Facebook首席技术官畅谈十年计划 VR成公司未来支柱

　　Facebook十年路线

今年四月，Facebook CEO马克·扎克伯格在F8开发者大会上向世界分享了公司的十年计划——Instagram和Messenger等应用仍是五年内Facebook生态产品圈的重要一链，而再五年后虚拟现实(VR)、人工智能等新技术将成为Facebook科技树的主要枝干。

“这就是我们未来十年的路线图，”扎克伯格称，“在我们的技术支持下，任何人都能够与他人分享心中所想。”

在上周Facebook硅谷总部的记者聚会上，Facebook首席技术官Mike Schroepfer(迈克·斯科洛普夫)畅谈了公司十年计划的细节——从构建网站、开发手机应用到向硬件领域和其他“长远来看的风险领域”进发。

“我们必须对那些新鲜的、前景尚不明朗的事物进行投资，”Schroepfer说道。

Schroepfer直言，Facebook本身都难以确认这些“新事物”将如何对公司核心广告业务产生影响，更别提它们要如何发生蜕变、产生收入…不过在他看来，这都是小事。

抛开蛰伏期可达十年之久的Oculus不谈，就连Messenger和WhatsApp这类超流行应用都被列入公司的五年阶段性目标——原因在于，公司所预测的产品与市场真正对接、产出可观利润的时长正需这么久。

　　Facebook首席技术官Mike Schroepfer

“我们认为，这些应用商业模式的成熟还需要很长一段时间，”Schroepfer称。

Schroepfer表示，他眼中的Messenger和WhatsApp更像是当下聊天软件与未来VR应用的“过渡产品”。从Facebook的角度来看，三者都能为人们的互联互通提供技术支持，而其中“VR是最棒的形式，”他说道。

不过这些都是以年论的未来计划。Shcroepfer表示，在这期间， Facebook仍将坚持实验创新、为实现未来而不懈改进自我。

并不总奏效

Schroepfer举了SpaceX九月份火箭爆炸的例子，当时该计划实则搭载了Facebook将互联网传递至第三世界的野心。Facebook首例卫星的流产对公司而言无疑是一次重大打击(尽管Schroepfer称此举现在听来“甚至有些好笑”)。

“它们并非总是奏效，”Schroepfer对十年之“赌”如是阐释，“这也是公司同时押宝不同新技术的原因。”

　　SpaceX火箭爆炸现场

在此，Schroepfer意指Facebook在其他方面的动向：Aquila激光自动无人机、Terragraph超高速城市无线网络计划等都是Facebook为联结世界所做的努力。

然而，这些新尝试也反映出Facebook对公司哲学所必须要作的调整，尤其是在研究和开发这对关系上，惟此才能为公司在社交网络之外的全新、未知领域中领航。

我们需要它吗?

在开发无人机、制造Oculus Rift VR头显、尝试新硬件、建造日益增长的数据中心以作基建支持之前，Facebook先要学会的事情是掌握制造、物流、供应链等一整套现代企业流程，Schroepfer如是说。

Schroepfer戏称，近来有名公司员工向他征询公司计划在未来两年所需的钢产量，“我当时都呆了，‘我们真的需要这玩意儿么?’他们异口同声地回答，‘需要’。”

至于Facebook笃信的“最佳社交载体”VR技术，在其完全成熟、走向主流前，还需要大段的发展时间。

　　马克·扎克伯格展示Oculus Rift VR头显与Oculus Touch手柄

“我们目前关注的一个狂热焦点就是：究竟如何将VR的无限技术潜力应用到整个世界范围上?”Schroepfer称，“它的造价、安装难度与内容平台都是实现上述目标的严重短板。”

这也是Facebook全力改进其VR设备设计、开发轻便独立同时性能不减的头显的原因——其目的都是为了让VR头显更快走进大众。

上述举动甚至与公司关于VR的长远计划相吻合：扎克伯格称Facebook还计划打造增强现实(AR)眼镜;Schroepfer对此的解释是，该项目或成为未来用户与人工智能系统互动的主要方式。

一件好事

总体上，Schroepfer认为Facebook眼下在各领域的投资都指向一个明朗的未来。

“所有研究都有一个共识，即若你能让随便一个人连上网，这就是一件好事。”Schroepfer称。

尽管Oculus VR这类高端技术走向全球还需要不少的时间，Facebook目前所致力的让世界互联互通的努力，则是为了让所有人在技术革命到来时，都能站在同一平台上迎接它。

　　Facebook Aquila无人机项目

毕竟，Schroepfer称，社交是所有人的基本需求。

而对于一家主动请缨、联结世界的硅谷公司——尤其是在此举于某些国家受阻后——而言，开放与分享才是其最需坚守的指导原则。

“在我看来，公开透明方能成事，”Shcroepfer称，“这些新技术确实在积极地影响着整个世界。”

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