外卖初创？如果科技的作用并不重要，就不过是家餐馆罢了

外卖初创公司，听起来很像科技领域的下一个大潮流。

最近新成立的一家外卖公司是Maple，这家位于美国曼哈顿南区的公司的创始人之一是著名的韩裔美籍厨师大卫·张(David Chang)，公司提供12美元的午餐外卖和15美元的晚餐外卖(包含送餐费)。我的同事亚历克斯·康拉德(Alex Konrad)点过一回餐，看上去味道挺不错的样子。

Maple只是众多同类公司中最新的一家。市面上早就有了Sprig、SpoonRocket、Munchery、Blue Apron、Forage、Hello Fresh、Plated、PlateJoy以及Gobble等一众公司。优步(Uber)最近刚在芝加哥和纽约推出了送餐服务UberEATS。餐饮配送网GrubHub收购了外卖连锁店Restaurants on the Run，移动支付公司Square则收购了线上订餐服务商Caviar，各自为自己的服务版图添加了外卖送餐业务。说不定我起码还漏掉了两三个。

虽然这些公司的模式多种多样(有的只派送烹饪所需食材和食谱，有的只派送半成品和食谱，有的派送三道成品菜，有的则是六道，有的采用按期订购模式，有的是与餐馆合作，有的走素食和健康路线，或者其他你能想到的类型)，但眼下的局面很容易让我们以为，“外卖市场”正在趋于饱和。

但这只是一种假象。 市场越来越拥挤是因为这些公司的竞争对手并非彼此——而是成千上万家传统餐馆。 这些公司与传统餐馆的同类业务基本上没有任何区别。他们也有厨房，也会准备食物，然后送到顾客手中。 你很难找到一家没有在这么做的餐馆——而且所提供的可供订餐品类往往是这些外卖公司的20倍。

以纽约为例。《华尔街日报》称，该市共有超过2.7万间餐馆和酒吧。仅订餐公司Seamless一家，就宣称可提供其中7,197家的外卖服务。在联合广场(Union Square)附近，有509家餐馆均可通过Seamless订购午餐外卖。在我所居住的布鲁克林，有207家餐馆可以送餐到我的公寓，而在新泽西市哈德逊河的对岸福布斯新办公楼的周边地区，共有121家提供送餐服务。如果你愿意花些时间通过电话订餐，还有更多的餐馆可供选择。将这些餐馆的数量乘以菜单上的几十种菜品，你就能看到，这些新成立的外卖公司在广阔的送餐市场中显得多么微不足道。

当然，纽约是个特例，这里可供享用的美食格外密集。但也正是这种密集性吸引了这些科技创业型的新餐馆。它们或许没有店面，但是厨房与食材成本依然很高，而且两者都没能很好地享受规模化的好处。在可以交托给无人机和无人驾驶汽车完成之前，依然需要有人骑着滑板车和自行车四处奔波送餐，产生不菲的人力成本。 若要设法在竞争激烈的高成本市场中开拓出利润空间，这些公司就需要足够惊人的规模，物流方面的重大突破，并且可能永远都必须保持最基础水平的菜单。

这并不是说它们就不会成功，特别是在这样一个毫无门槛的市场中。Sprig的首席执行官加甘·比亚尼(Gagan Biyani)在接受科技咨询网站Recode采访时表示，他相信自己的公司是旧金山地区每餐订单最多的餐馆(盈利是否也是最高则另说)。这是一项巨大的成就，但是这并不能很好地解释公司估值高达1.5亿美元的理由所在。Recode还指出：

“ 如果科技在当中的位置并不重要，这就只是一家普通餐馆，那对风投机构来说就没有什么投资的价值 ，”格雷洛克风投公司(Greylock Partners)的西蒙·罗斯曼(Simon Rothman)说，Sprig先后完成的三轮融资他均有参与，“虽然这让人感觉是披着科技外衣但实际却是以运营为本。但如果你有一支像Sprig这样年轻又小型的团队，还有数据科学家，那就肯定会认为这是高科技。”

我对大卫·张的建言：不要投资“外卖初创”。只要给你现有的餐馆换上看上去更年轻的员工，再雇上几名数据科学家，你就能自称为科技企业。这将会让你的公司估值一飞冲天。