3D打印会带来第四次技术革命吗？偏远地区不再偏远，需要什么就可以打印什么

我们知道，3D打印将改变整个供应链。我们可以从网上下载简单的设计打印基本的产品。随着3D打印技术的成熟，我们将不必担心订购产品和物流的问题和成本。

Steve Sammartino是一个未来主义者，他认为3D打印可能带来第四次工业革命，3D打印将会给澳大利亚偏远地区的人带来更多的自由，给他们提供更高质量的生活。

他说到，在狩猎时代，长矛和原始的工具定义了当时的生活内容，包括如何工作、在什么地方居住，而且我们只能群居。农业时代，我们住在农场和村庄里，工业革命期间，我们搬到了城市。但是现在的芯片时代，我们第一次可以将劳动力和位置分开，即同一个工作，只要有台电脑，我们可以在任何一个地方工作。我们可以在任何一个地方生活，而且互联网也给偏远地区提供了机会。

澳大利亚是一个幅员辽阔的国家，大部分地区处于技术落后的状态。根据政府的数据，86%的土地上只有3%的人口。政府采取了一项雄心勃勃的计划，保证即使最偏远的地方也有一定数量的卫星，从来使当地拥有强大的网络。他们的目标是在2020年前完成这个计划。

思想变化、全球经济的衰退和利润率的不断下降已经影响到农业地区。但一致的网络连接给了当地人更多选择，可能还会鼓励企业建立到澳大利亚最偏远的地区。

拥有网络之后，当地人可以下载3D文件，就地创建产品或工具。而如果是递送到他们家的话，可能需要几天甚至几周。暂时可能不会每一家都有一台金属3D打印机，但每个村庄或社区很可能都会有一个3D打印设施，人们可以打印他们所需要的产品。

极光实验室（Aurora Lab）等机构正加紧生产一种新的3D打印机，来满足不断增长的需求。这些机器可以创建固体金属制品，并且成本不超过4万美元。它未必赶得上金属3D打印机，但在这个价格范围内，有望给当地带来更好的生活。

比如，农民的水泵损坏了，那么在当天就可以打印零件进行修复，而不是为了零件等待几周。当地的医生和牙医也可以创建定制的夹板和石膏，以及临时植入物和快速固件，来帮助病人度过暂时的困境，指导长期性物品运送过来。

我们可以设想一下理想状态：如果网络遍布全球，3D打印技术也极度成熟，那么位置的物理意义将进一步削弱。夸张地说，只要有3D打印机和互联网，在大城市和偏远乡村的差别将微乎其微。

可以看出，3D打印是解决偏远地区需求的良方。中国也有很多地广人稀的偏远地区，可以预见，如果3D打印技术成熟的话，那么在这方面将有很大的需求量。

加拿大的创业者兼温莎大学博士生KyleBassett也曾设计了一种方案：可以通过3D打印小型风力涡轮机产生可以满足基本需求的足够电力，比如给手机充电等。

他说，“我硕士学位毕业后在中美洲偏远地区住了约18个月，看到了整个发展中国家对于5V的USB电源的迫切需求。我们希望通过提供可持续的能源设备来帮助解决这些问题，而风力发电机是我们的第一个项目。建立多个风力涡轮机只是我们的第一步，目前我们还正在开发3D打印的水轮机、甚至是热电系统的组件。”

他认为，在当地条件下，3D打印将是最适合生产这些机器的一种制造工艺。他的原型大部分都是3D打印的，包括整个机架、转子连接器、叶片中轴和叶片的末端。“基本上所有这些零件如果通过其他手段来制造的话，将是非常最困难和昂贵的。”

2015年巴黎气候变化大会上，波兰3D打印机制造商Omni3D展示了一种基于3D打印的可再生能源解决方案。他们设计的3D打印微型风力涡轮机可以解决偏远地区的能源问题。因为它们成本低，易于传送到世界遥远的角落，而且属于可再生能源。

这种3D打印的风力涡轮机上的叶片有半米高，使用ABS材料制成，为了节省材料，叶片内部设置了蜂窝状结构。最终的叶片结构由93％的空气组成，这比机加工的部件更加经济和有效。“工业级3D打印技术为铣削车间制更便宜、更快、更方便地制造零部件提供了机会。”Omni3D公司的Konrad Sierzputowski解释说。