天使与魔鬼：控制你饮酒欲望的两种神经元

近日，德州农工大学健康科学中心医学院的研究人员在《生物精神病学》（Biological Psychiatry）上发表的一篇论文表示，当某些神经元被激发时，也许会影响我们的饮酒习惯。

研究组此前发表的研究显示，酒精将改变一种存在于丘脑背内侧核纹状体中，名为中等多刺神经元（MSN– Medium Spiney Neurons）的物理结构和功能。简单来讲，他们找到能使我们停止喝酒的神经元了。

你可以把这些神经元想象成一棵树，树上有许多树枝，以及许多刺状突出。每个神经元都有两种多巴胺受体，其中的一种就是D1或D2。因此每个神经元都可以被分辨为D1或D2神经元。

D1神经元的是被俗称为“批准”神经通道的一部分，而D2神经元则是“拒绝”神经通道的一部分。换句话来说,当D2神经元被激发时，它们将劝阻你的行为，告诉你停止、等待、什么都不要做。

上图红圈部分即为中等多次神经元（MSN）

“从上瘾的角度来看，D2神经元是‘好人’”，论文作者之一、德州农工大学医学院神经科学和实验疗法助理教授王军（Jun Wang）博士说道，“被激发后，它们会抑制饮酒行为，所以激发它们对于防止酗酒非常重要。”

可问题在于，就算在不酗酒的正常人体内，D2神经元在醉酒的情况下会被抑制。而这代表当我们喝多的时候，没有任何神经信号会告诉我们停止喝酒，所我们会继续喝下去，成为一个无法停止的循环。

研究人员还发现，在动物模型试验下，重复的酗酒、戒酒循环改变了这些神经联接之间的强度，导致D2信号的衰减。这看起来就像在训练如何去酗酒，有些类似于我们常说的“喝酒是练出来的”。

“我们可以参考年轻人酗酒的习惯，”王军表示，“他们的行为和我们的实验基本相似，两者都将导致‘好’的神经元被抑制，以及酗酒症的加重。”他们的发现可能正是导致酗酒的另外一个因素。“我们目前的研究结果和之前的研究结果属于同一个硬币的两面，”王军说。“D1和D2中等多刺神经元在饮酒反应方面有着完全相反的作用。”

当研究人员控制这些神经元的激发程度时，他们成功的改变了“酗酒”动物的饮酒习惯：当D2神经元被激发后，它们减少了饮酒量。而且这个量与被激发的D2神经元的数量成正比。

目前，这项研究受到了美国防止酒精滥用与酒精中毒研究所（NIAAA）的支持，NIAAA还为此提供了一部分研究经费。

王军博士表示，这项研究目前还离人体试验阶段还较远。但是在理论上，如果有一天我们可以通过药物、电流，或其他方法来激发D2神经元，我们将完全有可能防止酗酒者“再喝一杯的”的想法。“这是我们最终的目标。”王军说，“我希望这些研究成果有一天被用于治疗酗酒症。”

参考：Biological Psychiatry