Rayton Solar用粒子加速器“轰炸”出低成本太阳能电池

随着太阳能电池板的成本以指数速度下降，现在的太阳能售价相比2010年的售价已经便宜了80%。然而太阳能电池创业公司Rayton Solar并不满足于现状。Rayton Solar希望通过降低太阳能电池的成本使得其普及速度加快，对化石燃料的使用带来更大的冲击，同时也希望将太阳能电池板的转换率进一步提高。

Rayton Solar在制作工艺方面另寻蹊径，他们利用粒子加速器（可以将亚原子粒子的速度增加至和光速相近的机器），对用于制作太阳能电池板的超精密硅片进行切片。传统的太阳能电池板的制造工艺都是对一整体的晶体硅块进行切割，制成200微米厚的硅片，加上电极板，用玻璃盖封装，就完成了一个太阳能电池的制作。将太阳能电池放到一个有太阳的地方，通过光电效应就可以发电。这种方法个明显弊端，晶体硅块分割成200微米的晶体硅片时，会产生锯末“硅屑”，造成的材料浪费接近50%。Rayton Solar新的切割工艺则避免了这种浪费。Rayton Solar年仅29岁的CEO Andrew Yakub在采访中表示“通过控制加速器的电压，可以赋予氢离子特定的能量，将氢离子发射入硅块会到达特定的表面深度，然后这些氢离子在熔炉中被加热形成氢气，这样特定厚度的硅层就会被分离出来，从而达到精确切割的目的。”

通过节约原材料，Rayton Solar可以相对降低生产成本，从而生产质量更上乘的硅片。新的太阳能板的光电转换率提高了25%，这也在其他方面节约了成本，比如所需的光照面积更少，所需的装备更少。并且使用新型制造工艺制作硅片的成本相比传统的也便宜了60%。Rayton Solar已经完成了实验室的测试，现在正在众筹建立一个试点生产线，据悉Rayton Solar打算在美国进行试产，因为生产过程的低成本使得在美国建立工厂试生产成为了可能。试生产之后Rayton Solar打算快速扩产。

Yakub表示“太阳能已经达到了阈值，它即将成为最便宜的能量来源。进步的科技将推动太阳能产业跨越这个阈值，让太阳能在全世界范围内广泛使用。无论你身处何地，太阳能都是一种非常经济的用电解决方法。在我们的技术出现之前，我们就已经看到了太阳能所拥有的广阔前景。而我们的技术可以加快太阳能产业全球化的速度。”

Yakub还表示“无论执政者是否支持可再生能源，这种大趋势是不会被改变的。至于Trump，我不认为他会给太阳能产业带来什么影响。因为其经济性是显而易见的，那么市场就会去主导这个产业。我不认为政府可以很大程度上控制这个产业。”

说起用粒子加速器制造太阳能电池板Rayton Solar可不是第一家。此前致力研发太阳能及半导体超薄硅片技术的美国Twin Creeks公司也研发出了一种太阳能电池，据悉其价格比当今世上最便宜产品的还低一半，使用的制造方法也是粒子加速器切割硅片。

不过“MIT Technology Review”杂志提到，这种技术需要使用的粒子加速器价格昂贵，要想实现商业化还是存在巨大的挑战。