印度初创企业ZipDial：发掘未接电话中的商机

瓦莱丽•瓦格纳

在印度，人们经常在拨打对方手机时让电话响一两声就挂断，为的是节省话费。这种体现印度人聪明天性的“未接电话”行为被用于传递某些事先约定的信息，比如“我到了”。

美国籍的瓦莱丽·瓦格纳(Valerie Wagoner)巧妙地挖掘了这种聪明做法的商业价值。今年1月，Twitter以3,000万美元的价格收购了她在班加罗尔创立的初创企业ZipDial。

在印度(和其他新兴市场)，越来越多的用户正通过移动设备获得第一次上网体验，但是数据成本对互联网体验造成了阻碍。通过收购ZipDial，Twitter能够吸引那些网络访问不稳定或数据流量包不够用的用户。这家总部位于旧金山的公司在交易完成后的声明中表示，“Twitter与ZipDial的合作关系能够让所有人更容易获得优质的内容。”

瓦格纳说，在印度这样的新兴市场，尽管智能手机普及率持续上升，却仍只有三分之一的智能手机用户拥有数据连接。印度手机用户的平均数据使用量为每个月60MB，相比之下，美国人平均的数据使用量为1.38GB。这一情况限制了Twitter等应用程序的下载。

31岁的瓦格纳来自加利福尼亚，在斯坦福大学(Stanford)研究生院学习过微型金融，对新兴经济体产生了兴趣。她曾经与eBay的国际营销团队有过短暂合作，之后在2008年来到班加罗尔，更近距离观察新兴市场的问题，“这里的问题更多的是需要雪中送炭，而非锦上添花。”她这样描述道。在移动支付初创企业mChek与企业家、风险投资家桑杰·斯瓦米(Sanjay Swamy)工作时，她被未接电话的现象吸引了。瓦格纳与斯瓦米和第三位创始人研究了盈利策略，然后在2010年创立了ZipDial公司。

通过未接电话，这项服务把各大品牌和他们在印度的目标客户联系起来。客户接收别人发来的信息是免费的。迄今为止，印度人用未接电话方式拨打ZipDial电话号码已经超过10亿次，以获得促销信息以及跨国糖果公司Mondelez的吉百利(Cadbury)巧克力和联合利华(Unilever)的多芬(Dove)香皂等产品。

ZipDial为企业提供一个特殊的电话号码，显示在品牌的广告或包装上。比如，印度迪士尼公司(Disney India)有200万名ZipDial未接电话用户，他们平均每个月查看13次迪士尼的内容(如果电话用户使用非智能手机，那么只能获得短信回复)。瓦格纳说：“用户参与的程度非常疯狂。”相比之下，在Twitter网站上，印度迪士尼目前只有1.86万个粉丝。

当两年前发生可怕的新德里强奸案时，吉列公司 (Gillette)通过ZipDial发起了规模庞大的未接电话公益活动，要求男人承诺尊重女性。吉列公司在报纸广告上发起承诺活动，刊登ZipDial电话号码，让用户拨打“未接电话”表示做出承诺，之后吉列公司会回复另一个ZipDial电话号码，推荐朋友们做出同样的承诺。

早先，通过为数百万痴迷于板球运动的未接电话用户提供板球分数和比赛内容，ZipDial尝到了成功的滋味。最初成立的几个月通常“步履艰难”，对于担任印度科技初创企业首位外籍女性首席执行官的瓦格纳来说更是如此。这次板球活动的成功帮助该公司得到了第一个客户宝洁公司(Procter & Gamble)，之后又吸引了其他几个客户，然后获得了主要来自该地区的风险投资。

ZipDial的增长非常火爆，该公司的客户名单上现在已有超过500家企业。亚马逊(Amazon)、Flipkart 和Uber等在印度知名的电子商务企业都使用这个平台推送他们的手机应用程序下载：通过推测手机未接电话用户的类型，ZipDial向用户发送短信链接，让他们直接进入相应的下载页面(这减少了流量费用，因为他们不需要上网搜索)。

各家银行也参与到了这类活动中(比如查看账户余额)。印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)等政治家、宝莱坞明星阿穆布·巴克强(Amitabh Bachchan)和沙鲁克汗(Shahrukh Khan)、板球明星萨钦·泰杜尔卡(Sachin Tendulkar)都看到他们的网络关注度大量增长，因为他们的数百万粉丝通过未接电话在手机上接收偶像的推文、视频信息和照片。

其他科技巨头搜罗能为它们新增亿万手机用户的班加罗尔初创企业， Twitter通过收购ZipDial 不仅获得了当地的专业经验和客户关系，还拥有了一支由40名工程师组成的现成团队。瓦格纳的企业已经把业务扩展到印度以外，转向邻近的孟加拉国和斯里兰卡，以及南非和菲律宾。

对于瓦格纳来说，这也实现了她的个人目标。在20岁出头的时候，她渴望走出自己习惯的舒适生活，甚至一度考虑过到美国陆军服役，不过她说：“我当时非常想通过解决新兴市场的问题做出一番事业。”

在吸引穷人进入金融系统的mChek公司，她会转换形象，从见银行家时穿的商务套装到身着牛仔裤与开发技术人员交流，再到披上纱丽坐在客户家中的地板上喝茶。“我开始注意到人们使用手机有不同的习惯。这成为了创立ZipDial公司的萌芽。”

谈到她与印度人的显著区别，瓦格纳表示这其实很有帮助，“作为在印度经营初创企业的外国人和女性，我是个少见的类型。这让我很容易获得和潜在客户进行首次会谈的机会。”