揭秘手游刷评的灰色产业链

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5月16日凌晨两点,由网易代理、上海方寸开发的手机游戏《魔天记》突然从苹果榜单排名消失,其原因是遭黑手“刷好评”。

其实,在手游行业游戏刷评早已成为公开的“秘密”,诸多游戏厂商为了游戏能够“上榜”,不惜花巨额顾“水军”刷评,刷评公司也已泛滥。那么,《魔天记》被“刷好评”反遭下架又是为何?笔者就与大家一起揭秘手游刷评的灰色产业链。

iOS刷评猖獗,为什么Android不刷评?

据不完全统计,目前国内从事iOS刷评服务的公司高达数百家。一些刷评服务公司甚至常年雇佣上百名兼职人员,拥有近千万个iTunes账号,在12个小时内就能刷出6万-8万个下载,甚至将应用推到排行榜前十名。

苹果的 App Store 刷评猖獗,而为什么没有人提及Android 刷评这个概念? 要搞清这个问题,我们首先要弄明白苹果App Store 和Android市场的差异性。

众所周知,苹果是一个封闭的系统,故App Store是一个封闭的渠道。截止目前,苹果手机用户量已逾10亿,所以苹果App Store的用户量不可估量,苹果榜单含金量可见一斑。而且,由于苹果App Store渠道唯一性,而刷评是使游戏排名迅速上升的最简单快捷的方式,所以,其也就成为游戏厂商的必争之地。

反观 Android 系统,国内多数应用市场的榜单并不是由下载量决定的,而是由各大电子市场自己决定排名,且多数是付费推广的应用盘踞在榜单上。所以Android 系统的榜单不具备权威性,无公信力,自然也没有人去刷评。

手游刷评的灰色产业链

1.刷评的逻辑

不同于Android应用市场的多与杂,苹果的设备只有唯一一个下载软件应用的渠道——App Store。如今,iOS平台应用下载量已经突破500亿,如何使产品能够在应用海洋中脱颖而出,成为困扰开发者们的一大难题。

所以,游戏刷评产业应运而生,因为大部分用户都会关注游戏排行榜,“榜上有名”则成为用户判断游戏好玩的主要依据。而且,游戏进入到排行榜中可以得到曝光率,从而获得巨大的下载量。

一家App刷评公司是这么操作的:注册或者购买数千上万个苹果账号,通过电脑在ITunes里做下载量提升名次。一个IP登录5个账号下载5次,然后再换一次IP继续下载,为的就是躲避苹果的监管。

一位曾经从事过刷评服务的人透露,“我们做过的应用有数十款进过美国区总榜Top5,有2款进入美国总榜Top1。其他区的 就更多了。” 该人士称,他们做过上百款应用,成功案例也有上百款。而一家号称全球最大IOS刷评服务商的网站曾打出广告——“3小时提升您APP的iTunes排名,想要多高就多高!”

国内像这样类似的团队还有很多,包括从网游工作室或者网络水军等转型而来,他们看到了应用开发者们巨大的需求。

总之,对开发者们而言,冲击苹果的排行榜好处颇多。一方面,刷评可以快速发展用户规模。通过刷评可以在短时间内提升游戏知名度,进而提高游戏的下载量,最终获得大量用户;另一方面,利于融资。在当今流量为王的时代,游戏的产品质量高并不一定代表能获得好的收益,反而是产品流量的影响甚大,而苹果App Store的排名极具参考价值,所以很多时候,App Store排名成为游戏投资人眼中的衡量标准。

2.为什么被“刷好评”也会惨遭下架?

2014下半年,随着App Store中国区刷评愈发泛滥,苹果开始打击在榜单操纵和虚假评论,并将违反开发者条例(iOS developer PLA)的应用清除榜单甚至把相应开发者关停账号,净化苹果的生态系统。

而且,苹果也无法区分“好评”是“自刷”,还是“被刷”。从刷评流程上来说,刷评公司除了游戏的名字,不需要任何额外的信息,这意味着只要注册足够多的账号,有足够的人力、财力,就可以为任何一款游戏进行刷评。也就说除了刷评公司和游戏公司自身,没有任何人能确认一款游戏是“自刷”还是“被刷”,当然苹果也不能。

所以,对于苹果而言,为了维持苹果的良性生态系统,“一刀切”是最佳的选择,其结果是游戏公司没有能力自证清白,必然也会出现误杀。

手游刷评猖獗的原因

手游刷评无技术含量。虽然苹果从未透露过排名的算法,但据业界人士推测,对苹果应用排行起决定性作用的就是下载量。这让刷评变得没有技术难度,刷评公司只需要多雇佣一些兼职人员,登陆苹果iTunes账号,再在应用商店进行下载。下图是一位正在刷评的兼职女工:

揭秘手游刷评的灰色产业链-移动新媒体

从图片中可以看出,这名刷评女工面前密密麻麻排放了数百台 iPhone 5c 机型,操作者只需要逐一对每一部手机进行手动操作,就可以相当于近百名用户所产生的下载量。显然,这是一份无技术含量的职业,入行的门槛极低。

苹果推广渠道唯一。由于苹果的封闭系统,苹果App Store成为唯一的推广渠道。如今,每天能够上线的新游戏成百上千,在这么多的游戏中,由于App Store的唯一性,要杀到榜单前10,这好比古人科举中榜——难兮。

而且,由于 App Store中的竞争激烈,游戏厂商为了使自己的App能快速地脱颖而出,选择刷评这条“捷径”也就不足为怪了。另外,刷评带来了显著的利润,游戏被刷到榜单前面,下载量自然会因排名而激增,激增的下载量又会保证它的排名靠前,如此就呈现出游戏的滚雪球式增长。

巨额利润市场催生刷评产业化。苹果入口的唯一性加剧了游戏厂商之间刷评的竞争,为了使得自己的游戏能获得一个好的名次,各大厂商纷纷加大了对游戏刷评的资金投入,如此,刷评市场便迅速扩大,并且行业利润丰厚。据移动互联网工业联盟秘书长李易估算,如将PC与手机等领域做刷评服务的市场加起来,每年市场规模至少在亿元以上。

而且,相比于正规推广途径,刷评推广的价格低廉很多。有业内人计算过,进入免费总榜前25名的费用只有1.6万元,而它却能带来1.5万个自然下载,激活一个用户成本在1到1.5元之间。但如果采用比较正规的推广,让排名提升到25-50名,则需要投入10万-20万元,平均每个用户激活成本在10-20元间,这其中的成本差距之大不言而喻。

所以,巨额的市场需求加上低成本的推广途径,极大地促进了刷评行业发展,各类专业刷评公司层见叠出。据估算,App刷评公司多达300家左右,有企业的兼职工作人员可以达到10000人以上。而且,随着App开发因智能手机和平板电脑的流行而渐成主流,刷评行业以指数增长式发展,总之,刷评的产业化愈来愈成熟。

结语

手游刷评是一件“烧钱”的生意,很多游戏突然冲到了榜单前列,但很快又如陨石般被手游行业的“大气层”消尽了虚假外壳,历经考验的最后留下的才是真实。所以,笔者以为,那些总想着一举成名的游戏厂商,不如把更多的资金放在产品研发上,毕竟“大话西游”的榜王不是依靠一时的声名鹊起,而是得力于强大的IP与极致的产品体验才做到当今的经久不衰。

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