欧盟反垄断升温,直指Facebook、苹果、谷歌
欧盟反垄断调查现在正在逐渐升温,美国的三家科技巨头最近日子不好过。
比利时秘密委员会委托进行的一项调查披露,Facebook秘密跟踪网站用户的上网足迹,此举甚至触及那些没有注册Facebook账号的访客。
据报道,当用户访问网站时,Facebook会利用网站储存在用户电脑上的Cookies来跟踪用户,即便用户离开网页,这些Cookies还会继续追踪。调查还发现,只要在浏览器上安装有Facebook插件(主要是点赞插件),连未注册的用户也会被跟踪。这种秘密追踪一般持续2年之久,Facebook最终会把数据用于广告营销目的。
调查还指出,即便Facebook已在其隐私声明中表示可以使用Cookies,但根据欧盟法规,这仍然属于非法行为。
昨日,法国、意大利和西班牙也对Facebook展开了类似的调查。
Facebook代表在最近的一份声明中表示,“我们不怕审查,我们已经适应当地监管机构,随时准备应对其他问题。”
去年,苹果收购Beats,并打算在Beats音乐的基础上扩张,进军流媒体音乐市场。虽然iTunes上可以下载音乐,但随着流媒体音乐的发展,越来越多的用户不再下载内容,而是选择直接从云端收听。据传,苹果的流媒体音乐服务将于今夏推出。
这项新服务还没有推出,就被欧盟盯上。欧盟监管机构正在对 苹果 与唱片公司之间的协议进行调查。欧盟委员会已经向几家唱片公司发送了调查问卷,想了解他们与苹果之间协议的信息。欧盟希望确保的是,苹果没有利用自身优势向音乐唱片公司施压,并打击Spotify等流媒体音乐提供商。
苹果很可能并不仅仅想称霸流媒体音乐市场,而是直接介入音乐出版发行服务,成为一家唱片公司。另外,苹果也将对延续十多年的iTunes音乐下载业务,进行重大改革和调整。
除了反垄断调查,欧盟监管机构还对苹果在爱尔兰的税务问题进行了仔细审查。
谷歌
欧洲反垄断机构正在准备在未来几周内对谷歌提起诉讼。此前,对谷歌的反垄断调查已经进行了五年,中间暂停了三次,其间还引发了一场政治风暴。
欧盟委员会曾接到多家公司对于谷歌垄断的投诉。目前,欧盟委员会正在联系多家公司,希望这些公司同意公开之前提交的机密信息。这很可能意味着欧盟委员正在做好准备,正式提起反垄断指控。若欧盟决定对谷歌提起指控,这将成为微软反垄断诉讼以来,最受关注的一桩反垄断诉讼案。十年前,欧盟对微软的诉讼最终以微软向欧盟支付17亿欧元罚金收场。
这起诉讼达成和解的可能性很大。即使欧盟向谷歌开出罚单,谷歌仍有可能达成协议,证明自己在欧洲搜索市场没有滥用主导地位。
除了搜索之外,欧盟委员会还在调查谷歌是否在操作搜索结果,拦截来自竞争对手网站的内容,并限制相关的广告商和软件开发商。欧盟委员会2013年的调查结果“初步认为”谷歌在四个领域滥用了其主导地位。
上一任欧盟反垄断负责人Joaquín Almunia曾三次试图跟谷歌达成和解,但都以失败告终。Almunia认为,和解是解决互联网纠纷的最好办法。而新任反垄断负责人Margrethe Vestager则表示,她更倾向于用法律手段,而不是依靠谈判来解决。Vestage希望通过正式的法庭程序来解决谷歌反垄断诉讼,以树立法律先例。她说,和解“不应该成为惯例”,更不应该“不惜付出代价”来达成和解。
一位知情人士称,谷歌和欧盟委员会最近没有进行和解谈判。
如果欧盟委员会正式提起指控,谷歌将有三个月时间证明他们的做法没有违反欧盟法律,还可以提出相应的和解办法。
而如果谷歌最终被裁定违反了欧盟反垄断法,将被处以最高可占其年收入10%的罚金——将近65亿美元。