科技猎小米成立探索实验室目的是为前沿科技还是资本提升
虽然小米在2015年年会上依旧骄傲的宣布“小米2015年全年中国手机出货量超七千万台，小米依然第一，让友商很遗憾”。但不可否认的是，其并没有完成此前已经降低的预估目标，相比华为、魅族今年的意气风发，可以说小米的2015年是很不OK的。小米在2015年降温了，其增速同比大幅放缓，但用这样的结果去面对喜欢以增速来衡量未来发展潜力的投资者，显然是不讨喜的。
也正因为小米的增速放缓，业界一时间对其质疑也是风生水起，而类似融资失败、估值下跌的传闻更是时常流于坊间。而这些对于小米来说，无疑是个危险的信号。今日的小米，也许与苹果一样，需要在智能手机业务之外，在找的一个令人欣喜的业务增长点。最好能在找到一个风口，再次成为飞翔的猪。而从当前来看，雷军似乎是认准了虚拟现实和机器人等前沿领域。其在小米在2015年会上宣布将筹建小米探索实验室，初期重点投入虚拟现实（VR）和机器人等方向。
小米这一举动，这无疑是在宣告此前以资本入局的小米现在将亲自进军VR等前沿技术领域。但对于此前既无相关虚拟现实专利曝光，也未曾听闻有哪位虚拟现实大牛加入，且正受外界质疑的小米而言，此种举动不由得让人遐想：小米筹备成立小米探索实验室，探索虚拟现实和机器人等当前大热行业，其探索的是究竟是前沿技术还是资本提升之道？作为局外人，自然不能下一个定论，但从当前虚拟现实的行业热度、增长潜力、资本流动、创新光环等方面的表现，我们也可对小米此举做一次管中窥豹。
一、科技公司扎堆进入虚拟现实领域
虽然谷歌眼镜阶段性的壮志未酬身先死，但这并不妨碍AR/VR发展势头的热火朝天，而此后Facebook斥资20亿美元收购Oculus，更是彻底激活了VR/AR市场的火热激情。近两年国内外大大小小的科技公司争相涌入，虚拟现实这个行业似乎已经变得拥挤不堪。
在国外科技公司中，我们耳熟能详的科技公司几乎都投入了这场虚拟现实的盛宴中。诸如Facebook 、微软、三星、谷歌、HTC、索尼、诺基亚，而苹果虽然尚未推出相关产品，但在专利申请、公司收购、人才挖掘上却也毫不含糊，而在苹果新财季的财报会议上，苹果掌门人库克更是首次对虚拟现实表态，评价到“关于虚拟现实，我并不认为是小众产品。它非常酷，而且还有很多有趣的应用。”似乎已经坐实了苹果将进军虚拟现实的预测。
而国内的发展势头也丝毫没有落下，甚至是更为火热。传统硬件公司、互联网巨头与创业者们争相入局。当前国内已有诸如暴风魔镜、蚁视科技、灵境VR（乐视投资）、乐相科技、骁龙科技、拓视科技（魅族投资）、经伟度的Three Glasses、眼界的EMAX、UCglasses等等公司。互联网与硬件公司诸如腾讯、小米、魅族、乐视等亦是纷纷通过资本入局。
然而这仅仅只是VR火热的冰山一角。据火焰工厂CEO娄池介绍：仅仅就在中国，就一下子涌现出200多家各种VR创业公司，市场上现在能看到100多个眼镜盒子，每星期至少2个VR产品发布。要是算上北美和欧洲的项目，加起来至少有400多个创业公司在厮杀。
二、十年内千亿级年营收规模，虚拟现实技术具备极大的发展潜力
虚拟现实技术因其广泛的应用范围、交互模式的变革、沉浸式使用体验、被许多人认为是下一个大发展的风口所在。众多机构也预测，未来VR产业市场规模有望在十年到十五年内突破万亿大关，硬件设备、娱乐内容、跨界服务三大投资机会将不断显现。
在此前高盛发布的一项长达58页，详细讨论虚拟现实（VR）和增强现实（AR）产业的未来发展状况的研究报告中预测：VR和AR拥有巨大的潜能，它可能会成为下一个大型计算平台，不论是VR还是AR都有能力发展成年营收数百亿美元的产业，它可能会像电脑的出现一样影响深远。报告显示，到2025年AR和VR硬件软件营收将达800亿美元，如果它们迅速跳出小众市场走向大众，年营收最多可以达到1820亿美元。作为对比，平板电脑市场营收预计为630亿美元，台式机预计为620亿美元，游戏机预计为150亿美元。
而对于中国市场而言，据《2015年中国虚拟现实行业研究报告》显示：2015年中国虚拟现实行业市场规模为15.4亿元，预计2016年将达到56.6亿元，拥有成倍的增幅量。而到2020年，中国虚拟现实行业市场规模预计将超过550亿元。
在此之外，在作为行业发展风向标之一的CES大展，虚拟现实展位近年来增长可观。2016CES的游戏和虚拟现实展位比2015 CES增长了77%，超过40家参展商将会带来虚拟现实系统和相关内容以及硬件设备。
种种调研结果、发展趋势表明：在智能手机同质化严重、增速已现疲态的此时，AR/VR产业技术展现出来的发展潜力是未来的风口所在，其已经成为了指路明灯，为苦苦探索下一个可能市场的人们指明了方向。
三、资本对虚拟现实青睐有佳
近两年来，资本对VR/AR的青睐呈现出井喷之势，许多VC更是表示虚拟现实是资本寒冬中唯一炙手可热的创业方向，虚拟现推动着估值的节节高攀。近两年来，资本在VR领域疯狂流动。
国外市场：2014年不仅有Facebook豪掷20亿美金买下Oculus，微软在2015年更是豪掷25亿美元巨资收购《Minecraft》为其HoloLens进行游戏产业布局，而新贵Magic Leap在未出实物，仅凭几段视频也能获得谷歌、阿里巴巴的巨额投资，其当前估值已达45亿美元，成为虚拟现实行业的一只独角兽。
国内市场：2015年，暴风在国内市场推出一款“暴风魔镜”造就暴风科技股票连续36个涨停的神话。而在今年，暴风魔镜又宣布获得由中信集团旗下中信资本领投，天神互动、暴风鑫源跟投的金额为2.3亿元人民币的第二轮融资，而在此轮融资之后，暴风魔镜的估值已达到14.3亿元人民币。同日，移动VR发行商易天互联和广告商一点网络分别获得盟云移软1.9亿和1.1亿的投资（BY康斯坦丁）。而据腾讯科技报道：仅仅在2015年12月宣布完成融资的10家智能硬件企业中，就有包括乐相科技、蚁视科技、骁龙科技、乐视投资的灵镜VR等公司均与VR产业相关。
可见，在如今国内智能硬件、O2O创业遭遇资本寒冬之时，投资者们对于VR的热情却是丝毫不减。而在国内外诸如Facebook、微软、谷歌、腾讯、阿里巴巴等巨头大手笔的收购、投资的强力背书下，虚拟现实已成更是成为了吸引资本、提升估值的绝佳手段。
四、虚拟现实等前沿科技为公司添加创新光环
人们总是对神秘，未知探索感到好奇，对于探索发现神秘未知表示崇敬。此前，谷歌X实验室就因为其天马行空的科技探索，为谷歌添上了多层创新光环；微软也因为推出黑科技感爆棚的HoloLens赢得业界一片赞誉，重回创新之列；而埃隆·马斯克更是因为特斯拉、spacex太空探索技术公司等大胆创新，被誉为是当代乔布斯。而小米当前筹建探索实验室，当前重点研究VR、智能机器人等前沿领域，无疑也可以为小米增添些许创新光环，而这似乎也与小米欲求在五年内将小米打造为全球最具创新性的科技公司的目标一致。毕竟，虚拟现实技术当前依旧不成熟，需要攻克的技术难点颇多，行业标准也尚未建立，小米此时出招，可以在虚拟现实的发展中发展自己的技术积累，不至于陷入当前智能手机般的被动局面。
五、小米准备如何在这拥挤的市场中分得一杯羹
虽然当前的VR技术的各种标准、支持都还尚未形成系统，距离成熟还差着十万八千里，但是如前所述，行业早已是拥挤不堪。那么作为后来者的小米，又该以何种姿势杀入这一战局，在这拥挤的市场中得到自己理想的那一杯羹呢？
在我看来，小米可能依旧会走此前杀入智能手机行业的老路，以性价比取胜，在行业初期占据较大份额。毕竟在虚拟现实尚未成熟的早期，消费者更愿意购买廉价型产品去尝鲜。而谷歌通过低价模式在VR市场上已经取得了初步成功，据相关报道指出：自 2014 年 Google 首次发布纸板虚拟现实（VR）头盔 CardBoard ，在过去的19 个月里，Cardboard 的出货量已达 500 万台。
结语： 从行业热度、市场潜力、投资喜好、创新光环等方面来说，虚拟现实似乎是下一个风口所在，而此前因找到风口而崛起的小米，现在宣布进军VR，无疑是在捕捉风口。 或许现在唯一的问题是:小米这只曾经随着移动互联网乘风而起的猪，进入这个已经是人头攒动、资本热捧、潜力巨大但挑战依旧的虚拟现实世界，还能在这个风口上再次飞起来吗？
注：本文首发百略网，图片源自网络。
