和张元一聊墨刀的前世今生,看产品设计工具的未来出路

墨刀，一款已拥有25万用户的在线APP原型设计工具。借助于墨刀，创业者、产品经理及UI/UX设计师能够快速构建移动应用产品原型，并向他人演示。

2011年，受《社交网络》刺激，张元一想开发一款能够约饭的社交APP，但发现怎么和朋友说也说不明白，于是他产生了开发一个产品原型设计工具的想法。那时，国内还没有这样的产品，国外的原型设计工具Axure RP也更多是针对于网页开发工作。此外，Axure RP虽然功能强大，但对于小白用户来说，还需要花费很多的精力去学习。另外，Axure RP移动端的原型预览机制也很差，用户还需要在手机上下载App AxShare才能更流畅地预览和分享原型图。如果说Axure是原型设计工具领域的Photoshop，那么张元一想做便是一款“美图秀秀”——虽然功能不够强大，但足够方便。于是在2011年10月26 号，张元一写下了墨刀的第一行代码。

在开发墨刀之前，张元一有过两次创业经历，在上海做过类似于今天“活动行”的“抢座网”，在纽约和两位爱尔兰友人在餐厅用平板代替智能手机帮助用户领取优惠券，但最后都以失败而告终。总结教训时，他说：“不能把命运交给别人。前两个产品都是比较重运营的，虽然我觉得我产品做得很好了，但最终项目能不能成功并不取决于你。我还是希望能够自己掌控这些东西。”于是，最初的墨刀团队只有张元一一个人。

作为一款专注移动应用的原型工具，墨刀把全部功能都进行了模块化，用户也能选择页面切换特效及主题，操作方式也相对简便，大部分操作都可通过拖拽来完成。谈及产品的设计理念时，张元一说:“在产品的专业性和易用性之间，墨刀做了取舍，觉得可以功能少一些，但需要更用一种更简洁的方式实现某种功能，希望能够让一个不懂技术的人可以在十分钟内设计出自己的App。”现在，墨刀已实现了云端保存、手机实时预览等功能。

2012年7月6日，美国知名移动数据监测机构App Annie曾公布了一组数据，在整个iOS市场中，中国区APP下载量排名全球第二，但收入只排到全球第八，中国平均每下载量收入仅有0.03美元，是美国用户0.28美元的十分之一，甚至只有越南的一半。中国用户付费意愿过低，导致了许多开发者被迫“出海”。张元一也是这众多开发者中的一员。在墨刀开发完毕之后，张元一并没有将产品在国内上线，而是取名为“MockingBot”投放在海外市场。

然而墨刀的发展并不顺利。同样在2011年，两家日后备受用户好评原型设计工具Invision、Proto.io诞生了，其中Invision更是在2012年2月便拿到了150万美元的种子轮融资。张元一一个人似乎还难以支撑墨刀在激烈的市场竞争中胜出。在运营一年之后，墨刀只收获了1000名用户，每月也只有几百美元的收入。2012年，因收入不及预期，在生存的压力下，张元一放弃了继续维护产品。

直到2014年，他才重新拾起墨刀，并将目标市场方向调转回国内。问其原因，他表示主要有两方面原因：一是虽然产品两年没有维护，但仍有一些用户在使用，这说明墨刀还是得到了用户的肯定，给用户带来了价值；二是支付宝、微信支付的快速发展，很大程度上的降低了支付的困难程度，加之其他企业不断地教育市场，国内用户的付费习惯已逐渐被培养了起来。同样是来自App Annie的数据，中国App Store正版市场游戏收入2014年1月已位居全球第3，仅次于美国、日本，约为美国iOS收入的32%、日本的50%、是英国的220%。

恰巧在2014年，国外新奇应用发现平台Product Hunt开始兴起，国内也出现了一些类似的产品，例如NEXT、MindStore。张元一就在这些平台上提交了墨刀。因为这些平台的用户主要也是产品经理，与墨刀的用户高度重合，墨刀一下子就获得了几千新增用户，墨刀的发展也真正走上了正轨。2014年底，墨刀获得了极客帮的150万元天使轮投资。

此前，墨刀虽说能让产品设计人员快速地制作出产品的原型，但在与他人分享，收集反馈这些方面，还需要设计人员手动导出产品原型，再与开发团队的其他人员面对面沟通，商讨设计方案是否可行，在效率方面还有这极大的提升空间。为此，墨刀在2015年8月推出了在线评论功能。在原型设计过程之中，开发团队成员能够在墨刀平台上实时就某一功能进行评论，提出相应的修改意见。这样，一是可以节省一些线下开会时间，二是也能方便团队成员更好地理解产品的设计理念，提高日后的开发效率。

同时，张元一对36氪表示，墨刀的下一步会继续在企业开发团队的协作上发力。现在制作一个APP原型，可能就有上百个页面，如果不加强协作功能，那么在产品日后的开发过程中会耗费产品经理、设计、程序员大量的沟通成本。在下一个版本中，产品经理在墨刀里设计出原型之后，程序员通过一个插件便能将原型导入其熟悉的开发环境，一键便能查看产品的设计数据，比如某一按钮的长宽高。设计师也能将完工的高保真设计图通过插件导入到程序员处，方便程序员使用。

无独有偶，今年6月份拿到5500万美元D轮融资的InVision也加快了往协作方向转变的步伐，其最终目标便是成为一个基于产品的企业沟通协作平台。

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张元一也说到：“中国目前的产品经理估计只有100-200万，如果我们现在产品不变，那这个数字就会是我们的天花板。如果我们转向开发团队协作，那潜在用户的量级就不一样了。产品设计人员和非设计人员的比例是1：25，如果说产品经理有100万，那其他产品开发人员就有2500万。”在付费能力上，个人用户和企业用户也是差别巨大。

现在墨刀25万用户中，付费比例只有5%，而这5%中也只有10%是企业用户。现在墨刀对个人用户的收费标准也只是10元/月，其中原因还是希望能够通过个人用户形成品牌，再向企业渗透。

在2016年4月，墨刀完成了资方为峰瑞资本的500万Pre-A轮融资。现在，墨刀已经发展成一个十人团队。张元一介绍，新版本的墨刀最快将于年底推出。

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