社交媒体预测美国大选：下任美国总统真的可能是川普

利用社交媒体进行相关的选举预测已经变成了一个既富有学术研究价值又极具趣味性的活动。那么转眼到了2016年美国总统选举大战即将开启之时，社交媒体能否帮助我们洞察出谁会赢得这场选举呢？

从学术理论上讲这完全可行。

社交媒体不能提供一个非人为干预事件的准确预测，比如自然灾害或天气，但是考虑到社交媒体中呈现了人类在虚拟平台中的“社交“——每天都有不计其数的互动和分享在平台中产生——这些信息足够提供一整套人为作用下的指标。而毫无疑问的是选举就是一件完全由人决定的事件。这意味着社交媒体能够成为反映选举结果的指标，而关键是如何进行预测，如何对数据进行合理地选择。

什么是体现选民意志的首要指标？Twitter提及总量

在对选举进行预测的模型中，第一个重要衡量指标就是总提及量——如果一个候选人被大量地提及，这至少意味着他/她的声音产生了共鸣并到达了很多人。当然众多变量依然存在，尽管我们直观地认为数量并不能反应民众的情绪，但是大量的研究都表明提及总量比起情绪是更加准确的指标。究其原因是因为提及总量能够直接代表人群中候选人的人气，而情绪则有可能受到单一新闻或事件的影响而做出反应甚至转向。

2011年都柏林大学的研究就指出根据他们的政治情绪和预测建模分析，在选举中tweet总量甚至是”最关键的单一变量“。他们的结论同时受到了慕尼黑大学的研究的支撑，慕尼黑大学的给出的研究结论更为直接：”Twitter的数量反应了选民的偏好，并且与传统投票结果接近。“因此，twitter 的提及总量在一定的测量方法下可以用来预测美国总统大选。

所以就现在而言，谁会是第45届美国总统呢？Twitter发布了一个”2016年美国总统大选推特平台跟踪器“可以提供相应的数据。通过一个交互数据可视化图，用户可以查看每个总统候选人自去年9月以来在Ywitter上被提及的总量。

如果基于这个数据做最简单的指标预测的话，川普（Trump）或许正在通向白宫的大道上大步前进。

尽管你或许觉得这个算法过于简单，但以往的数据和研究都表明这可能正是影响候选人的最大，或者说最具指示性的因素。

当然今年的竞选双方与往年有些不同。川普在进行总统选举前就已经在Twitter上拥有了数量众多的关注者。并且由于他团队的媒体运营，他拥有巨大的国际认知度。因此相较以往的候选人，川普拥有更好的媒体优势。由此，再加上Trump略带神经质的言行及他极高的媒体悟性（他非常懂得如何吸引眼球），Twitter上他压倒性的声量或许会带有误导性，尤其在大量的言论都倾向于负面的情况。

基于此，更多的因素需要被纳入来分析Trump这个独特的个案。

情绪监测

既然我们都认为有川普有大量的负面评价，那么第二个指标自然是看看民众对川普到底持有怎样的情绪反应。但是过往的自动化的情绪监测在精准度上是存有雷区的。其中最大问题之一就在于自动化的情绪监测无法分析讽刺性话语进而造成结果的曲解。但是这对于分析民众对川普的情绪显得尤为重要。但是如果考虑进这个因素并纳入分析模型，又会产生怎样的结果呢？

使用基本的查询工具HappyGrumpy得到相应的结果后，我们发现针对川普的民众情绪其实是非常积极的。这个数据呈现的上个月的情况，川普在上个月经历了一个巨大的跌幅，但是也仅仅微微落后于希拉里，并且没多久他就成功地触底反弹。

而Fortune 在4月公布的调查结果则可能对川普不利：尽管他的影响力十分强势，但民众对他的好感度落后于希拉里。

将这些具有争议的调查结果综合来看，对双方竞选人情绪评分的很难做出任何明确的判断。如果未来的民意调查数据跟进的情况下HappyGrympy的实时分析依然成立，且数据对接成功，那么这就很可能是一个有效的指标。

支持增量

情绪监测无疑具有一定的参考性，但是依然难以帮助我们进行给出明确的判断，那么下一个应该纳入的因素又是什么呢？

另外一个需要测量的则是twitter上关注者的增长。在近期，提及总量和关注者增量两个因素的共同测量成功地预测了加拿大选举的胜出者——Trudeau。当时Trudeau关注者的增幅并不显著，但是原始数字更高，这表明在竞选期间更多人响应并愿意接收他的消息。

那么就关注者增量而言，两位美国总统候选人又是怎样的表现呢？

使用Twitter Counter，我们可以看到川普在过去一个月内新增了595,777位关注者，而同时段内，希拉里获得了285, 541位关注者。

这个增长数字只能反应过去30天内的情况，但Twitter的政府分析工具给出了类似的结论——在有规律的发布和更新的情况下，川普同时段内获得的关注比希拉里要多。这无疑又是川普的利好消息。

当然更精确的分析还需要等到双方竞选大战正式打响之后，两者提出更加具体的政策细节和讨论将会进一步影响以上的各个数据。但是目前而言川普的的确确占尽优势。也就是说，尽管竞选还有些时日，但照着目前的架势，希拉里或许真的可能会第二次与白宫失之交臂，而未来四年领导美国的正是这个自大傲慢屡出惊人言论的川普。