新加坡初创企业加速器被推上风口浪尖,它该何去何从?
编者按:近期,有关新加坡 JFDI 创业加速器项目被叫停的传言已经出现了数月之久,随后,新加坡媒体巨头Singapore Press Holdings (SPH)运营的初创企业加速器 SPH Plug & Play 也传出倒闭消息,但随后 SPH 否认了这一消息。由此,人们开始质疑新加坡初创企业加速器的整个业务模式,也开始有了这样的疑问:“新加坡初创企业生态系统是否能够支撑加速器的存在?” Tri5 风投管理合伙人 Christopher Quek 认为人们可能会低估 JFDI 的成功程度,但没人能够否认它对新加坡创业生态系统产生的重要影响。他在本文中列举了加速器所取得的成就以及对于新加坡初创企业生态系统的影响,并就如何实现加速器可持续发展的问题提出了自己的建议。
加速器改善了新加坡的初创企业生态系统
1、加速器的价值
新加坡资讯通讯发展管理局(IDA)旗下的全额投资子公司 IIPL 推动创立了新加坡最大的一体化创业基地 BASH,能够为初创企业提供一切必要的设施,包括原型实验室、有价值的指导和社区网络,为整个初创企业生态系统注入了前所未有的活力。BASH 占地 25000 多平方英尺,聚集了整个生态价值链的成员和合作伙伴,我相信很多人都出席过那里的讲座,与投资者、初创企业和导师等进行过互动交流。BASH 创立的目标是希望加速器能够开展为期 100 天的训练营指导不同的企业,其中的益处无需赘言。
BASH 也成为了新加坡整个科技初创企业生态系统的骄傲,当有国外代表来新加坡考察,考虑在这里进行投资或是开设商店的时候,我都会带他们到 BASH 去。
2、加速器推进本地初创企业与跨国公司之间确立联系
加速器与大企业联手,包括 SPH、SP Power、Telstra、新加坡平价合作社(NTUC)、IBM Watson、新加坡大华银行、华侨银行、星展银行、友邦保险和 Ascendas-Singbridge 等。
早在 2011 年,我曾在 I.JAM 加速器为一些初创企业提供过指导,在那时,银行根本就不会考虑与初创企业进行合作。但是现在,同样是孵化器的成员企业,金融科技初创公司 Attores 参加了大华银行的 Finlab 加速器项目,与其创建了良好的合作关系。
我相信,还有很多此类通过加速器项目与大型跨国企业确立合作关系的实例。
3、鼓励传统企业员工尝试创业
在与不同的企业创始人交流过后,我发现了一个有趣的现象,其中一些创始人是由于接触到加速器而有了创业的念头。前银行家、工程师、会计和专业人士纷纷辞掉他们原本轻松的工作,投入到加速器下初创企业的队伍之中。
有人可能会说,这些由于加速器而萌生创业念头的创始人不是“合格”的创业者,因为他们创业的理由就不对。这样说来,每个创业者的理由都是值得推敲的,因为根本就没有什么标准的“正确”理由。
4、加速器为新加坡初创企业生态系统赢得了国际认可
我访问过世界各地的初创企业生态系统,遇到许多人,他们都知道 JFDI 是新加坡的品牌,这得益于 JFDI 全球范围内的营销策略,由此催生了这样一个由点到面的宣传效果,让更多的人可以通过 JFDI 了解到新加坡的初创企业生态系统。
事实上,对于任何一个加速器来说,每期加速项目平均都会收到 300 多份申请,其中 85% 至 90% 的申请是来自海外地区。所以,加速器知名度越高,就会吸引越多的创业人才来到新加坡创立企业。
怎样提高新加坡加速器的可持续发展性?
1、大企业需要提高支持度
作为一个风险投资人,我见过太多的企业,他们从加速器毕业后,又找到我来寻求进一步的融资,因为他们并没有通过之前参与的加速器获得与承诺一致的价值。
虽然,看到大企业参与到加速器项目我们都心生欢喜,但是这些来担任顾问和导师的大企业高管仍然保留着陈旧的理念和心态。曾经有一位创业者告诉我他们之前参加了一个加速器,来与这个加速器的企业合作伙伴建立联系,但最重的结果却是他并没有取得任何进展。因为这个担任导师的大企业高管根本就没有兴趣去帮助创业者,他来担任导师也是被逼无奈,只是想完成自己的企业社会责任指标(CSR)。
另外一位创始人指出,这些来担任导师的高管并不是真正的决策者,当他通过了导师这一关最后见到背后的决策者时,却感觉到了敌意,因为初创企业会妨害到他们的收入计划。
我也会听到初创企业对于不友好协议颇有怨言,例如这些协议会要求初创企业的 IP 为加速器及其股东永久性免版税并免授权。也有创始人提到这些大企业支持他们的企业只是想了解最新的创新成果,并将这些技术成果整合到他们自己的服务系统之中,之后就会开始不闻不问的态度。
通过这些创业者的反馈,我认为加速器想要实现可持续发展,应该让其背后的企业真正意义地参与到这些项目之中,将初创企业作为他们未来发展计划的一部分,而不是一种威胁,更不仅仅是作为一种实现自身利益的手段。大企业需要更无私的参与到加速器项目中,给予初创企业更好的支持来实现这些企业的潜力。
2、天使投资体系需要提高成熟度
加速器一般会为企业提供 25000 美元至 3 万美元的资金支持,显而易见,这个金额远远不足以支持企业的增长以及人才的招聘。一个成功的生态系统,天使投资体系也会比较成熟,扶持出一些成功的连续创业者,这些创业者也随之会在时间、资金及专业知识方面回馈天使投资体系。但是在新加坡,几乎还没有成功的初创企业退出机制,也很少有成功的企业家能够给予天使投资体系这种回馈。
此外,新加坡是一个亚洲社会的环境氛围,大多数的成功企业家都是传统业务领域的资深元老,他们有丰富的经验和资金可以支持初创企业,但是他们对初创企业生态系统并不熟悉,也就不愿参与到其中的投资活动中来。
如果加速器能有一到两个许文辉这样的人物从一开始就他们一起共同投资初创企业,那对于加速器来说也是受益良多。我知道这有一定难度,但是如果天使投资人对于初创企业的潜力有信心,愿意多投 10 万美元,将大大推动初创企业的增长。
3、寻找“利益共享,风险共担”的导师
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就我参与加速器的经历而言,我体会到成为导师只是为初创企业提供的一种增值服务,可能并不会给企业带来明显的效果。一些创始人也曾告诉我说他们感觉这些导师大多数都是空谈,并未有多少实际作用。我赞同这种观点,对此我也感觉非常内疚。
所以,加速器应该寻找天使投资人来当导师,他们可以投资初创企业并激励这些创始人实现企业愿景。但是如何才能吸引到这些天使投资人,目前我也还没想出实用的对策。
综上而论,加速器任重而道远,要想实现可持续性发展,需要改进的地方还有很多。与此同时,我们也需要意识到加速器对于整个新加坡初创企业生态系统的重要影响,关注加速器,密切与加速器之间的联系,让加速器的作用得到充分的发挥。
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