创业如冲浪 - Peter Thiel 论把握机会的秘诀

在如今的创业词典中，有一个词在越来越广泛的被大家提起，那就是“timing”，时机的掌握。互联网世界可以用“江山代有才人出，各领风骚三五年”来形容。在一个变化如此迅速的大环境下，即使是一样的公司和一样的团队，换了不同的时间，也可能会有完全不同的处境。举个简单的例子说，1998年到2000年正处于硅谷第一次互联网创业潮的高峰期，在这两年期间诞生了无数的百万富翁；而仅仅一两年之后，2001年到2002年时则发生第一次互联网泡沫，许多非常杰出的公司这个时候也不免倒下。

那么，国内创业者所面临的大环境又是什么样的呢？李开复曾经写过一篇著名的文章，其中讲到“中国即将迎来信息技术的黄金时代。”他列出了几大理由，包括开放平台、用户需求大、开发成本低，等等。不过，即使大环境是正面的，创业者关于哪一种产品和服务的浪潮会什么时候到来，如何抓住这些机会，也依然没有把握。

前不久我在斯坦福大学旁听了PayPal创始人和Facebook早期投资人Peter Thiel主讲的一节创业课。课上谈到了关于如何把握时机的问题，或许能给我们一些启发。Thiel对这个问题有一个非常形象的类比描述，他说：“办公司就像冲浪一样，你的目标就是要赶到一个大浪头上。假如说你觉得有一个浪可能要来了，就要赶紧开始划。而有的时候其实根本就没有浪，这就很糟糕。不过，即使这样，你也没法事先确定有浪了才开始划，那样你就会彻底错过机会。你必须得很早就努力的开始划，然后希望能被大浪推着走。问题是，咱们怎么才能知道下一波大浪是什么时候才能来呢？这是一个很困难的问题，当你处在机会的边缘时，就算是努力划但丝毫没有浪也比错过一个大浪要强些。

“如果你现在还想去创建一家成功的社交网络，那就属于去等待一个已经过去了的浪。就算你划得很努力，它已经过去了。所以你还是应该去把宝压在还没有到来的浪潮上，即使这样做可能会冒着事实上没有浪的风险。我祝大家都现在就努力的开始划你的小船，然后赶上一股大浪。”

按照他说的这种思路，我们不应该去关注那些已经成熟的领域，而应该去关注还没有成型的这些领域。不得不说，这种思路的确是有些有意的去走非主流路线，不一定适用于所有人，毕竟不可能所有人都抛弃主流路线。不过，Thiel在硅谷的圈子中也是以爱唱反调而出名。从他经常能最早的扑捉到很多巨大的机会这一点来看，他的思路还是自有其高明之处的。

图：
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