猿题库6000万融资:K12教育先发优势

本月初，专注做初高中在线做题和测评的猿题库宣布获得6000万美元D轮融资，估值3.6亿美元，巧合的是，在前后两天同时还有两家与K12教育有关的公司宣布获得融资，K12教育市场再被点燃。

猿题库创始人李勇在创办猿题库之前，曾创立在线社区粉笔网，但后因方向调整等原因在2013年11月关闭，而同年5月上线的职业教育方向粉笔题库，曾经历从按月收费到免费的过程，并将通过直播课程获取营收。

此前猿题库市场运营总监帅科在接受财新记者采访时曾表示，粉笔题库的业务已经商业化，“2014年预计收入有3000万”。如今在猿题库获得D轮融资之后，将在近期推出基于数据挖掘和个性化学习的直播辅导平台“猿辅导”，这也将成为猿题库未来实现商业化的主要途径之一。

自猿题库创立之初，重心一直聚焦在产品层面，经过2年多的发展，猿题库已经积累了1300万中学生用户。李勇似乎并不在意同行业其他竞争对手的动作，而是将更多心思放在用户本身。用他的话来说，“在线教育行业才刚刚开始，与关注行业竞争相比，更需要关注用户。”

这让李勇对K12在线教育行业有更清醒的认识。过去在线教育市场集中度不高，鲜有机构对内容投入过多。在线教育公司获得优质的题目后需要重新进行解析和标签，对应不同地区的教材版本和考点范围，工作量十分复杂。

另一方面，在线教育市场上，大家普遍认为初高中市场巨大，规模在7200万到7300万人左右，但中学生在线教育市场并不成熟。李勇也曾一度被影响，认为中学生可能存在不用手机、学习负担重等问题。但在2013年猿题库推出高三年级的题库，事实远超过企业预期，这也坚定了进一步开发题库的信心，到今年3月，初高中全年级、全科目的题库逐渐开发完成，共有40多万道题目。

猿题库十分看重机器学习和大数据技术。今年年初猿题库发布了基于机器学习技术的拍照搜题APP“小猿搜题”，目前用户数已超过600万。帅科称，国内互联网领域，除了BAT和“今日头条”外，猿题库是另一家重视储备机器学习人才的公司。在机器学习方面，有13人专职做机器学习、深度学习、神经网络技术的研究，而在猿题库总体120人的团队中，技术人才超过80人，且每个应有都有独立的技术团队。

在线教育行业中的其他公司也对十分重视，跟谁学首席运营官张怀亭曾组建百度机器学习核心技术团队。关注机器学习将最终影响学生对考题的用户体验，李勇将此称为“可复用的内容产品化，具有更高质量控制和准入标准的生产模式和行为模式。”

谈及猿题库现阶段对用户的免费策略对未来商业模式的影响，李勇强调了两点：先发优势和数据。猿题库在创立之初，坚持以满足用户需求为导向，如果是第一家满足用户需求的公司，将具有强大的先发优势；在此基础上，用户在题库使用时间越久，用户习惯逐渐被收录，数据系统分析更加精准。“用户如果在一个题库上使用半年后，让他放弃所有的数据去另一个题库，对他的成本也很大。”李勇直言。

“本质上说，边际成本低的产品就要免费。你不免费，别人就会免费。”李勇称。也正是这个原因，猿题库做出题库完全免费的决定，但未来即将上线的“猿辅导”有可能会采用收费的模式，在李勇看来，“与人有关的边际成本不会减少，而且是最有效的商业模式。”

曾任职网易门户事业部总裁的李勇深谙互联网商业模式，他总结，具有较大网络效应先发优势的产品，例如QQ等IM工具，通过免费策略获得的用户数据和使用习惯将具有强大先发优势，令对手难以竞争。

但侧重运营的O2O产品，先发优势并不明显。赚“辛苦钱”以运营为重的产品，极有可能被对手通过残酷竞争的手段削减优势。020相关的免费产品难开拓市场，而如今在打车行业通过补贴打价格战的方式，先发优势会逐渐变弱；但QQ等IM产品即便用补贴的方式，也难得获得用户既有的行为习惯和忠诚度。

在确定题库的先发优势和数据支撑之时，李勇对猿题库开拓K12市场更有信心，未来猿题库将继续开发“猿辅导”等在线辅导类应用，以及与学校教师合作，给学生布置作业等模式。用李勇的话来说，互联网在线教育已经到了一个值得加速投资的时期，现阶段的融资是为了“兵马未动，粮草先行”，但应用最终仍要回顾到聚焦用户上。