科技猎小米探索实验室，探索的是前沿科技还是资本提升之道
虽然小米在2015年年会上依旧骄傲的宣布“小米2015年全年中国手机出货量超七千万台，小米依然第一，让友商很遗憾”。但不可否认的是，其并没有完成此前已经降低的预估目标，相比华为、魅族今年的意气风发，可以说小米的2015年是很不OK的。小米在2015年降温了，其增速同比大幅放缓，但用这样的结果去面对喜欢以增速来衡量未来发展潜力的投资者，显然是不讨喜的。
也正因为小米的增速放缓，业界一时间对其质疑也是风生水起，而类似融资失败、估值下跌的传闻更是时常流于坊间。而这些对于小米来说，无疑是个危险的信号。人们普遍认为在智能手机这个同质化严重、增速放缓，天花板即将触及的今天，小米应当再找到一个风口，再次成为飞翔的猪。 而雷军似乎是认准了虚拟现实和机器人等前沿领域，其在小米在2015年会上宣布将筹建小米探索实验室，初期重点投入虚拟现实（VR）和机器人等方向。
小米这一举动，这无疑是在宣告此前以资本入局的小米现在将亲自进军VR等前沿技术领域。 但对于此前既无相关虚拟现实专利曝光，也未曾听闻有哪位虚拟现实大牛加入，且正受外界质疑的小米而言，此种举动不由得让人遐想：小米筹备成立小米探索实验室，探索虚拟现实（ VR ）和智能机器人等当前大热行业，其探索的是究竟是前沿技术还是资本提升之道。 作为局外人，自然不能下一个定论，但从虚拟现实的行业热度、增长潜力、资本流动、创新光环并结合小米的当前状况，我们也可对小米此举管中窥豹（以VR为例），可见一斑。
一、科技公司扎堆进入虚拟现实领域
虽然谷歌眼镜阶段性的壮志未酬身先死，但这并不妨碍AR/VR发展势头的热火朝天，而此后Facebook斥资20亿美元收购Oculus，更是彻底激活了VR/AR市场的火热激情。近两年国内外大大小小的科技公司争相涌入，虚拟现实这个行业似乎已经变得拥挤不堪。
在国外科技公司中，我们耳熟能详的科技公司几乎都投入了这场虚拟现实的盛宴中。诸如Facebook 、微软、三星、谷歌、HTC、索尼、诺基亚等等，而苹果虽然尚未推出相关产品，但在专利申请、公司收购、人才挖掘上却也毫不含糊，而在苹果昨日的财报会议上，苹果掌门人库克更是首次对虚拟现实表态，评价到“关于虚拟现实，我并不认为是小众产品。它非常酷，而且还有很多有趣的应用。”似乎已经坐实了苹果将进军虚拟现实的预测。
而国内的发展势头也丝毫落下，甚至是更为火热，传统硬件公司、互联网巨头与创业者们争相入局。当前国内已有诸如暴风魔镜、蚁视科技、灵境VR（乐视投资）、乐相科技、骁龙科技、拓视科技（魅族投资）、经伟度的Three Glasses、眼界的EMAX、UCglasses等等公司。互联网与硬件公司诸如腾讯、小米、魅族、乐视等亦是纷纷通过资本入局。
然而这仅仅只是VR火热的冰山一角。据火焰工厂CEO娄池介绍：仅仅就在中国，就一下子涌现出200多家各种VR创业公司，市场上现在能看到100多个眼镜盒子，每星期至少2个VR产品发布。要是算上北美和欧洲的项目，加起来至少有400多个创业公司在厮杀。
那么是什么力量促使 VR 这一成熟程度远未达到当前智能手机成熟高度，需要攻克的技术难点更是不胜枚数的产业在此时呈现出如此狂热之势？或许从以下几个方面可以解释。
二、十年内千亿级年营收规模，虚拟现实技术具备极大的发展潜力
虚拟现实技术因其广泛的应用范围、交互模式的变革、沉浸式使用体验、被许多人认为是下一个大发展的风口所在。众多机构也预测，未来VR产业市场规模有望在十年到十五年内突破万亿大关，硬件设备、娱乐内容、跨界服务三大投资机会将不断显现。
在此前高盛发布的一项长达58页，详细讨论虚拟现实（VR）和增强现实（AR）产业的未来发展状况的研究报告中预测：VR和AR拥有巨大的潜能，它可能会成为下一个大型计算平台，不论是VR还是AR都有能力发展成年营收数百亿美元的产业，它可能会像电脑的出现一样影响深远。报告显示，到2025年AR和VR硬件软件营收将达800亿美元，如果它们迅速跳出小众市场走向大众，年营收最多可以达到1820亿美元。作为对比，平板电脑市场营收预计为630亿美元，台式机预计为620亿美元，游戏机预计为150亿美元。
而中国市场，据《2015年中国虚拟现实行业研究报告》显示：2015年中国虚拟现实行业市场规模为15.4亿元，预计2016年将达到56.6亿元，拥有成倍的增幅量。而到2020年，中国虚拟现实行业市场规模预计将超过550亿元。
种种调研结果、发展趋势表明：在智能手机同质化严重、增速已现疲态的此时，AR/VR产业技术展现出来的发展潜力是未来的风口所在，其已经成为了指路明灯，为苦苦探索下一个可能市场的人们指明了方向。
三、资本对虚拟现实青睐有佳
对于一直被估值降低传闻缠身的小米来说，投入虚拟现实无疑是一个资本提升之道。近两年来，资本对VR/AR的青睐呈现出井喷之势，许多VC更是表示虚拟现实是资本寒冬中唯一炙手可热的创业方向，虚拟现实推动着估值的节节高攀。资本在VR/AR方面的流动有多火热？资本的行动是最好的证明。
国外市场：2014年不仅有Facebook豪掷20亿美金买下Oculus，微软在2015年更是豪掷25亿美元巨资收购《Minecraft》为其HoloLens进行游戏产业布局，而新贵Magic Leap仅凭一段视频也能获得谷歌、阿里巴巴的巨额投资，当前估值已达45亿美元，成为虚拟现实行业的一只独角兽。
可见，在如今国内智能硬件、O2O创业遭遇资本寒冬之时，投资者们对于VR的热情却是丝毫不减。而在国内外诸如Facebook、微软、谷歌、腾讯、阿里巴巴等巨头大手笔的收购、投资的强力背书下，虚拟现实成更是成为了吸引资本、提升估值的绝佳手段。
四、虚拟现实等前沿科技为公司添加创新光环
在2014年还意气风发的小米为何在2015年的情况就急转直下：其年度销量目标从年初预计的一亿部一路下调至八千万部，但依旧没有完成；历经八次发布的小米Note冲击高端仍然是铩羽而归。小米的问题出在哪里？多数分析认为小米此前过渡依赖于营销和性价比，而在产品上失去了应有的科技感、在关键技术上落伍了，小米失去了原本应有的那一股酷劲儿，没有创新光环。
那么小米该何撕掉此前日积月累的“只靠营销、不重技术以及廉价屌丝品牌的标签”,如何让小米品牌再次酷起来，走向科技感和技术派，重拾创新光环？其实早就已经有人为小米指路。此前，谷歌X实验室就因为其天马行空的科技探索，为谷歌添上了多层创新光环；微软也因为推出黑科技感爆棚的HoloLens赢得业界一片赞誉，重回创新之列；而埃隆·马斯克更是因为特斯拉、spacex太空探索技术公司等大胆创新，被誉为是当代乔布斯。可以说：探索未知、打造人们未曾接触过的产品是让公司酷起来的最佳办法。而小米当前筹建探索实验室，当前重点研究VR、智能机器无疑可以看做是小米重塑小米酷劲儿的一步棋。从取名来说，其也颇有致敬谷歌X实验室的意味儿。
五、小米准备如何在这拥挤的市场中分得一杯羹
虽然当前的VR技术的各种标准、支持都还尚未形成系统，距离成熟还差着十万八千里，但是行业早已是拥挤不堪。如前所述，仅仅就在中国，就一下子涌现出200多家各种VR创业公司，市场上现在能看到100多个眼镜盒子，每星期至少2个VR产品发布。要是算上北美和欧洲的项目，加起来至少有400多个创业公司在厮杀。那么作为后来者的小米，又该以何种姿势杀入这一战局，在这拥挤的市场中得到自己理想的那一杯羹呢？
在我看来，小米可能依旧会走此前杀入智能手机行业的老路，以性价比取胜，在行业初期占据较大份额。毕竟在虚拟现实尚未成熟的早起，消费者更愿意购买廉价型产品去尝鲜。而谷歌通过低价模式在VR市场销量上的成功似乎又为小米提供了一个较强的正面模板。据相关报道指出：自 2014 年 Google 首次发布纸板虚拟现实（VR）头盔 CardBoard ，在过去的19 个月里，Cardboard 的出货量已达 500 万台。
结语： 纵观业界，可以看出虚拟现实有着极强的发展潜力，其在彰显企业创新能力、增进公司估值、维护提振公司股价、变革自救重生上也展示着神奇魔力。而这对于当前急需找到一个新的风口，为投资者讲述新的故事，为米粉们塑造一个具备创新技术，具有酷劲儿新形象的小米来说，是极具吸引力的。或许现在唯一的问题是 : 小米这只曾经随着移动互联网乘风而起的猪，进入这个已经是人头攒动、资本热捧、潜力巨大但挑战依旧的虚拟现实世界，还能在这个风口上再次飞起来吗？
注：本文首发百略网，图片源自网络。
