Google 获无人机送货技术专利授权，政府许可仍是难题

无人机送货正在安全技术上开辟新的战场，而目前 Google 似乎已经领先了一步 —— 据硅谷网站 Mercurynews 报道，Google 周二被授予了一项专利，该专利描述了无人机在处于悬停状态时利用绳索空投快递的方法：在无人机全速到达目的地后，会在离地 12 到 15 英尺的高度悬停，通过绳索垂降货品。在包裹降落至地面的过程中，无人机的 “bystander communication” 模块会发出蜂鸣声和显示文字避让提示，无人机也将发出闪烁的红色或黄色灯光，提醒人们不要靠近，直到确保安全后，无人机会发出绿色灯光指引用户收取快递。

这项专利来自于 Google X 旗下 Moonshot 公司的 Project Wing 项目组，该项目组早在 2014 年就在澳大利亚进行过无人机送货试验，不过当时没有对送货过程做任何安全保障措施。目前 Project Wing 拥有 14 名全职员工，大多数都是工程师。项目组负责人 David Vos 曾于去年 11 月在一次航空业会议上宣称，Google 将于 2017 年正式开启无人机送货服务。

不过，分析师们并不认为这项专利意味着无人机送货服务将马上到来。Wedbush Securities 分析师 Michael Pachter 表示，美国政府批准无人机送货还需要 5 年甚至更长时间。Skylogic Research 的分析师 Colin Snow 也表示，宣传城市无人机送货为时过早，政府许可将从非常严格的乡村测试开始，他还预测十年内不会在城市里看到大规模的无人机送货服务。

事实上，美国对无人机安全的把控一直非常严格，并致使此前的一系列无人机送货测试不得不在其他国家进行。去年 4 月，亚马逊曾向美国联邦航空管理局 (FAA) 致信，督促后者放宽无人机测试规定。然而直到今年，亚马逊仍只能在在加拿大、英国以及荷兰等地测试 Prime Air 无人机送货。分析师认为，FAA 的谨慎是基于美国空域拥挤的状况。美国民用航空业非常发达，小型民航、私人飞机等使美国空域的飞机数量密度较大，相应的开放无人机进入空域的安全风险也很大。

另一方面，Google 的自动驾驶汽车计划同样可以应用于物流快递领域。分析师 Van Hoy 认为，自动驾驶汽车快递更适合城市和郊区 —— 这些地区空域拥挤，且用户多居住于公寓中，没有院子供无人机交货。而无人机送货则更适用于地面交通不便、成本较高的乡村地区。

与无人机送货一样，自动驾驶汽车也面临政府许可的相关问题，4 月底 Google 就联手 Uber、福特、沃尔沃和 Lyft 五家公司结成自动驾驶汽车联盟，以敦促政府尽早为自动驾驶汽车立法。

因此，Google 的无人机送货项目不仅要与亚马逊等同行竞争，还要与自动驾驶汽车送货争抢获得政府许可的时间。可想而知，无论是无人机还是自动驾驶汽车，任何一方先进入快递市场都将获取先机，并有可能占据主要的市场空间。