纽约时报：Facebook在移动设备上面临的诸多挑战

编者按：已有过半数的用户通过移动设备访问Facebook，但它在移动领域的发展却过于迟缓，这有可能是Facebook故意懈怠所致，以保证不受Google和苹果的牵制。但移动是大势所趋，Facebook最终也无法置身其外。

移动设备上的难题

许多人都喜爱手机，而Facebook则不然，至少目前如此。

Facebook上周提交的招股书中披露的财务数据让人惊讶，尽管Facebook的8.45亿用户中有半数以上通过移动设备进行访问，但它却仍未找到籍此赢利的办法。

“我们目前还没有从Facebook的移动产品上面直接获得有意义的收入，而我们未必有能力可以成功实现该目标。”Facebook在回顾面临的风险时说。

在一个移动计算迅速发展的世界里，这是困扰这个硅谷最耀眼明星的一大难题——尤其是考虑到Facebook目前大部分的增长都是来自智利、土耳其、委内瑞拉和巴西等国，当地居民大都通过手机访问互联网。

Facebook并非唯一一家挣扎于将网站的成功转移到移动设备上的公司，后者的屏幕空间尤为珍贵，而用户对凌乱的网页和过长的加载时间也缺乏耐心。许多新闻机构和流媒体广播服务Pandora也面临同样的难题，该问题有可能会更加凸显——研究公司Canalys的最新报告指出，2011年全球智能手机出货量已超过PC。

但Facebook的问题似乎尤其紧迫，该公司在用户当中极受追捧，被视为未来的公司——它整合了社交枢纽、信息渠道、平台与出版者。换句话说，如果连Facebook都找不到解决办法，还有谁可以？

移动设备上缺乏明确的创收办法

“这是他们的大软肋，”科技咨询公司Altimeter Group的Susan Etlinger说，“移动设备上社交媒体消费的趋势非常明显，但Facebook没有应对的营收策略。他们还没找到办法。”

在IPO前Facebook拒绝发表评论，但它在招股书中表达了担忧，表示，预计移动用户将“在可预见的未来超过我们的总月活跃用户的增长速度”。招股书还指出，如果高管无法找到在移动平台上获利的方法，公司的“收入和财务业绩可能会受到负面影响”。

专家表示，Facebook的一大部分广告收入将受到威胁。Facebook的多数收入是通过向广告主出售广告位获得的。研究公司eMarketer预计，美国今年的移动广告总开支有望达26亿美元，较2011年的14.5亿美元增长80%。但与规模将达395亿美元的在线广告市场相比，仍是小巫见大巫。

eMarketer指出，作为网站版本Facebook的竞争对手，Google去年已获得7.5亿美元的收入，成为移动广告市场的老大，苹果屈居第二，收入超过9000万美元。

“与网络、印刷和电视广告相比，移动广告市场仍未成熟。”eMarketer的分析师Noah Elkin指出，“尽管收入与其他广告形式相比相形见绌，但增速却越来越快。”

尚未发掘的广告创收潜力

移动广告的一大问题是，当用户把注意力放在快速发布状态更新或寻找地址时，他们更不易于接受侵入式广告。Elkin表示，PC上网用户点击网络广告的频率是移动上网用户的8倍。

“在桌面电脑上投放广告已经有15个年头了，而我们已经习惯了。”他说，“但在屏幕更小的智能手机上，这会分散注意力。即使广告数量通常较少，但仍会吸引用户更多的关注。

当然，现在仍是移动营销进化的早期，Facebook有可能在故意放慢步伐。分析师表示，Facebook将首先专注在于为移动网站和应用吸引流量——这与其在网站版本的早期的做法大同小异：为避免赶走新用户，不在网站上设置广告。

但专家认为，Facebook可能还未发掘它的广告创收潜力。一旦该公司开始在用户经常访问页面和经常光顾的店铺发布广告或优惠券，它移动广告收入可能会非常可观。

Facebook已经开始进军Places的领地，后者是一款允许用户“签到”，并与好友分享行踪的服务。与其他定位服务相同，这款服务最终也将对地方性小型广告主形成吸引力。
\nFacebook已推出Places，开始进军该领域。该Places服务能让用户“签到”并与朋友分享他们的行踪。像其它位置服务一样，Places也将最终为吸引本地的小型广告主打下基础。

“尽管与其他服务相比，Facebook的浏览器广告已非常精准，但移动广告会更为精准，因为它还会把位置也引入进来。”研究公司Ovum的首席电信分析师Jan Dawson说。

收入分成与限制

在广告之后，Facebook的第二大收入来源是来自Zynga等合作伙伴分成，它们游戏和应用在Facebook的平台上面运行。当这些应用开发商通过Facebook的支付系统售卖虚拟商品时，Facebook会从中抽成——Zynga产生的分成约占Facebook去年总收入的12%。但在iPhone和iPad上，Facebook不得不与苹果展开竞争，后者直接向应用开发商收取分成。

举个例子，如果Facebook要把Zynga的游戏引入iPhone和iPad，就必须和苹果分享收入，而苹果要求应用开发商交出30%的收入。

Google没有对Android设备施加同类限制，但考虑到Facebook与Google在社交网络领域日益针锋相对的状态，Facebook仍无法完全控制其在Android平台上的命运。

专门研究企业融资和上市活动的美国乔治城大学金融副教授Sandeep Dahiya说：“问题是谁将处于领导地位。Facebook能否在苹果和Google的平台上借应用和游戏盈利？”

有意懈怠？

考虑到移动业务在Facebook的未来中举足轻重，但该公司直到去年10月才在iPad上发布了应用，这让许多人惊讶不已。有人还批评Facebook的iPhone应用反应迟钝，满是漏洞。

这也引起人们怀疑，Facebook是否是有意在移动应用上面懈怠，以为更广阔的战略服务。如果用户通过手机浏览器而不是应用来访问Facebook，Facebook就可以避免被苹果牵着鼻子走。

硅谷连续创业家和初创公司投资人Shervin Pishevar说：“这是战争的艺术。如果应用逼得用户发疯，他们就会自觉回归到网站的浏览器版本。这对Facebook来说是一大胜利，因为这会有助于他们对抗苹果。”

曾经为Facebook开发首款iPhone应用并于去年离职的Joe Hewitt表示，将用户引向移动设备专门网页，还可以让Facebook免去为每款手机都开发应用的麻烦。

“Facebook一直都擅长把网站当作操作系统，并利用这一优势。你可以在网上开发产品，并尽可能多地重复使用代码。”

Facebook在招股书中明确表示，会计划探索尝试移动广告，包括在信息流中插入所谓的“赞助故事”。这类信息会涉及用户的好友，而广告主则可以选择突出显示该类信息，如“Bob Smith喜爱Gatorade”。

Facebook还将于本月晚些时候首次为它的广告主举行一次活动，COO Sheryl Sandberg等高管将会发表演讲。

Hewitt认为Facebook不可避免地会在移动应用包含广告：“他们只需要找到一种不会赶走太多用户的办法。”

via
\nnytimes