为了获得更多创意灵感，Airbnb的三位联合创始人在2009年申请了初创公司孵化器Y Combinator。YC创始人Paul Graham给了他们一个非常重要的建议：搬到纽约去。纽约是一个非常受旅行者们欢迎的城市，那里短期廉价酒店的需求很大，而且到处都充满了渴望一夜成名的艺术家。于是纽约成了Airbnb公司最受欢迎的市场，而且也为三位联合创始人提供了一个机会，让他们从过去最早期、最成功的Airbnb户主身上学到了经验。

“我们给一个户主发了电子邮件，然后告诉他们会派专业摄影师给他们的房间拍照，”Gebbia说道，“然后我们就去了。”他们带着一个租过来的尼康照相机，同时也带着很多疑问来到了户主家里，Chesky和Gebbia给公寓拍了照片，并喜欢尽可能全面地了解户主的生活以及他们与Airbnb的关系。基于他们了解到的东西，他们把相关信息告诉了位于旧金山的Blecharczyk，他会负责完成网站的优化改进，而高质量的房间照片帮助Airbnb提升了交易量。