CyPhy无人机完成了一次UPS快递测试,硬件冗余策略保障了配送的安全性

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CyPhy无人机完成了一次UPS快递测试,硬件冗余策略保障了配送的安全性

美国时间9月23日,CyPhy无人机完成了一次快递运输测试。

本次测试原定计划是由iRobot公司的联合创始人Helen Greiner启动,无人机载着UPS(United Parcel Service,美国联合包裹快递公司)包裹从美国马萨诸塞州Beverly起飞,穿越近三公里的马萨诸塞湾成功降落到距离马萨Marblehead一英里的一个无人小岛上。

Greiner与一群记者在小岛上等待无人机的到来,出于对测试结果的担心,Greiner甚至告诉记者,这只是一个测试,无人机有很小的可能性不会飞来。不过最终成功了,小斑点一样无人机先是出现在地平线上并迅速靠近人群站的地点。在空中盘旋一阵之后,在30秒之内着陆在人群面前的50英尺处。

无人机携带的包裹有两磅重,还可以承载更多,不过重量上限并没有公开。它是自动跟随地理标识抵达小岛的,着陆过程也是自动的。人们乘船从大陆来到岛上花了大约30分钟,而二无人机只用了8分钟。

去年秋天CyPhy宣布获得UPS企业战略基金2200万美元的B轮融资。本次实验是UPS第一次使用CyPhy无人机进行的送货试验,但直到现在UPS与CyPhy的具体合作计划还是未知的。接下来,将继续测试不同场景中使用CyPhy无人机,直到联邦航空管理条例“允许我们做我们在未来想做的事情。”UPS的工程副总裁John Dodero说。

CyPhy是由曾创办了iRobot的Helen Greiner在2005年iRobot上市后创建的一家无人机公司。CyPhy无人机的一大特点是无需云台即可搭载照相机拍摄稳定画面。 而送货版本的无人机拥有许多安全保障措施,如使用两个全球定位系统,装有多个电机和天线以及通信系统,硬件冗余的方式使得在某个部件损坏时,无人机仍然可以使用。在动力方面无人机可以持续在空中长达40分钟。

无人机配送的应用场景广泛,可以是一些航运方式难以达到的区域,如一个岛屿或者是受洪水或飓风等自然灾害侵袭的地区。对于UPS来说,这种运输方式扩充了其在水流密集地区的交付方式,在威尼斯、意大利,该公司提供的是沿运河运输的小船快递。

2013年底亚马逊最先提出了无人机配送服务的概念Prime Air,在中心半径距离内提供一种新的轻包裹配送方式。在亚马逊宣布Prime Air无人机原型之后, Flirtey和Matternet两家初创公司也开始挑战研发可以自动驾驶的无人机。 为了降低小包裹运送到农村地区的成本与难度,这两个初创公司都专注于低成本,轻载荷无人机的研发。

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