科技猎成功之道：Y Combinator创业孵化班全景揭秘（3/4）
本文由目前最受欢迎的揭秘Google发展历程的新书《
\nIn the Plex》的作者Steven Levy撰写，来自
\n连线杂志。文章揭秘了世界上最为成功的孵化器Y Combinator的全程运作过程：由面试申请直到最后的Demo Day（创业者对投资人的项目演示）。文章非常值得一读，不过由于太长，
\n36氪将分四部分展开。以下为第三部分，
\n第一部分，
\n第二部分，
\n第四部分：
不过，人群中都在猜测：要给Jessica Livingston举行一个盛大的40岁生日聚会吗？还是说是乔布斯或者奥巴马会过来演讲？
\n\n俄罗斯北极熊入侵
\n\n现在Graham正站在台上（因为活动的重要性，他这次换上了长裤）介绍著名的超级天使Ron Conway。然后他又介绍了一位非常特别的嘉宾Yuri Milner。这位来自俄罗斯数字天空（Digital Sky）的投资大亨一直在猛烈的进攻硅谷，
\n对Facebook，Groupon和Zynga等在内的公司进行了大量的投资。不过他本人现在并没有在硅谷，而是在达沃斯参加世界经济论坛，但是Trevor Blackwell却通过远程机器人连接上了Milner，机器人头上的屏幕显示着Milner的脸，就像他本人在现场讲话一样。
“那么，惊喜就是这两位都想投资你们。”Graham指着Conway和Milner机器人的方向说。
\n\n消息一宣布，场面立刻完全静了下来，显然现场的每一位创业者都还没来得及消化这个震惊的消息，不过很快等大家都明白过来的时候，全场响起了阵阵掌声。然后Graham进一步解释了他们两位的投资方式：15万美元的convertible note（可转换票据），没有上限。
\n\n\n\n\n这样的投资条款就意味着： 无论下一轮投资者的估值是多少，Conway和Milner都会投资，并且不会因为他们承担了更大的早期风险就要求获得更大的股权份额。换句话说，他们并未因为早期投资就获得更大的优势，这可以算是最为友好的投资条款了。室内的掌声于是此起彼伏的响了起来。
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事实上，Conway和Milner都是在豪赌Paul Graham，投资所有YC的公司。另外也可以这么看，那就是Milner刚刚对他一无所知的公司投下了超过600万美元的资金——事实上这些创业团队中都还有些没有最终决定自己到底要做什么项目呢以至于他们中的有些人也觉得这太不可思议了。
\n\n很快，这一消息也由技术博客传播开了，使得本来就对YC日益增大的影响表示不满的天使投资人更加不满了。因为Paul Graham来之前，他们对于创业公司有很大的影响，创业者们会想尽一切办法去与这些天使投资人接触并不惜拿出很大部分的股权就为换得他们的种子资金和创业指导。但是现在，由于Paul Graham一搅局，天使投资人比以前难过了，以前他们可以自行设定投资条款，而现在他们不得不在Demo Day上同他人进行激烈的竞争才能获得投资机会。有人将之形象的描述成“
\nYC膨胀
\n”——
\n由于竞标投资导致的投资人过剩，估值上涨的情况
\n。此外创业者们也具有了更大的优势，他们可以根据以前YC毕业班的校友掌握的情况来挑选那些资源网络更广更值得信任的投资人。YC的合伙人Harj Taggar就说到：“投资者对这种情况很不满。”
也已经有一些投资大佬开始反抗了。他们秘密讨论“YC不断膨胀的影响和怎样同YC竞争”，不过事后密谋被曝光了，这次的
\n“天使门”事件也引起了一些争议。即便如此，人们仍然无法否认YC不断增大的影响力。
不过有一个群体肯定是不会抱怨Milner的投资的，那就是YC孵化班的创业者们，他们可以很好的利用这笔投资雇佣工程师和网站设计人员，买新设备等等。HelloFax的共同创始人Neal O’Mara几天后收到支票时都激动得说不出话来了，他表示：“我从波士顿来到这里为的就是来到互联网世界的中心，现在我真的已经成为其中的一部分了。”
\n\n最好的创业公司一般什么时候融资？
\n\n到2月中旬时，大部分的创业公司都进展的不错。很多创始人开始走街串巷的推销他们的产品。也有一些取得了重大成功，比如一家名叫Tutorspree的创业公司的3位创始人就成功的与Palo Alto市附近的Henry M.Gun高中达成了协议由他们来提供连接家庭教师和家长的服务。芝加哥过来的那位Qasar Younis也开始在本地餐厅和咖啡馆里取得了一些不错的进展，向他们推销自己的顾客反馈系统，而且已经成功的为几家装上了该系统。
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而如果创业公司遇到了问题（所有的都会遇到问题）的话，他们可以在此预约一位YC合伙人的办公室开放时间，包括Taggar，Buchheit和Livingston都可以预约。Jon Levy（YC的专职律师）也能提供法律咨询服务。此外Posterous的创始人Garry Tan还可以提供设计问题上的建议。不过与Graham的预约是最受欢迎的。每一周他都会和其他的几位合伙人在Hacker News（YC主办的新闻网站）上的私人专区宣布他们的办公室开放时间。
\n\nGraham很喜欢以漫步的形式开展办公室开放时间，他和一些创始人漫步在Pioneer大道的远处，交流各种方案和智慧。比如2月的1天他就举行了几次这样的会谈。
\n\n第一个被安排见面的团队问他的是关于财务的问题——他们现在是不是应该见见投资者了？Graham对此的回答是：YC孵化班成立的目的是为了让他们能在没有外界干扰的情况下创造最好的产品，至于钱的话那是Demo Day那天的事。
\n\n有一位创始人问到：“那最好的创业公司一般什么时候融资？”
\n\nGraham说：“不定，该融资的时候最好的创业公司就会融资。”
\n\n另外一位创业者问的是关于获取客户的问题，而在讨论了一会儿以后，Graham意识到他们将太多的努力放在了获得潜在的大客户上面，于是说到：“从小客户下手或许会更快。另外你必须弄清楚谁最需要你的产品。”然后他的音调开始变得鼓舞人心起来：是的，扩展客户很重要，但是更加重要的是要有一个好的能够经得起检验的产品。等到Demo Day，你所要做的所有事情就是向投资者们展示它能成功。
下面几篇文章的内容与这篇文章的内容相似,也许你也会有兴趣:
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「攻略」@36氪 开放日接受什么样的创业公司做展示？
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为什么一些大公司斗不过初创企业？
\n\n产品发布的时机到来了
\n\n3月9日下午3点半的时候一个电话打到了Joey Flores这里。那时Flores正在YC办公室外面和其他创业者交谈，但是电话一响，他就知道是来自Techcrunch的。他意识到产品发布的时机到来了。
\n\n\n\n\n在YC，一般一家公司初次获得媒体报道，就算产品已经发布了。而这样的报道大多数都发生在Techcrunch。TechCrunch的创始人Michael Arrington就说过任何被YC选中的创业公司都是值得报道的。他说：“因为有人（指Paul Graham）已经做过了该做的调研了。”
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\n发布的程序很标准，就像流水线上一样，一家公司准备好产品发布的时候，Graham就会和该公司的团队一起头脑风暴在白板上写下几个关键点。然后他们会根据那些关键点写一封邮件发给TechCrunch。大约一天以后，TechCrunch会有人采访该创业团队，然后再写一篇报道发出来
\n。
Flores是一个33岁的音乐人，喜欢留着乱糟糟的长头发，接通电话后，他就开始回答一连串有关他公司Earbits（一个由音乐公司和艺术家支持的音乐流媒体频道集合）的问题。但在他同记者通电话时，他的合伙人显得有些担忧，其中一位向另一位说到：“他做营销的时候，几乎可以卖掉任何东西。”很快约半个小时后，Flores就完成了通话并走向他们说：“非常不错，问题全部是关于商业模式的，虽然很有挑战，但是都是我们准备过的问题。”
\n\n几个小时过后，TechCrunch上就发出了一篇文章，将Earbits描述成“一个有点新花样的在线电台创业公司”并热情的赞美了其网站设计。Flores则整晚都在跟踪该篇文章的评论并对挑剔的读者进行回复。他第二天说：“与我们产品的文章相关的推讯已经有600多条，而且我们第一次突破了单日1000的听众人数。”（
\n待续）
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