给地球拍照是门大生意：Planet Labs获9500万美元融资

周二，新型卫星图像创业公司Planet Labs 宣布 完成7000万美元C轮融资，另有2500万来自Western Technology Investment的债务融资。其他融资领投为之前参与了每一轮投资的Data Collective，该公司管理合伙人Zachary Bogue将加入Planet Labs董事会。

这家公司创立不到五年，主要业务模式通过和卫星发射方合作，如NASA的商业部分，俄罗斯International Space Company旗下的 Kosmotras 和今天 刚刚获得 Google和Fidelity 10亿融资的 SpaceX ，发送只有鞋盒大小的低轨卫星环绕地球运行，然后将近乎实时的卫星图像传回地球。

小卫星芯片的复杂程度与一部安卓手机差不多，成本低，寿命约为1-3年，他们称其为“鸽子（Dove）”。拍摄到的图像会卖给不同的垂直领域，比如建筑设计公司，如 Woolpert ，或地图公司 Geoplex 。下图为他们拍摄中国西南地区的喀斯特地形，这类图像对于地质研究会有很大帮助。在此之前，虽然有一些公司和机构有能力发射卫星（多为成本较高的商业卫星），但是对于一些独立机构和创业公司来说，拿到一手、即时的卫星图像是不可想象的事情。Planet Labs通过削减成本、简化功能，把卫星图像变成了一个更加易得的产品。

2013年，有4个鸽子被Planet Labs送入轨道，2014则激增到67个。但是去年十月，NASA在发射天鹅座号（Antares）供给飞船时发生 意外 #October_2014_incident)，导致Planet Labs的26个鸽子丢失。这次危机后，他们在九天之内做好了新的鸽子，在硬件和于1月10日跟随SpaceX发射的Falcon 9（猎鹰9号）和Dragon 成功入轨 。

在完成此轮融资的同时，公司还宣布Tom Barton将成为为新一任新COO，他曾经是 Rackable Systems （现在是SGI）的CEO，有25年软硬件科技公司工作经验。他将致力于2015年Planet Labs的更多发射计划的执行，以及将公司服务拓展到更多垂直领域。

[本文参考以下来源： planet.com , gigaom.com ]