昙花一现：Surface RT系列从生到死的艰难历程

今年3月31日晚，微软突然低调地发布了Surface 3。起初人们还以为是微软在愚人节开的一个玩笑，但是不然，这款横空出世的产品以它骄傲的姿态出现在微软的官网上，安然度过了愚人节、劳动节。而且在5月10日的母亲节，它已经跳出网站并以实体的方式与全球的消费者见面。

Surface 3 正式成为了微软Suface 产品家族的一员，只是它再也不像Surface 2那样属于Surface RT产品线了。

缘起于iPad

说起Suface这个产品家族，还不得不提苹果在2010年1月27日发布的iPad，这款被称作“平板电脑”的产品一出世就引起了人们的关注和欢迎。而最为可怕的一点是，它给了微软一个警示：人类已经进入触控时代。

是的，人类已经进入触控时代。这不仅仅表现在人们开始使用触屏手机，而且人们已经在苹果的引领下试图用触控这种方式来替代以前唯有PC才能完成的功能。这对于以Windows为根基的微软来说，是一种致命的危机；如果微软不迅速适用触控这个世界潮流，那它说不定也会成为第二个诺基亚。

当然，要成为第二个诺基亚还没有那么容易；乔布斯对手机行业的颠覆，并不能迅速在PC行业发生效力。毕竟iPad并不完善，而且它的办公功能、企业功能等能实现生产力的地方还没有起步，而这正是PC的优势所在，也是微软的机会所在。但是，如果微软不抓住机会，在IPad和其他安卓平板在生产力功能赶上之前完成对于触控时代的适应，它很有可能被时代狠狠地抛弃。

然而微软毕竟看到了这一点，并且做出了改变。2011年5月31日，微软首次向外界展示了正在开发中的Windows 8界面，可以看到新的操作系统采用的是全新的可触控的磁贴交互界面。微软Windows业务总裁史蒂芬·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)表示Windows 8的基本目标是在平板电脑和桌面电脑上创造同样好的用户体验。这标志着，微软在操作系统上已经逐追逐触控的大潮。

2012年4月17日，微软发布了基于ARM结构的操作系统版本Windows RT；这个版本的操作系统完全是为了平板电脑而生，采用Metro（后来改成modern）UI，只用触控，只能从自带的应用商店下载应用程序。它虽然冠以Windows的名称，但于之前的Windows版本几乎没有任何实质意义上的继承关系；它完全是微软为了适用触控时代而开发的全新的软件产品。

2012年6月19日，微软正式发布了搭载Windows RT操作系统的平板电脑——第一代Surface RT。Surface RT产品线就此诞生。

为了Windows 8

Suface RT的诞生虽然引起了业界的关注，但是它并不完美。一方面是以为人们还不能理解和接受设计理念太过超前的Metro UI，这种扁平化的风格在当时被认为太过大胆，而且磁贴本身的纯色调在某些人看来比较单调；但另一个最为重要的方面是，Windows RT自带的应用商店不仅数量少，而且质量差。而它当时的直接竞争对手iPad除了在界面上正在引领风潮之外，还有着极为完备的应用生态。因此， Surface RT虽然被业界关注，但并不被消费者所认可，销量不高。

在应用生态这个层面上，微软最大的优势在于它无与伦比的基于x86架构的exe应用软件；但由于exe软件在操作上的键鼠适应性，作为平板电脑操作系统的Windows RT与之完全绝缘。若能将庞大的exe软件生态移植到Suface上，那么这个短板将会被迅速抽掉。微软当然知道这一点，这也是它在Windows 8发布之后迅速发布了第一代Surface Pro的原因。

2012年10月26日，Windows 8正式发布。Window 8作为一款操作系统在功能上的最大特点是：它一方面完整地继承了前代Windows的各项功能特征，包括对于x86软件生态的支持；另一方面它又开创性地使用了全新的Metro UI，内置了应用商店。Windows 8不仅适用于键鼠操作，也可以使用触控操作。它在功能上可以说是传统桌面Windows操作系统和Windows RT平板电脑的集合体。

紧随Windows 8，微软在2013年2月9日发布了第一代的Surface Pro。它搭载了完整的Windows 8操作系统，Surface Pro既配备了可触控的显示屏幕，又配备了USB接口和可作为屏幕保护膜的Touch/Type Cover键盘。Surface Pro既可以满足人们在传统Windows上可以实现的办公、娱乐等需求，有适用于触控；它实质上，就是一台可触控的PC；它充分体现了并实现了微软对于传统PC、平板电脑一体化操作平台的构想。

然而这种一体化构想造成了很多微软没有预料到的问题，消费者在传统Windows操作系统上养成的操作习惯导致他们无法适应没有开始菜单的Windows 8；不仅如此，由于Metro UI和新的应用商店也刚刚起步，体验起来并不理想。Windows 8并没有被认可；同样，搭载Windows 8的Surface Pro的销量并没能像微软预想的那样得到修正式的提高。

双管齐下？

Surface RT、Surface Pro的表现并没有像微软预想的那样好。但是有过近40年历史的微软不会轻易放弃，因为微软有足够雄厚的资金来承担这种暂时的失败。

然而，微软为什么要推出Surface RT和Surface Pro这两条不同的产品线？从产品特性的角度来说，二者都是可以触屏的，都具备应用商店，都具备Modern UI；唯一的不同，就是Surface Pro的功能更加全面，继承了搭载前代Windows系统的功能特征。

但是从市场定位的角度，两者是完全不同的。Surface RT是一款完全意义上的平板电脑，只能触控（可以使用键盘，但那只是为了文本输入的方便）；系统是封闭的，所有的应用程序只能从应用商店下载；用户数据只能通过云服务上传和下载。这些特征和当时市场上正流行的iPad、Android Pad等平板电脑完全一致；因此而已说，Surface RT的身份就是一款平板电脑；而它的使命就是以平板电脑的身份与市场上那些同类产品相竞争。

而Surface Pro则更像是微软为Windows 8量身定做的一个功能展示平台；微软试图通过Surface Pro告诉全球PC厂商该如何更加恰切地构造新的硬件，以保证新一代的Windows操作系统能够更加完美地在全世界的PC上。

所以，尽管Surface Pro在功能上就是一个升级版的Surface RT，但是在微软看来，Surface RT和Surface Pro是两条完全不同的产品线；它们二者是互不干涉、各自为政的关系；一个在平板电脑市场攻城略地，另外一个在PC市场引领风骚。

也正是因为这个，微软在Surface RT失败、Surface Pro也不十分成功以后，继续在这两条产品线上发力。微软先是在2013下半年初逐步将两条产品线的操作系统分别升级到了Windows RT 8.1和Windows 8.1，然后在2013年9月23日紧接着同时发布了 Surface 2和 Surface Pro 2；二者分别搭载了各自操作系统的8.1版本。

退出历史舞台

在平板电脑市场为微软探路的第一代Surface RT已然失败；在微软发布的2013年第四季度财报里，Surface RT平板电脑“库存调整”导致的9亿美元费用支出；而Surface 2依然不成功，它不仅没有为微软在平板电脑上赢得多少市场，反而使得微软因为他们而遭遇了一亏再亏的结果。这其中最大的原因就是Windows RT在应用生态的极度匮乏。

而看看Surface Pro产品线上的一代二代，它们二者最为重要的特征就是可以继续使用传统Windows 的功能，而这些功能都是所有要使用Windows 操作系统和办公软件的人所必须的。因此，虽然还有系统方面的问题，Surface Pro前两代的销量和口碑却都在稳步提升。

到了2014年的5月23日，微软召开新三代Surface 产品发布会， Surface Pro 3的横空出世，惊艳了全世界；在经历了第一代和第二代的洗礼和挣扎之后，它终于得到了认可，它被Time杂志评选为2014年最好的25个发明之一。它的销量也得到了大幅度提升；2015年2月，在微软发布的财报中，Surface系列平板电脑的销量已经占据了所有Windows 平板销量的三分之一。

然而，Surface 2却失去了后继者，微软并没有像第二代那样同时发布Surface 产品的RT版本和Pro版本；实际上，由于不被消费者接受，微软已经在2015年1月28日的一份声明中宣布停产Surface 2。外界纷纷猜测，微软已经放弃了Windows RT。

而2015年3月底Surface 3的发布最终证实了这一猜测。Surface 3不再搭载Windows RT版本，而是与Surface Pro 3一样搭载了完整的Windows 8版本；它们二者的区别不再是平板电脑和触摸板PC的两条不同产品线的关系；而是变成了同一产品线上的两款配置不同的产品。

难道微软放弃了平板电脑市场吗？不然，Surface Pro其实本身就具备平板电脑的功能，只是它兼具了PC的特性；而且，2014年底，市场调查机构IDC最新的数据显示，包括iPad在内的平板电脑的需求量正在迅速下降。从这样的趋势来看，如果将Surface RT这条产品线持续下去，不仅违背了全球平板电脑产品的发展趋势，而且在微软自身的产品结构中也有重复和累赘之嫌。

如此来看，Surface Pro这条产品线成为了微软Surface系列的一棵独苗。微软通过Surface 3的发布，表明了它希望通过Surface Pro这个产品即担负起占领平板电脑市场的责任，又能为行业树立一个完美如何通过硬件来实现Windows 操作系统（包括未来的Windows 10）所有功能的样板。而在最初专门为平板电脑而生的Windows RT系统和Surface RT系列，在被成功地试错之后就完成了自己的使命，被微软请出了历史的舞台。

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