离职联想，研究早教AR技术，他要帮孩子培养创造力

小小牛创意科技

创始人： 曹翔

背景： 微软研究院、联想集团

门派： Creative AR产品

融资规模： Pre-A轮未透露

投资方： 追远创投领投

曹翔接招：

1 、你们AR技术的差异性体现在哪里？

2 、主要方向是研究新产品，还是对现有产品二次开发？

3 、如何让产品更具生命力？

小小牛创意科技的创始人曹翔在位于启迪之星的办公室中展示「谜镜」系列产品。

只要把iPad放置在半弧形基座中，安置用于视觉识别的支架，就可以识别平铺在前面的白纸上的动作，用马克笔画在白纸上的小人可以在屏幕中动起来。

「谜镜」系列是小小牛创意科技第一款面世产品，针对5-8岁的孩子，有谜镜魔画与谜镜快车两种主要应用，分别用于培养孩子的创造力、想象力和几何能力等。

曹翔毕业于清华大学，在多伦多大学获得人机交互博士学位，先后就职于微软亚洲研究院和联想集团，曾开发过基于Surface的儿童故事产品。

2014年，曹翔选择离开联想集团，创立小小牛创意科技，主要开发基于Creative AR技术的早教产品，他希望将多年技术积累用到造福人类的市场上，用技术为孩子真正带来快乐。

「我不希望寓教于乐的过程是在快乐的事情中放进教育，这会将很快乐的东西变得不快乐，孩子最喜欢的事情是自己去创造东西，我们要在这个过程中让他们学到一些创造性的东西，这也是我们和一些同类产品的不同之处。」曹翔告诉接招。

「谜镜」系列产品的技术原型产生于2015年初。在天通苑的一个地下室中，刚刚离开联想的曹翔和他的合伙人一同探讨出产品最初的思路，让孩子能自己创造一个简单的漫画故事。产品于2015年夏天正式开始开发，在今年上半年面世。

「在这个过程中，我们尝试了各种各样的模式，也更多地去了解这个市场，但大的方向一直没有偏离孩子的创造力。」

曹翔在人机交互技术领域中的十几年研究经验为产品的开发提供了很大的技术支持，在微软工作时期，他们就已经试着让孩子在互动桌面和体感设备上进行创作。但在产品开发过程中，他们仍然在不断地进行反复和调试。

「从技术研究开始，我们就不断地找孩子反反复复尝试，然后进行修改。孩子是不会说谎的，有趣的东西自然会让他开心。」

「谜镜」系列产品是基于iPad平台进行桌面互动。但产品设计之初，曹翔和他的团队却是希望能完全以手机为载体，「我们一开始的尝试完全就是以手机APP的形式，让孩子自己去下载，自己上传。」

但曹翔很快发现，这种依赖于孩子的开放创造模式有一定挑战性，大部分孩子需要引导才能创造出有价值的内容。产品的试验过程中，虽然出现了一些非常有趣的创作，但并没有达到令曹翔和团队满意的规模效应。「儿童创造这件事情，并不仅是你给他白纸，让他自己去涂抹，而是需要我们在产品的制作过程中给予循序渐进、引导和启发。」

经过这番尝试和思索，曹翔团队推出基于iPad的儿童AR产品「谜镜」系列。目前，「谜镜」系列产品已经售卖出数千套，而小小牛创意科技的下一个产品也正在策划中，预计明年上线。

Q ：小小牛开发的Creative AR和其他AR产品在技术上有什么本质不同？

曹： 我们所有的技术都是通过计算机视觉方式来分析世界上的真实物体，然后将其带入到儿童的寓教于乐中。这与现在市场上的一些AR技术有很大区别。现在市场上有许多通过扫描的传递信息的卡片类产品，这种模式不论卡片还是显示的信息都是预定好的，所以它们更接近传统意义上的识字卡片。而我们则提供了开放的方式，让孩子能够创造自己想象的任何东西，通过这个方式来培养孩子的创造力、想象力。

在现在的APP中，我们已经开放了若干主题的玩法。但同时我们还在做另外一件事情，为孩子提供一个创造主题的编辑器。孩子可以自己设定这些活动规则，改变这个世界的物理规律，创造出一个完全想象中的世界。在这个世界中，不管是人物还是互动方式都是由孩子创作，某种意义上这是种新的方式，让孩子去编织自己的世界。

举一个最简单的例子，一张普通白纸，先在纸上任意画一个想象的东西，通过我们的视觉识别技术，那么你画的东西就可以立刻在屏幕上转换成一个真实可玩的游戏。如果我画的是一个迷宫，就创造了一个迷宫游戏。通过这种方式，孩子可以创造各种各样的世界。

Q ：市场上有许多应用新技术的教育产品最终都在短暂的「风光」后消失了，您如何看待这个问题？

曹： 我们工作的本质是为教育工作者提供一个新的武器，但教育的本质永远是内容生产者和教育本身。孩子以前的创造工具只有笔，现在我们提供新的工具让孩子创造出会动的、3D的东西。但是最终如何给孩子带来提高，而不是原地打转，就都是专业教育工作者需要考虑的问题。这其中既包括成体系的教育内容，也包括好的教师。这也是我们为什么非常重视和专业教育机构的合作，只有这样才能使我们的东西具有长的生命力。

Q ：创造性的产品开发是否有很大的压力？

曹： 其实我们做的每一件技术都有一个共性，它本身首先就是一种降低创造门槛的技术，为内容的生产提供了一种快速复制、产出的方式。从这个意义上将，它不仅降低了孩子的创作门槛，也降低了内容创造的门槛。当你找到一个好的内容复制模式后，就可以很快地生产更多的内容，而这个内容又可以进一步去激发孩子的创造力。

Q ：小小牛的产品主要面向哪个年龄段的儿童？

曹： 4岁到12岁的孩子是我们最关注的年龄段。大概从4岁开始，孩子已经拥有基本创造能力，想象力已经充分发育了。但是大部分孩子没有接受过系统的训练，所以我们从这个阶段开始为他们提供一些有趣的工具和技术，帮助他们做到本来不可能做到的事情。比如让他们自己创造一个动画、物理世界、3D世界等。

Q ：团队目前主要方向是研究新的技术产品，还是基于现有产品进行不同功能的开发？

曹： 这两件事情是并行的。像一个流水线一样，我们不断开发出新的技术，然后推着功能开发向前进行。同时基于我们已有的产品，再探索不同的使用场景。例如，虽然是同样的技术，在桌面上的玩法和在地面上的玩法就是两个完全不同的场景。桌面上更多的是锻炼孩子的逻辑思维，而地面上则对体感和运动要求的更高。我们正在进行这些不同场景的尝试。

Q ：在开发新产品时，是根据产品的功能开发相应的技术，还是根据技术来设计相应的功能？

曹： 对于我们来说，这可能是介于两者之间的。我们不同于完全做底层技术的公司，仅仅是研究一种技术，一种算法。我们在研究每一种技术时，都是朝向一个非常具体的体验。如果我们想要让孩子去创造，我们就会不断地想孩子可能还需要一些什么，然后有针对性地开发这项技术。因为我们此前有很多年的积累，只要寻找好合适的方向，真正的技术开发反而没有那么难。当然，我们也在不断地进行尝试。

Q ：小小牛在未来还会开发什么样的产品？

曹： STEAM教育包含科学（Science），技术（Technology）、工程（Engineering）、艺术（Art），数学（Mathematics）五个领域，这几个领域我们都在进行探索。例如，我们开发的「神笔」产品就是和孩子的艺术培养非常契合的。我们正在创造的物理世界，就是与科技教育相结合的。孩子可以通过这个方式，来做自己的物理实验，实验身边不可能做到的方式，以此来探索科学。

我们正在做的内容编辑器，本质上就是在培养孩子的逻辑和思维，教孩子学习未来的编程。让孩子在不需要学习枯燥编程语句的情况下进行操作，而且他们编出来的内容不再是传统电脑上或是Pad上基于点击的游戏，而是可以与现实世界互动的游戏。这就是创客教育的一种，也是我们正在布局的方向。

Q ：小小牛的产品设计理念有何创新？

曹： 在STEAM体系中，孩子的能力是有维度可以遵循。空间思维、对机械的好奇，不同年龄段的孩子都会关注，这些维度都是有迹可循的。同时我们也在不断地去接近和寻找这些维度，将这些维度和我们的技术开发结合起来。所以虽然技术是新的，但孩子在成长的过程中有非常强的共性可以去借鉴。因此，早教产品本质上是不断用新的方式去满足同样的需求。

Q ：最想采访的一位创业者是谁？最想问什么问题？

曹： 我们那一代人应该都比较崇拜比尔·盖茨。从我的角度，我可能还是更喜欢那些真正通过技术变革来改变社会的创业者。一切社会变革本质上都是由于技术变革造成的，因为生产力决定生产关系。我会问他，为什么决定放下微软去做慈善事业。我认为当一个人达到一个阶段时，你就可能会考虑以新的方式影响世界。