（连载）90天创造奇迹：Digg与时间赛跑，打造Google Reader替代品（二）

Betaworks CEO John Borthwick（左），与Digg CEO Andrew McLaughlin（右）

编者按：Betaworks于2012年以50万美元的价格收购Digg，让人不胜唏嘘。然而也正是Betaworks让Digg得以涅槃重生。Betaworks是一家什么样的公司呢？它与Digg之间有什么故事呢？此为连载第二篇：Betaworks的赌博。(连载一请点此处)

Digg试图打造Google Reader的替代品，这一举动很符合其母公司Betaworks的文化。Betaworks很难形容。它建设、分立、收购、运营了许多公司，大部分与媒体有关。当谈到网上出版，Betaworks几乎覆盖了方方面面的业务：creation（创作）, curation（内容策展）, authoring（创作出版）, measurement（评估）, discovery（发现）, sharing（分享）, saving（保存）, 甚至还有gaming（游戏化）的尝试 。正如Betaworks的CEO John Borthwick对公司的描述一样，他正在完成一幅拼图。

你可能对Betaworks并不熟悉，但你每天都在使用它的产品。用于测量网页活跃用户量的Chartbeat可是时时刻刻在关注着你。 你可能是通过另一个Betaworks的产品——Bit.ly——到达这里的。许多媒体公司使用Bit.ly，不仅因为它能够缩短URL链接，还因为它提供的分享链接能一目了然地传达信息。Bit.ly的链接很可能是通过SocialFlow分享出去的。SocialFlow是一款算法驱动的社交媒体管理程序，各品牌能通过它知道应该在什么时间在Twitter和Facebook上分享什么样的内容。或许，你想将这个故事保存下来，留待以后再读，这时你会用得上Instapaper了。这个Betaworks才收购不久的阅读应用将很快被整合进Digg中。还是你想说说你自己的故事？这时Betaworks的自助出版应用Tapestry以及其持有部分股份的全新文件管理器Editorially就能派上用场了。以防我的无聊把你从这个网站吓跑了，Betaworks还投资了Buzzfeed、Branch和Tumblr，你总能从它们中找到一些可读的文章。或许你喜欢iOS上的Dots游戏，哈！它也是由Betaworks制作的。

所有这些产品和公司都有那么点联系：他们共享员工和数据，许多公司甚至在同一个工作室中一起工作。Borthwick说：“工作室的功能是，这里可能有人是为专门News.me工作的，但当其他与他们的工作相关的事件突然发生时，我们就能够马上把他们调派到岗位上去。”这就意味着Betaworks能够买下Instapaper并将其整合进Digg。或者，更棒的举措是买下Digg.com的域名，将其使用到另一现有的产品中。这也正是Betaworks在做的事。

还记得Digg吗？你可能在05年左右用过它一段时间，但早已将它遗忘。曾经是Web2.0时代的楷模，但Digg最终成为一个被互联网抛弃、令人生厌的信息储藏室。去年夏天，Borthwick发现Digg正在进行拍卖，于是在一周内Betaworks就成功买下了Digg的知识产权。由于大部分都是无用信息，于是Betaworks完全抛弃了Digg之前使用的代码。“我们收购了Digg，但它简直一团糟，”Borthwick解释到，“如果我们采用原有的架构，我们得到的就仅仅是一大笔无用的‘遗产’。”

但在腐朽中仍然存有珍贵之物：Digg这个品牌。人们仍然将Digg与新闻联系在一起。Borthwick决定保留原来的标志——Digg竖起的大拇指。并将这个域名冠于Betaworks另一个产品——止步不前的News.me上。New.me最初是与纽约时报研发实验室合资的企业，由Digg现任CTO Michael Young经营（纽约时报现在仍是投资方）。News.me能够通过社交媒体挖掘你的朋友和你朋友的朋友正在分享的事物，并将其中最有趣的的链接展示给你。它确实很棒，但却不温不火。使用它的用户很喜欢它，但可惜用户数量太少。Betaworks的想法是，使用News.me的核心技术找到时下流行的链接，然后将新的Digg作为一个全球性而非针对个人的工具。新的Digg将找到所有人都感兴趣的故事，而不是像原来的News.me，只专注于找你感兴趣的故事。人们将访问Digg.com，重新找到一些很棒的文章来阅读。由于多年来Digg的媒体优势和拥有的搜索引擎，新的Digg很快就就有了访问量。

交易刚确定下来时，有传言说Betaworks将买下Digg并将作出重大改变。Borthwick选择公开而非严加保密，承认将在六周后重新发布Digg。截止日期让人感觉像是一个公关噱头，也是对媒体下的一个坚实的赌注。让人讶异的是，他们竟然做到了，Digg开始发光发亮。

新的Digg非常棒。它找到有趣故事的速度之快，甚至对严肃媒体成瘾者都能在Digg上找到新鲜、不平凡的文章。但随着时间的推移，网站的势头也渐渐放缓。于是在今年一月，Borthwick请Betaworks的合伙人之一Andrew McLaughlin全职运营Digg。

Andrew McLaughlin去年秋天从Tumblr来到Betaworks，刚开始时是以入驻企业家身份，后来成为LLC的合伙人。但他有解决重大、复杂问题的长期经验。他曾经是美国总统行政部门的副CTO。在那之前几年，他管理着Google全球公共政策。20世纪90年代末期，他帮助ICANN获得重生。在哈佛任教时期，他走遍非洲帮助许多国家连上互联网。总而言之：这位老兄很有诚意。

在他接管Digg时，Digg还处于飘忽不定的状态。有传言说Digg将被扩大为社交评论系统（与之相关的Branch近期搬出了Betaworks工作室）。然而McLaughlin想的却是收缩，找到Digg擅长的之处，并将之发扬光大。他解释说：”社交很难做，每个运营评论系统的人都想自杀或进邮局扫射一番一了百了。我希望Digg能变得非常实用，专注于Digg能够提供的情感体验，之后再回到社交。”

一种实现的途径就是通过新闻阅读器让用户能够分享他们的所读。实际上，这是一个很伟大的计划。他曾试图收购Google Reader，某种意义上可以这么说。

（未完待续……）