“我是一个什么样的人,所以我希望我的产品能够变成什么样”——聊一聊扇贝英语的创业故事

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我是创始人李岩:很抱歉!给自己产品做个广告,点击进来看看。  

这是我第一次见王捷, 扇贝 的创始人。虽然我曾经是他们的用户,那个时候我正在准备出国留学考试,上了新东方的课,然后正在和GRE那些变态到让人想要吐血的诡异单词死磕。可当我知道要扇贝的创始人要来北京和我们聊聊的时候,我发现扇贝已经不一样了,它移动端的产品主要有5个, 扇贝单词 , 扇贝读书 , 扇贝炼句 , 扇贝听力 , 扇贝新闻 ,涵盖了英语学习的整个链条。而更让我觉得不同的地方在于他不像新东方的老师,张口就能够说出一个世界,他很安静腼腆,看上去行色匆匆,刚坐下他就对我们说:“我是来北京长见识,开眼界”的。

但有趣的是,他的述说却是由扇贝的创业故事开始的。

故事1:我们曾经以为“我们必须是一家赚钱的公司”,但现在想想觉得有些好笑。

王捷说“赚钱”这个事情曾经是我们团队心目中最重要的东西。他们公司从创业第一星期开始就有收入,因为他们把废纸进行收集,向垃圾回收站出售,这个行动持续在创业最早的半年里,这个行为是让他们觉得“这是一个信号,告诉自己必须要赚钱”。

这个思想一直伴随着扇贝最初的创业,因此扇贝的产品从设计开始,就力图达到一种体验感上的优质,因为这是要向收费的。看上去这是一件好事,但事实上,在从PC端向移动端过度的时候,他们却因此犯了错误。

刚开始的时候,我们都不想向移动端导入我们的流量。因为我们当时在网页版收费非常好,而导入到移动端之后,这些收费模式短暂地颠覆。从现在看来,我们当时那样的想法还十分幼稚的。

虽然即使纠正了这个想法,但这也影响了扇贝早期移动端用户的积累和app的推广,在2012年那个app下载量最为疯狂的日子里,扇贝app端的下载量缺乏善可称。

故事2:我们更关心的不是那些下载只使用3天就离开的用户,而是那些在扇贝100天了,但最终离开扇贝网的那批人。

王捷一直认为“现在拥有知识的成本越来越高,因为人们的注意力和时间变得越来越宝贵” 。所以扇贝的产品设计中一直都没有广告,因为以点击广告的方式增加内部消费,那么用户的注意力就会被极大的分散,而无法专注地学习。那么在有限的时间帮助用户更好地消化知识才是扇贝的目的。

但是注意力的分散在这个时代是一个太为普遍的事情,如何让用户更长久地留在平台里高效地学习,扇贝认为应该构建一个链条。在王捷看来, 背单词是一个短期高效的活动,但英语的真正学习是一个厚积而薄发的过程 。所以如果要真正地掌握英语,仅仅靠背单词肯定是不够的,一门语言的掌握还需要你会说,你会写。因此,在这个情况下,系列的产品就是一种必须。 除了由背单词软件之外,你还不必须有练习听力的平台,练习阅读和写作的工具。扇贝之所以退出5款产品,就是希望能够构建这样一个英语学习的全平台。

但是你又不能够不做出一个好的背单词软件,因为这个相比其他英语学习应用来说,这个需求显然相对于其他更加的“硬”。当一个用户想要好好地学习英语,他所能够想到的第一件事情就是背单词。所以,一个好的单词软件会为其他产品带来大的用户流量。而扇贝目前做的是事情就是, 让通过背单词平台所聚集起来的英语学习者,在整个平台继续地进行英语学习。扇贝希望成为他们学习英语的伴侣。

扇贝目前的5个产品设计逻辑来说,是从背单词出发,通过单词将用户导入其他的APP中,如果你今天学习了50个单词,那么扇贝将会为你推荐相关的一篇听力,一段句子,或者是一篇新闻,让单词在情景中再次巩固。让用户在更多的场景中背单词,告诉你:进来了其实收获的是更多的。

这种长链条的打造是未来扇贝的工作重点,王捷强调“打通产品,加强5款产品未来的内在逻辑,是未来扇贝的核心”。这种内在逻辑必须要解决的问题是如何有效地进行推荐,加强背单词,练听力,读文章之间的互动关系,让他们在有限的时间内在扇贝平台上收获更为集中的英语学习。

故事3:如果我玩网游的话,我早就开始办这样的社区了。

办社区是王捷一直以来的想法,这是由于他理解学习本身是一件孤单的事情,而学习者需要创造一个氛围,让他们了解每天的学习并不是一个人的占座。但是建立一个好的小组,经营一个好的社区并不是一件容易的事情,就如同之前提到那样若是学习无法坚持,加入再多的小组也是徒然。

扇贝的社区文化是在王捷看了美剧《权利的游戏》之后的想法,每个骑士都有自己的家族,既对家族有归属感,又可以在家族中成长。而扇贝里小组也是这样,说是一个小组,其实也是一个家族。家族的建立和扩张的成本都很高,当你使用扇贝60天后,你猜可以创建小组,而如同骑士一样,你对家族必须忠诚,所以只能加入一个小组,而小组人数最初都是20人,必须满员加上85%打卡率才能够扩张。 而家族之间也存在竞争关系,每个人都可以为家族贡献积分,积分决定了小组在社区内的周排行版。

王捷说:“其实这就是游戏里的工会制度,工会能够带来极强的归属感和荣誉感。我从来不玩网友。如果我玩网游的话,我早就开始办这样的社区了。”

从目前的情况来看,背单词应用都在开始寻求转型之路,毕竟仅仅靠这种短期需求,既难构成一个合理的英语学习链,也无法搭建一个好的盈利方式。转型之路有很多:如 百词斩 推出许多线下产品;如扇贝选择 由背单词应用转型做英语学习全平台 ,另外做出这样的选择公司还有 云词 。

确实,第二条路子看过去更有吸引力,但个人认为这其中存在一个问题就是:用户是否会对这样的一种行为买单。之前云词就出现了转型后用户反映功能过于繁杂,影响体验效果的案例。

是继续保持线上之路,还是向线下推广,扇贝的努力是否能够成功,而王捷个人的经历能让扇贝发生着哪些改变,让我们留给时间来继续观察。

[ 36氪 原创文章,作者: 小荔枝]

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