苹果做GPU的5大猜想：iPhone 8、AR，以及……

苹果已经通知英国芯片设计商Imagination Technologies，iPhone和iPad的GPU再也不需要它生产了。

这对Imagination公司来说如同一大噩耗，因为随着这条新闻的推出，Imagination公司的股价下滑了70%。同时，这也表明苹果的设备加工能力有了大幅度地提升。

多年来，苹果一直使用自己生产的芯片，iPhone的GPU一直由Imagination公司提供。但是随着AI、VR、AR等新技术的发展，对CPU和GPU提出新的要求，特别是GPU，不管是AI还是AR，都需要依赖GPU技术的发展。而这次苹果独立生产GPU之后，可能会将GPU和CPU更好地结合起来，提升并行计算能力，将更强大的AI技术以及AR技术植入到新的iPhone和iPad之中。

革新iPhone 8

Imagination公司发表声明说，苹果的目的就是要在两年之内停止使用他们的知识产权。实际上，如果苹果要停止使用他们的知识产权，并停止支付特许使用费的话，最快可以在15个月之内完成。

这意味着苹果停止使用Imagination公司的知识产权，最快要到2018年7月，最慢要到2019年4月。

所以2017年9月晚些时候发布的iPhone 7S或iPhone 8，将不可能完全使用自己生产的GPU，可能仍然使用Imagination公司的产品。预计，iPhone 8、iPhone 8S或者iPhone 9才会完全使用苹果自己生产的GPU和CPU以及相应的新技术。

而iPad可能会更迟，有消息指出，苹果可能明年才会推出iPad Pro 2，这意味着iPad Pro 3或更高版本的iPad才会使用自己生产的GPU。

研发出AR眼镜

苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)表示， AR对苹果来说是一大难题，而这次转用自己的GPU技术，暗示着苹果正在为自己的未来做重要的准备。

顶级的图形处理能力是AR眼镜能否正常运行的关键，所以GPU对苹果的意义非常重大，苹果公司希望使用自己的技术，而不是依靠别人的知识产权。

苹果可能会将AR眼镜连接到iPhone上，但是有传闻指出，苹果手表等设备已经使用Imagination公司的GPU技术，所以苹果AR眼镜也有可能直接使用Imagination公司的GPU。

苹果转用自己GPU的时间表，和2018年苹果、卡尔蔡司合作出AR眼镜的传闻相吻合。但是最近《财富》报道说，苹果AR眼镜最早要到2019年才可能推出。

提升VR头盔体验

VR虽然饱受争议，但是谷歌Daydream View和三星Gear VR都有不错的体验，特别是Gear VR已经有一定的销量。而库克虽然一直强调AR，但并没有排除苹果在移动VR发力的可能性，所以苹果应该也在关注VR头盔。

目前来看，关于苹果和VR的消息少得可怜，很难明确苹果在VR上有什么具体性的动作，有可能苹果也会推出一款配合iPhone使用的VR头盔。

提升手游性能

即使苹果自己生产GPU不能给苹果AR\VR带来什么，但它也可以提升iPhone和iPad上的游戏体验。苹果公司主要优势在于保留自己的技术，并对设备进行全面的软硬件优化，这是安卓无法达到的。

能否顺利转换?

这就是目前所有的猜测，但是Imagination认为，苹果要平稳过渡到使用自己的GPU技术需要时间，并没有想象的那么快。

Imagination公司的一份声明称：“苹果公司并没有说，而且也没有证据表明，苹果将不再需要Imagination的技术，同时也不会违反Imagination公司的专利、知识产权和机密信息。”

这个声明是Imagination公司提出来的，但是苹果拒绝予以回应。没有提供回应可能意味着苹果公司在使用自己GPU上有延迟。

但是，苹果公司可能有针对不同情况的计划，尽可能实现转换。根据AppleInsider的说法，2016年10月，Imagine公司核心员工已经跳槽到了苹果。所以很清楚，苹果公司正在忙着组建一个团队，研发自己的GPU技术。

(文章由林美炳编译)