个人基因技术公司23andMe专利获批，可设计新生儿身体特征，但23andMe否认会将该技术付诸实践

多亏了有23andMe这样的个人基因技术公司，我们才能更快并且更容易地知道我们是谁。但是，个人基因技术会不会有一天在帮助我们了解自己之外，开始可以为我们“定向设计”我们的下一代？比如一个妈妈说她想生一个金发碧眼的宝宝，技术就能帮她实现。而根据近期披露的一份文件显示，23andMe的一项可以让父母选择未来孩子身体特质的专利申请已经通过。

这份专利申请是23andMe于2008年时提交的。从2009年起，23andMe就开始提供一项名为“Inheritance Calculator”（遗传特征计算器）的服务，让父母们了解到他们未来孩子继承某些遗传特征的概率，从是否会有棕发到是否会乳糖不耐受都可以检测出来。

这项概率计算的服务也包含在23andMe 2008年提交的那份专利申请中，不过，这份申请当中还包含了比概率计算更进一步的技术——即允许父母们选择（或者说设计）未出生孩子的身体特质，比如父母们可以说“我想要一个寿命很长的孩子"，或者“我想要一个有很大概率会是蓝眼睛的孩子”。

这一选择可以通过计算基因捐赠者的遗传特征概率来实现。举个例子，一个接受体外受精的女性，可以根据众多精液捐赠者的基因信息库，来选择最有可能跟她生下她想要的孩子的那份精液。当然，这种筛选可以避免孩子一出生就患有某种先天性的遗传疾病，这是合法的，但如果用于选择非医学性的身体特征，比如头发和眼睛的颜色，就十分具有争议性，并且已经触犯了加拿大和英国等国家的法律。

不过，虽然23andMe的该项专利申请获准通过，但23andMe称公司并没有计划要将这项技术付诸实践。“当时23andMe提交这项专利申请，只是考虑到该技术可能会在产室中有潜在的医疗应用场景。”23andMe在其官方博客中如此写道，“我们没有计划将这个技术用在Inheritance Calculator之外的领域。”而从技术上来说，即使23andMe真的这么做了，婴儿的身体特征也未必就能如父母所设想的那样发展，毕竟孩子发色和运动能力等身体特质的遗传基础，要比研究者们所参透的都复杂得多。