科技猎贝索斯也要研制可搭载卫星的新型火箭，这次是真的要与马斯克抢生意了
与马斯克一样，亚马逊CEO贝索斯在航空探索领域的野心也从来都不只是说说而已。早在2000年亚马逊还入不敷出时，贝索斯就低调建立了自己的航空公司Blue Origin。此后，你很难想象一个以电商起家的公司除了押注云服务以外，还能在火箭制造方面有一定的造诣。到目前为止，贝索斯的New Glenn（新谢泼德号）火箭已经成功回收4次，而这些都标志着可重复利用火箭技术迈出了关键一步。
今日凌晨贝索斯又宣布，Blue Origin将计划建立一个能够发射商业卫星的新型火箭。这款更强大的火箭将把人们送到更深的太空领域。
贝索斯向外界透露，Blue Origin 4年来一直在致力于开发一种可回收的垂直降落型火箭助推器，并预计将在未来10年内进行首次发射。这款名叫New Glenn的火箭是以美国前宇航员兼参议员John Glenn（世界上第一个绕地球一圈的美国人）的名字作为参考。而最新的New Glenn三阶火箭版本（暂被成为New Glenn3号）可以比Blue Origin的New Shepard飞得更远，负载量也更大。
在这里还需要介绍一下Blue Origin的王牌火箭New Shepard。这款火箭的亚轨道航天器可重复使用，其主要“使命”就是完成贝索斯的太空旅游业务——将一次最多6名乘客送往超越“卡门线”以外的目的地。所谓的“卡门线”是国际公认的大气层与太空分界线，也就是太空的边缘线，位于地球表面100千米以上。而在这一高度，乘客除了能体验数分钟的失重状态，还能观看地球大气层的大致面貌。
彭博社表示，亚马逊的这次公告是向外界表明，贝索斯的野心已经跳出了“太空旅行”的这个稍显昂贵的消费者导向业务。很明显，Blue Origin的各项计划（例如卫星发射）都在明显向SpaceX及军工制造商Orbital AHK的业务靠拢。
而专注于航空领域的投资机构Space Angels Network主席Joe Landon认为，贝索斯其实希望Blue Origin将目光放得更为长远一些，“卫星发射”将是他航空事业的下一个重点：
“由于技术与经验的限制，Blue Origins可能要花上1年甚至更多的时间才能发射那些应用在农业及气象监测等方面的近地轨道卫星。但是贝索斯已经开始做准备工作了。”
虽然存有顾虑，但Landon却似乎很认同贝索斯的“疯狂”举动：
“尽管把卫星送入轨道还存在一些瓶颈，但我仍然很兴奋贝索斯究竟能够将这个‘饼’画成多大。”
有意思的是，贝索斯此次的公开讲话也似乎有意无意指向了马斯克的SpaceX：
“Blue Origin的吉祥物是一只乌龟，而公司的座右铭也是“循序渐进，勇往直前”（拉丁文：Gradatim Ferociter）。太空探索是一个漫长的发展过程，我们会一步一步地向前走。”
此外，他还在一封公开的邮件中这样表示：
“我们一直坚信‘缓慢代表着稳妥，而稳妥又是另一种意义上的快’。从长远来看，深思熟虑与有条不紊的工作进程才能让我们取得最后的胜利。你需要在不冒然越过任何步骤的同时加快做事的步伐。”
这些话有些意味深长，因为就在11天前， 航空技术公司SpaceX（马斯克担任CEO）的Falcon9（猎鹰9号）刚刚在美国佛罗里达州的卡纳维尔发生爆炸。
更有意思的是，在贝索斯昨晚更新的Twitter图片上，我们可以看到他把两支不同级别的New Glenn火箭与SpaceX的Falcon放在一起进行对比。实际上，贝索斯与马斯克曾在Twitter上就自己在航空领域取得的成绩开过激烈的公开辩论。马斯克认为，自己的两支火箭体型更突出，有效负荷也更大，因此更够搭载通信卫星等重量型物件进入太空。而贝索斯此前一直将重点放在小型火箭的研制与发射方面，主要目的是将乘客送往太空亚轨道旅行。
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当然，也有投资者认为此次Blue Origin的新计划也预示着贝索斯又开启了一个漫长的业务游戏：与亚马逊在电子商务及云服务领域采取的发展策略相同，贝索斯又要在太空探索领域采取缓慢且持续的“放长线钓大鱼”战术。还记得亚马逊的长期亏损吗？还记得贝索斯给华尔街写了足足20年的“发自肺腑”的股东信吗？不知道这一次，贝索斯希望能用多长时间来完成自己的梦想。
在此次声明中贝索斯最后强调，New Glenn3号吸取了New Glenn2号在回收利用方面的经验，它将肩负着更加重要的使命。
“我们的愿景听起来其实很简单，就是让数以百万计的地球居民能够在太空生活及工作。而New Glenn就是实现这一愿景的关键一步。”
你也许不知道的是，贝索斯不久前还在热映的《星际迷航3》中过了一回演员瘾。虽然镜头秒闪，但也不妨碍他正在热切地将电影中的一切努力搬到现实中来。关于太空，会做梦的安然不只马斯克与贝索斯，但能落到实处的，大概真找不出几个人来。
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