《纽约时报》力图为网站首页提供最好的新闻报道

2014年9月，《纽约时报》网站主页（NYTimes.com ）建立了一个新的模块。Watching是一个类似于推特时间轴式信息流的新闻模块（补充内容：该栏目聚焦于正在发生的新闻，可以随时将用户提供的内容实时更新，实现新闻“众包”；适应越来越多政府企业用“微发布”代替新闻通稿；能够把其他媒体相关主题的报道进行链接聚合），同时，Watching可以从《纽约时报》或其他网站收集信息及各种素材，包括每个人的微博、照片、甚至是YouTube上的视频。几周前，《纽约时报》又发布了一个新型且与众不同的产品——Watching，它是一个推荐独立电视和电影的网站。

尽管目前来看，Watching还没什么名气，但是它占据着《纽约时报》主页的显著位置——不滚动鼠标的话，它在屏幕底部的三分之一处。它为那些在工作日浏览首页的用户提供了信息，其特点就是能够明显地减少链接聚合。相对而言，周末则较为平静。那么，《纽约时报》到底会不会选择优化外部信息源，并且在时报内部提供更多的、特别是来自于Express Team的信息呢？

“我们非常重视对外部资源的综合处理，目前在几个不同的地方，我们都做了尝试。”NYT Now（NYT Now是一款免费的应用程序，会每天推送纽约时报上一些策划的故事和网上其他地方有趣新闻的链接）的领导人Clifford Levy说道，“但是我们只是尝试着在《纽约时报》新闻版和外界资源中寻找正确的平衡点，并为读者们提供灵活且有意义的数据处理。”

Levy与Express Team的成员一起工作，作为NYT Now的员工，他们正在寻找到适用于主页模块的方案，当然，它也得同样适用于《纽约时报》网站和移动端。“Baquet一直在推动文化创新，他想让新闻编辑室在拥有创新精神的同时，尝试改进各模块间的组合、统计网页流量，并观察用户对这些变化作何反映，以决定他们是否应该在本模块或其他地方增加新闻报道，以及这些改变是否适应移动端。目前来看，以上这些问题仍然存在，”Levy说。

一项对过去几个月中该板块的分析报告显示，在网站过去发布的923个链接中，有765个（超过80%）是《纽约时报》的内容。（其他新闻媒体的链接会偶尔出现：其中路透社有29个、美联社和英国广播公司(BBC)各占7个、The Atlantic、彭博社和《卫报》各5个、《华盛顿邮报》有4个。)这些来自网络的有趣链接，多半组成了《纽约时报》每天发布的内容。

Watching发布初期，共收到了40%左右的差评，而且数据显示，读者们通常不愿意点击《纽约时报》的链接，他们甚至倾向于到网站看些其他媒体的文章。副编辑Ian Fisher表示，Levy从不与他分享具体数字，但却坚定地认为这个时间轴式信息流新闻能够做得更好，这样就能让读者能够更好地在网站内部浏览消息：“目前来看，这个模块做得很好，我们没有收到任何差评。我开始观察、研究其他项目是如何做的，而不是在一个地方花很多时间。”

《纽约时报》的网站（NYTimes.com）从左到右大致分为三列（A、B和C）。他们发现，“观点”部分在第三列顶部，而首页左边区域的读者则相对比较活跃。为吸引读者，这个团队正在尝试着在某些部分增添些视觉元素。 

“在某种程度上，读者习惯在左边浏览消息，所以左侧栏的新闻较多。但我认为不能把这种类型的模块放在页面左边，”Levy说。“我们已经在尝试着把模块放在不同的地方，但正如你所了解的那样，一些东西被紧凑地排列在首页上，这就需要去综合考虑新闻编辑室、“观点”栏和视频部的需求，当然，广告也是其中非常重要的一个元素。在这里面，存在着很多的利益和利益相关者。”

那么，Watching到底会朝什么特定方向发展？它又能否适应NYT Now或《纽约时报》的主要应用程序呢？Levy说：“我们相信自己的外部数字综合处理能力。我们已经采取了一些对读者有帮助的方式，并且相信新闻编辑部能够做好这一工作。从某个角度来看，这可以称之为一个巨大的改变。因为在三年前，我们还没有能力做到现在这个程度。”

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编辑：吕林轩