奇葩创业公司 I want to draw a cat for you 的成长故事

这个项目有一个很长的名字，
\niwanttodrawacatforyou.com，这个项目团队只有一个人，Steve Gadlin。这个团队卖的产品是一张张幼儿园级别的猫的卡通画（而且他画的实在不怎么样），是Steve一张一张亲手画出来的。2011年初，这个网站上的仅有的两样东西能最准确的描述这家公司的业务----一段视频，还有一个购买按钮。访问者观看视频，付给Gadlin十美元并描述一个猫的样子，Gadlin把猫画出来并通过龟速的邮局寄过去。
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你相信么？这样一个看起来空洞乏味没有爆发力的项目，竟然火了，不仅拿到了投资人、亿万富翁
\nMark Cuban的种子资金，还让Cuban也愿意为这个项目亲自做画。这是一个怎样的故事呢？

#译注：
\nMark Cuban是有线电视频道
\nHDNet的创始人和董事长，曾在互联网泡沫之前他把 Broadcast.com 卖给了Yahoo ，净赚20亿美元，他还是NBA达拉斯小牛队的老板。

从默默无闻到“你要火”

也许在国内可以用求PS的方法瞬间火一把，比如P个与陈老师合影什么的。但国外这一套不好使了怎么办呢？Steve Gadlin是Chicago的一名网页设计师，他就是想做点生意，机缘巧合之下，他就想出来了这么个主意----为别人画猫。他做了个网站iwanttodrawacatforyou.com，录了段视频----他的标志性舞蹈，随着音乐扭动身体，然后严肃认真的告诉他的观众：我想给你画一只猫，就这样。

这视频火了（
\n原视频来自Youtube），目前已经有17万人次看过了，但这个主意嘛....，在我们看来，他这个主意几乎糟透了，没啥意思，而且事实与我们预料的一样，虽然视频挺火，可是他没啥生意。

但他有办法，虽然这个办法也不怎么样。

“我找了
\nGroupon，抱着几乎开玩笑的态度去找的，真的，更有意思的是他们竟然还回复我了，可能是因为Groupon的吉祥物也是一只猫吧”后来他回忆那段有意思的故事时候说到。Groupon那边只有一名员工觉得这个事儿有点意思，不过坚持要求Gadlin每张画只卖3美元，这相比他平常卖的10美元实在是太少了，还不够笔墨钱。即便如此，Groupon仍然花了两个月的时间才商量出个结果，觉得卖这个东西没什么不好，至少不会给Groupon带来什么不好的影响。

于是，N久之后，他的“画猫”产品终于还是在Groupon上线了，我们知道团购是分区域的，而他的产品只在California州的Santa Cruz这个小地方上线。Groupon没为这个产品做任何推广，甚至不包含在用户订阅的优惠信息邮件里，他们把他的产品信息放在网站的一个角落上，那个“also available”的区域（真是命苦的很）。

Fark.com后来报道了他的产品，才让Gadlin的产品在Groupon上关注度越来越高。开始这个产品的团购数量为500，但是后来买的人太多了，Gadlin只好把上限调到了1000，也正是在这个时候，他开始完善他的生意流程，不过，他挣的实在太少了。

看，他要上电视了

Shark Tank跟央视的那个《
\n给你一个亿》栏目是一类的，就是几个投资人作为“Sharks\"，向台上的创业者问各种各样的难缠的问题，偶尔还会把创业者给问住了，甚至问哭了。现在这节目已经是第四季了，而近期参加节目的投资人有 
\nBarbara Corcoran,  
\nKevin O’Leary,  
\nDaymond John 等，当然还有 Mark Cuban。这节目挺残酷的，但Gadlin还是决定一试。

他给节目组写了一封两句话的邮件：“我为用户画一些线条简单的猫，然后10美元卖给他们。让我上吧”。经过筛选，几个月后，他被邀请到洛杉矶去参加这个节目。

与Sharks现场PK

最后一次彩排的时候他直接抽了，用了整整24个小时才恢复平静。

“在舞台上面对他们的时候，我却一点都没紧张。”他在台上以这个舞台上从未有过的自信和热情感染了在场的每一个投资人。下面的视频就是他当时参加节目的视频（
\n原视频来自Youtube），视频的最后有Mark Cuban和Gadlin一起跳舞的段子，Gadlin回忆说这一切就像中了大奖。

在视频的最后我们可以看到，Mark Cuban决定投资，起初Steve为自己的生意估值4万美元，他希望融资1万美元，出让25%的股份，而Mark Cuban却愿意以7.5万美元的估值投资2万5千美元，拿下33%的股份。

同时，Cuban还同意将以1000美元一张的价格亲自为i-want-to-draw-a cat-for-you做画，而且目前已经卖出去两张。很难想象一位亿万富翁是怎么抽出时间来画这些画的。

继续奋斗

录制节目回来，他成功拿到了种子投资。但这只是第一步，他还有很多事情要做。一件很重要的事情就是品牌扩展，他的故事火了以后，市面上出现了很多山寨品，比如我要给人画个狗，我要给你画个大象啥的。

而且Gadlin必须成功，因为领投的投资人（也是唯一的投资人）Mark Cuban对他信心满满。Cuban高兴的对VeatureBeat的主持人说，他现在几乎已经赚回了他的全部投资，当问到他为什么愿意投钱给Gadlin时，他给出了一个非常不错的答案：“这是一个雇佣式的投资，Steve是一个精明，有创造力，有能力又有点怪的家伙，这也正是我愿意花2万5千美元雇佣的那类员工”。

目前Gadlin正在扩展他的产品线，包括胸针和T-shirt等，他还组建了一个Cat Drawing Club，这可以让他一次性给一大批人画一只猫而不是一个人画一只。他还玩起了付费增值服务：如果想要一只彩色的猫，就要追加5美元。目前，他的猫卡通画已经卖出去了7000多份。

Steve明白作为一颗互联网明星陨落速度一点也不比窜红的速度慢，这个行业日新月异，他说他需要细心呵护这个品牌。“我并不会认为去参加Shark Tank那个节目就能证明我有多聪明，这只是众多机会中的一个，我只是在正确的时间做了正确的事情遇到了正确的人。”

 他的成功，我们的成功观

我觉得他的成功可以归功于他对自己这份事业的看法，他敏锐的看到了“Stupid economy”是很有市场的，他的热情，他的自信，成功的钓到了Mark Cuban这条大鱼为他伴舞，他敢于挑战别人眼里的愚蠢或者疯狂的事情，为自己的不被人看好的产品找各种不靠谱的方式推广，最后，他成功了，至少比他开始的时候，被人嘲笑的时候，形象高大的多。

从一个用户，到几个用户，到一个话题，到一个文化品牌，显然Mark Cuban赌对了。这件事给我的教训是：不是每个产品都像我们想象的那么简单那么没有前途，包括自己的和别人的，只要用心去经营，把握好机会，我们也能创造化腐朽为神奇的神话。

Via
\nVB