“垂直细分化”+“放弃战略”，两个技术男终于让内容营销平台Ripl赚到了钱

“持续寻找业务核心点”，“强大的毅力”，再加上 “一点儿必要的牺牲”——两个技术男 Paul Ingalls 与 Andrew Wright 表示，自己终于在不断 “修正” 中发现了创业成功的秘诀。

从 Fanzo 到 Ripl 的改变——放弃现有产品，去未饱和的市场 “捞钱”

他们的成果名叫 Ripl，是一家致力于帮助小型企业在社交媒体上轻松创建视觉营销内容的西雅图创业公司。就在 6月3日，公司完成了由封闭型投资机构 Trilogy Equity Partners 领投的 185 万美元融资。此外， MikeGalgon（网络媒体 Pioneer Square Labs 的联合创始人）、Geoff Entress（专注于信息技术领域的专家）等知名天使投资人。

现任 Ripl 首席执行官的 Ingalls 与公司执行董事 Wright 曾一起为西雅图及雷德蒙市的几家创业公司打过工，随后又在 2012年 联合开发了一款叫做 Fanzo 的 app，欲打入体育类内容营销市场。

但他们很快意识到，自己的应用软件跟一些体育类服务的差异并不大，没赚到什么钱。于是他们做了一个艰难的决定：舍弃主要业务，同时利用部分已生成的技术开发了第一代 Ripl，主要用于帮助社交大 V（有影响力的社交媒体用户）们利用线上粉丝群来赚钱。从当时的情况来看，由于市场体量庞大，“社交内容营销” 这块大饼还有分享的余地。

果然，Ripl 的建立为 Ingalls 与 Wright 带来了更多的生意，也提高了产品的用户粘度与关注度。但在去年底，又一个抉择摆在了两位的面前：是否应该将业务垂直细分化？他们认为，Ripl 的业务覆盖面过宽——它不仅要帮社交名人通过各种方式赚钱，还要为很多其他用户保持并提高在社交媒体上的关注度（主要帮他们围绕热点创建更多的个性化内容）。

“垂直细分化” 战略的成功——只为小型商户提供视觉内容营销服务

事实证明，很多用户似乎对 Ripl 的服务很满意。但 Ingall 知道，如果从用户增长速度及营收这两个方面考虑，Ripl 做的还远远不够。

“我们从最早期的 Fanzo 获得教训是，即使很多用户很喜欢你的现有业务，但如果商业转化率不高，那对公司发展也没什么用处，” 他表示，“我们清楚必须要让运营内容聚焦到一个点上，向垂直化方向发展。因此，对现有业务进行 ‘瘦身’ 是一个的向前发展的诀窍。”

最终，公司决定只专注于 Ripl 的一个业务——帮小型商户创建适合推广的视觉性内容。

“一些用户对我们颇具创意的插图及视频十分感兴趣，并询问我们是否可以买下这些内容的版权，” Ingalls 解释道，“而他们愿意支付的价格也相当高，这让我们很惊讶，但也让我们最终决定走这条路。”

现在，公司看似为自己的移动软件找到了一个最佳平衡点——帮助餐馆老板、健身教练、房产中介等小型业主创建可以用于社交营销的视觉内容。虽然 Ripl 是可以免费下载的 app，但用户可以每月支付 9.99 美元获得更多功能的使用权，比如 “量身定制 logo”、“创建音乐图书馆”、“预约发文” 等等。

目前，每月使用 Ripl 的商家超过 5 万个，而 Ripl 内容产品带来的活跃用户数超过 100 万 /月。与此同时，公司收入环比增长了 100%。

“在漫长的创业路上，我们第一次找到了产品的市场立足点。” Ingalls 表示，“美国大约有 2900 万个小型及个体商业，这些业主每天都忙于自己的业务，没什么时间在社交媒体上为自己做推广。而我们的工具恰好为这一庞大群体提供了 ‘叙述品牌故事’ 的快捷渠道。”