少儿英语融资竞速:争食教育市场的存量与增量

2015年第三季度开始，在创业投资市场“入冬”的大环境下，国内的多家 少儿英语 培训机构纷纷宣布融资消息，同时披露的还有教育机构好未来收购励步英语、贝乐学科英语与美国麦格劳－希尔教育集团达成深度战略合作的消息。

少儿英语培训机构正在在线化的道路上进行着怎样的尝试？创业投资市场趋冷的情况下，少儿英语培训机构为何能够实现逆势融资？面对新的业务选择和收入机会，他们正在进行着怎样的探索？

逆势融资

进入2015年7月之后，中国的创业投资市场开始降温。清科研究中心的数据显示，2015年第三季度中国创业投资市场共发生716起投资案例，环比下降20.4%。

资本市场遇冷的环境中，少儿英语行业却融资消息不断。 贝乐学科英语、DaDaABC(哒哒外教青少儿英语)、VIPKID等多家少儿英语培训企业纷纷宣布融资，同时发生的还有好未来对励步英语的全资收购案。

7月，贝乐学科英语宣布完成近2亿元人民币的B轮融资，由上海远东集团领投；8月，DaDaABC宣布获得数千万元A轮融资，由龙腾资本领投，飞马基金、青松基金跟投；9月，好未来宣布全资收购励步英语，完成继“乐加乐”“乐外教”之后，好未来在英语学科上的又一重大布局；10月，VIPKID宣布获得了由北极光领投，经纬中国、创新工场、红杉资本跟投的近2000万美元B轮投资。

“我们的融资从7月份开始做，后面拿了挺多term sheet。我认为融资的关键是找到最适合最认可企业的投资人。如果投资人不是最认可企业的那一家，那么当环境遇冷的时候很有可能会动摇。” VIPKID创始人米雯娟表示。

对于少儿英语企业纷纷逆势获得投资的原因，北极光创投副总裁林路表示：“如果把幼儿英语归类成素质教育，他一定是素质教育里面最大的一块；如果把英语归为基础教育，他也是基础教育最实用的课程。所以，幼儿英语有很大的存量市场。经济全球化使得英语成为必须的基本技能，留学的年轻化使得每个家庭更重视幼儿的英语教育，所以这是一个快速增长的增量市场。”

也有业内人士认为，尽管融资消息不断，但相对于众多互联网和移动互联网项目的大量融资进行市场等方面的投入，少儿英语教育机构的融资频率和规模则相对“冷静”。

米雯娟表示：“融资一方面是为了获得更多更好的师资，另一方面是为了搭建更好的在线学习平台。我们做的这个事儿不需要烧很多钱，可以通过很好的现金流支撑自己的运营。”以VIPKID为例，该公司的收入目前正在以每个月30%－50%的速度增长。

发力在线

随着大量资本不断涌入各个细分教育领域，DaDaABC(哒哒外教青少儿英语)、VIPKID、ABC360等少儿在线英语教育机构迅速出现，51Talk、VIPABC为代表的成人英语培训机构在少儿英语培训业务上发力，让瑞思、贝乐、sun传统少儿英语教育机构更为重视互联网产品的开发。

“ 过去我们大量依赖线下教学，通过课程、教材和课件进行教学，对移动化和数字化的应用还不够、不能满足家长和孩子在辅导和个性化方面的需求。” 贝乐学科英语总裁 王宁 表示。贝乐学科英语展开了与合作伙伴麦格劳－希尔集团的进一步合作即是应对之举。

而另一家青少年英语培训机构，励步的小学高年级段的课程中一直包含每周一次的线上课堂教学，通过线下小班教学与线上小班教学的结合来实现优质的教学效果。

“孩子有每周一次线下课程的体验和班级学习的热情，也带动线上课程学习的持续兴趣和效果。 而我们觉得，完全纯在线的儿童英语（无论一对一或是小班）还是有一定挑战，需要几年时间来验证孩子的持续学习动力，以及实际教学效果。”励步教育创始人吴颖对《21世纪经济报道》记者表示。

“线上和线下从市场运营、获客方式以及师资组织都差异很大，我觉得线上线下机构在线上的尝试都处于早期阶段。纯线上的教育结构包袱少一些，目前看起来跑得快一些。 ”林路说。

在线教学的方式打破了地域、师资、人才的限制，但对于习惯了线下学习的学生来说，如何适应中国学员的学习方式、尤其是在线学习习惯显得尤为重要。

“ 少儿英语目前可能最大的挑战还是用户习惯的问题，在一二线城市，用户对互联网模式接受程度逐渐变高，但在三四线城市市场教育仍然需要一段时间。另外一块是技术能力问题，比如：学生端的IT问题需要解决，同时技术能力是保证业务能灵活设计的核心 。”林路表示。

“让中国小朋友像native speaker的小朋友一样学习美国教材是很有挑战的，所以我们在5-6岁的低年龄段教授自然拼读，为他们打下坚实的语言入门基础；在一二年级学生的学习课程中强调阅读能力，以保证孩子到三四年级的时候也能跟得上美国同龄孩子的课程。”米雯娟介绍说。

米雯娟创立的VIPKID主要通过聘请北美地区拥有儿童ESL教学经验的教师为中国的少儿英语用户提供教学，“核心是让中国小朋友乐于以在线的方式、和母语是英文的老师一起学习；保证学员每个单元的学习成果都能达到C CS S要求的标准。”

业务延展

“我们的很多家长都是 KO L（Key Opinion Leaders，关键意见领袖），他们在VIPKID的发展过程中给了我们很多支持；他们的小孩在我们的平台上获得很好的学习体验，直接带来了这些家长主动地帮助我们进行品牌传播。” 米雯娟说。

家长们的主动传播带来的是少儿英语培训机构的迅速成长，但作为整个教育的细分领域，少儿英语的线下培训机构和整个线下教育培训行业一样不得不面对市场分散的现实，而整合市场或是诸多机构融资的主要动力。

对于未来少儿英语市场的格局，林路分析说：“整个线下教育都很分散，核心制约的营收是师资和场地。未来线上相比线下会集中很多，因为两个核心制约因素没有了。未来在少儿英语可能会形成按付费群体区分的几家品牌。比如在成人领域形成了中低端品牌的51talk，偏高端的品牌VIPABC。”

在既有教学业务的基础上，少儿英语教学机构已经开始新业务的探索。如，励步从两年前开始在每年的寒暑假时期开设去英国和美国私立学校的低龄游学营。

也有受访者表示，短期暂不会大量涉足少儿留学、游学等业务。“我们先扎扎实实把现在的事儿做得更深。游学和低龄留学可能是将来比较好的方向，我们创业团队一共就这么点人，先专心做老师、内容、体验三件事儿。”米雯娟表示。

 “我们内部已经有所尝试，还没有正式推向市场。游学和少儿留学业务是我们既有业务的自然延伸，现有学员有需求的时候我们会逐步满足。至于未来是否会大力开展这些业务，还在探讨之中。”对于新业务的拓展计划，王宁表示尚在讨论之中，短期内不会大量展开。

“在线真人视频教学的市场已经培育出来了，但离市场爆发期还是比较远。爆发期来到之前，我们还是希望专注在教学内容、老师的培养和管理以及其他后续服务中。先专注在主业务，到达一定的节点之后再去满足延伸需求；但归根结底还是要围绕主营业务来做。”DaDaABC创始人郅慧说。