谁将主持微软下一任CEO的遴选工作？

即将卸任的微软CEO Steve Ballmer于上周结束了在微软的最后一场答分析师会议，他也因此倍受关注。而现在，公众的目光转向了微软的另一个重要人物：John W. Thompson。

Mr. Thompson，微软的首席独立董事，将全权主持董事会物色下一位微软CEO的工作。而外界的热切关注更是突显了他在CEO聘任工作中的支配地位。确定新CEO人选会是一个在未来几年内重塑微软发展道路的决策。接替Ballmer的新普CEO将会是微软史上第一位“外来和尚”。

接下来Thompson要做的事情还包括修缮与华尔街的关系，而这实属不易。一些分析师常常指摘微软董事会对Ballmer言听计从，他们认为像70亿美元收购诺基亚手机业务这样的案子就有伤微软股价。

Thompson，一个经验老道的科技主管，现已64岁。他现在得让评论家们相信他和董事会并不是对Bill Gates这个主席（同时还是微软联合创始人和最大的个人股东）的意见照单全收。

“我对Bill向来尊敬有加，”Thompson，“但不管董事会还是我本人都不是Bill一人的传声筒。”

对于微软新晋CEO的物色进度，Thompson不愿透露任何细节。但他对外界关于Ballmer突然宣布退休一事的猜测——董事会此举意在试图安抚 ValueAct Capital Management LP等激进股东的不满情绪——却作了及时的回应。

“完全不涉及这个问题的考量，”Thompson如是回应。他解释说，Ballmer深知微软下新一轮的改革可能会花上5到7年的时间，他并没有长期任职的意愿，而且中途更换CEO对公司也没有好处。

“对于Steve工作我是充分肯定的，我之前就说过，‘也许他的离职于对现在的情况并不是十分有利，但从微软的长远健康发展看这是个明智决策’。”Thompson这样说。

Thompson 对竞争和协作的关系向来处理得很妥当，他能进入董事会部分原因就在于此。 熟悉他的人就建议他本人担当CEO的职位，虽然他们也知道他对这个职位也许并不感兴趣。（他在邮件中直接就给出了“NO！”的回复)

Thompson曾为安全软件和数据保护公司Symantec Corp CEO，任期长达10年之久。在他的领导下， Symantec的收入由1999年的5.93亿攀升至59亿，涨幅高达10倍。Thompson于2004年主导的收购Veritas Software一案曾引来争颇大的争议，其董事会同僚起初几乎对此持清一色的反对意见。

2009年4月从Symantec离职后，Thompson当时看来颇有淡出科技圈的架势，因此他一年后在Virtual Instruments Inc.出任CEO一职让朋友们大吃了一惊。Virtual Instruments Inc.是一个投资过的硅谷创业公司，主要业务是监测企业计算机系统的运行状况。“这曾经确实很轰动。”他这样说。

非洲裔美国人在IT行业中并不普遍，Thompson是个例外，在来Symantec之前，Thompson在IBM就贡献了长达25年的时光，曾任IBM美国区总经理。

Thompson曾任职于2008年金融危机调查委员会，还一度被认为是美国商务部秘书长潜在候选人；作为一个民主党成员，在Obama首次竞选总统期间，Thompson还在家乡（California的Woodside）做过资金筹集工作。

这座4.3公顷的宅邸恰巧在甲骨文集团CEO Larry Ellison家不远处，而且这座宅邸在2003年变卖了1000万美元。Thompson是个兴趣爱好丰富的人，他热衷于酒类收藏和捕鸟，同时他还以收藏古董车著称，其中包括一辆最近才修缮的1952年的雪佛兰。

Thompson的朋友和同事们说，Thompson一流的交流沟通组织能力是其作为首席董事的重要素质。知情人表示，在微软董事会争论到不可开交的时候，Thompson往往能够力避争议，冷静地表达自己的主张，并将成员人拢到一起。

另有人说，如果在新CEO人选上与Gates发生分歧的话，Thompson会据理力争的。“他是个善于独立思考的人。”Enrique Salem补充道。他曾在Thompson身边工作，且是Thompson之后的CEO。

Thompson管理董事会的才能在Symantec收购Veritas一案中得到了有力的验证。Veritas主打的数据存储管理业务跟Symantec的本家业务大相径庭。正是这个原因，董事会成员恐怕销售团队难整合，分析师们怕这种业务偏转会稀释Symantec的利润。

虽然因此产生的Symantec股价下跌影响一直持续到Salem任职期间（Salem于2012年被董事会驱逐），Thomson仍然坚持己见。Salem对此也有明确的看法，历史会证明Thompson是对的， Veritas的某些业务已经开始盈利。

某知情人士透露，微软2012招揽Thompson是其董事会史上最费周折的一次聘任。Thompson于2008年收到微软第一次邀约，当时他从Symantec离职的消息刚刚传出。由于当时在Virtual Instruments Inc.任职CEO，他拒绝微软的邀请。

在那之后，Thompson说，他与Ballmer和及其它董事会成员进行过数次谈判，其中包括常任董事会成员David Marquardt，一个与Thompson结识多年的风险投资人。Thompson说，微软是一家值得尊重的公司，这会是一个增加自我价值的机会。就在微软宣布当时的首席董事Reed Hastings（Netflix Corp. CEO）不再参与竞选后，他在董事会的地位就不断上升。

今年夏天很多事情都是Thompson没有预期到的，董事会的大规模改组，Ballmer的退休决定，诺基亚收购案以及明年ValueAct在董事会的席位都在此列。最近，为了安抚其它股东董事会将分红利率提高了22%，还公布了一项规模400亿美元的股票回购计划。在上周的会议中，分析师们毫不忌讳地说，微软应该让投资人从其770亿美元的现金储备中受益更多。

Thompson礼貌但坚定地对此表示了否定。他说：“在这个如此重要的过渡时期，为什么要拿股息提升和大规模的回购来限制一个新晋CEO呢？”

主持CEO聘任工作将对Thompson提出更多的需求，要把更多时间花在出差上，跟ValueAct和其他股东不停地开会，周末也要加强电话交流。

“在这个节骨眼上， 我将全力以赴，”他说，“这是一个非常，非常重要的公司。”