VR“寒冬论”言过其实,万不能心存懈怠
在国内部分媒体高调唱衰VR时,微软、苹果、高通等国际巨头却悄悄进行战略布局。VR本不应该过早火爆,也不应该稍有风吹草动而动摇信心。专家认为,新的一年,国内VR产业投资会趋于理性,但市场在经过几年蓄势后有望厚积薄发。
资本“寒冬”说法言过其实
虚拟现实行业经过两三年的快速发展,特别是2015年到2016年资本市场上的突飞猛进,自2016年下半年呈现出放缓的发展态势。
有人认为,国内VR并不是技术驱动,更多的是概念和资本驱动。VR这把火烧的太旺,一批又一批创业者投身到VR产业的阵营中来,公司急于推出产品,导致VR产品市场同质化竞争激烈。
暴风科技旗下的暴风魔镜是国内最早布局VR的公司之一。暴风科技凭借对VR的优先布局赢得了投资者青睐,暴风魔镜在获得第二轮2.3亿融资后估值达到14.3亿元,一度成为VR市场的领跑者。然而在2016年年底,迫于运营压力,暴风魔镜对外宣布进行大规模裁员。
过去的一年VR投资过热,好的项目前期已经进行了A轮、B轮的融资,到了需要更大资本投入的阶段,国内投资者要求投资回报周期短,这对于没有太多积累的初创公司要求过高。缺少硬件技术支撑、用户体验感不佳、高端VR头显产品消费级市场规模有限、优质内容无法跟进,都使快速膨胀的VR泡沫到了将要破裂的边缘。特别是国内没有核心技术的VR创业团队最先感受到投资降温的寒冷。
实际上,资本“寒冬”的说法言过其实,国内对于VR的投资热潮只是增速趋缓,并未失去温度。资本市场仍然维持着一定的热度,投资并购资金总体上还在增长,国内企业一直在积极布局VR/AR领域,百度低调推出VR浏览器、阿里7.94亿美元投资Magic Leap、腾讯入股AR公司Meta……华为、中兴、联想等公司在虚拟现实方面也有持续性投入。
利亚德光电股份有限公司总裁办主任朱保华告诉《中国电子报》记者,利亚德已将VR技术作为公司的四大业务板块之一,看好VR技术在公司文化旅游产业链里的发展,未来将带给客户更好的文旅体验。利亚德2016年底斥资8.44亿将NP公司收入麾下,表明了其布局VR/AR 领域的决心。
国际巨头加紧战略布局VR/AR
2016年被称为虚拟现实发展元年,2017年则是虚拟现实的“起跑”年。尽管有些媒体在说全球虚拟现实行业正在遭遇资本寒冬,但我们仍然坚持对虚拟现实产业发展的乐观看法。实际上,近期谷歌、Facebook、苹果、英特尔、高通、三星等世界级大公司都在加紧向虚拟现实布局。战略机遇稍纵即逝,我们千万不能存在懈怠和犹豫心理,错失产业发展良机。
苹果CEO 库克在接受采访时表示,AR是一项核心技术,未来会如智能手机一样,为全人类带来革命性影响。苹果收购了从事增强现实和机器视觉解决方案的虚拟现实公司Metaio、AR公司Flyby Media,并且拥有多项VR/AR专利,虽然到现在还无产品信息泄出,不难看出库克对于虚拟现实的重视。
而在各界借助手机完成VR/AR完成3D场景体验的时候,高通已默默开发VR一体机设备,去年高通推出首款虚拟现实参考平台Qualcomm骁龙VR820,可见高通对VR市场的野心。基于强大的骁龙820处理器,骁龙VR820将帮助OEM厂商快速开发面向VR内容和应用实现优化的独立式头显设备(HMD),同时满足一体化VR专用头盔的处理和性能需求。
谷歌对虚拟现实的热衷由来已久,早在2012年,谷歌就曾开发了著名智能眼镜Google glass。随后谷歌推出的VR平台DayDream,给原本不被重视的移动端市场带来了重大利好。微软推出的HoloLens全息眼镜虽然售价昂贵,其良好的用户体验还是赢得了一众口碑。
可以预见,未来虚拟现实市场的潜力非常大,与国内不同的是,国外公司更加注重硬件技术方面的研发,好的用户体验需要建立在成熟的硬件基础上,虚拟现实产业需要硬件和内容并行才能给用户带来更好的体验,同时,探索好的商业模式也至关重要。
VR/AR技术已从曲线图左边移到右边
在2017年游戏开发者大会(GDC)期间,Khronos Group公布国际VR/AR 标准 OpenXR。由于不同的公司的系统和设备不同,导致 VR/AR 设备和平台出现各种“分裂”的情况。OpenXR的目的是为减少开发者们为支持不同设备的API而产生的麻烦。
国内虚拟现实发展还不够成熟,产业整体上还处于起步阶段,国内虚拟现实企业还呈现出小、散、乱的特点。为了引导虚拟现实产业健康发展,增强国际竞争力,加强科技与标准化互动,虚拟现实产业联盟标准委员会已完成《虚拟现实头盔式显示设备舒适度测试方法》、《虚拟现实头盔式显示设备的通用规范》的征求意见稿。
北京理工大学光电信息技术与颜色工程研究所刘越教授接受《中国电子报》记者采访时表示,看好虚拟现实技术未来的发展。在新兴科技技术成熟曲线图中看,十年来VR/AR技术已从曲线图左边移到右边,很快就要移出新兴科技技术曲线,这表明VR/AR的发展已经进入平台期,很快会有爆发式增长,将来有机会发展成为一个大的产业。
我国已经将虚拟现实产业发展放在超前发展的战略位置,由政府引导企业的核心关键软硬件技术、解决方案和研发、产业化,地方政府对发展虚拟现实产业态度积极,南昌、成都等地都已成立虚拟现实产业基地。工业和信息化部电子信息司副司长乔跃山在虚拟现实产业联盟理事会2017年工作会议上表示,未来仍对虚拟现实产业的发展持乐观态度。