专访 Terrafugia,「飞行汽车」究竟如何实现?
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如今的交通状况,越来越令人堪忧。经常有人在车尾贴这样的字:着急你就飞过去。
其实,面对这样的调侃,你真的可以买一辆「飞行汽车」,随时随地起飞。Terrafugia 就是一家正在研究飞行汽车的创业公司,这次 Terrafugia 来到了 MMC 大会的现场,和我们一起讨论了让汽车上天这件事。
随时随地,想飞就飞
Terrafugia 公司的初始成员是 5 个美国麻省理工大学的毕业生,成立于 2006 年。这家公司创立之初,就是为了造出来能够飞行的汽车。
10 年过去了,他们的团队发展到了 20 人,依然在研究飞行汽车。按照 Terrafugia 公司的规划,他们的飞行汽车会在 2023-2027 年进入量产阶段。20 年一直在做同一件事,也是挺有情怀的。
在 2009 年,他们发布了第一款飞行汽车,名为「Transition」。3 年后,Terrafugia 公司发布了第二版 Transition 车型。需要说明的是,这是一辆实车,并且真的能够飞起来。
Transition 有两个座位,在天上开起来和传统运动飞机差不多,空中续航为 640 公里,最高时速为 160 公里/小时。
它的机翼能够折叠起来,以减少在陆地的占地面积。虽然它能飞上天,但它还是配备了一系列汽车的安全配置,比如气囊、预紧式安全带、碰撞溃缩区等等。它的最后一道防线就是降落伞,在紧急时刻能够让车安全着陆。
Transition 将会是未来 Terrafugia 的第一款量产产品,但它的缺点也很明显,就是需要滑行才能起飞。对于更远的未来,Transition 设计出了一款名为「TF-X」的概念飞行汽车,它尚未落地,这家公司只给出了一些细节。
TF-X 是四座设计,有垂直起降的能力,机翼同样可折叠。起飞阶段,它依靠两个螺旋桨来提供升力和部分前进的动力。当获得的升力足够大时,这两个螺旋桨会收起来,只依靠车尾的涵道式风扇推进。
TF-X 是一款混合动力飞行汽车,它的两个螺旋桨依靠电动机驱动,官方说这两个电机输出功率可达 1 兆瓦。车上配有一台 300 马力的汽油机用来给电池充电,同时驱动涵道风扇转动。
与 Transition 相比,TF-X 的性能更为强大。TF-X 在空中的续航里程达到了 800 公里,空中极速 320 公里/小时,降落的时候只需要一个 30 平方米的场地即可。
同时,它还配备了一系列智能系统,上车后只需告诉汽车目的地,它就能把你送达,最大程度降低使用门槛。这家公司的营销传播经理 Dagey 告诉我们,飞行汽车更适用于长途的出行。
目前,Terrafugia 公司只做出了一个 TF-X 的等比例模型,主要用于风洞测试。预计在 2018 年,他们将会造出 1:1 比例的不载人样机。
至于飞行汽车的价格,Terrafugia 公司只说和「超跑」、「高端车」相当。
飞行汽车「落地」有点难
Transition 已经落地,从技术角度来看,造一台原型机并不困难,因为它更像是一个飞机。但对于颇具科幻范的 TF-X 来说就不太一样了,Dagey 也向我们坦言,TF-X 也只是他们对未来飞行汽车形态的描绘。
目前飞行汽车面临的问题主要来自两方面,分别是「法规」和「技术」。
法规方面,飞行汽车毕竟是一个跨界产品,现在还没有专门的法规和技术标准来对它进行约束。经过 Terrafugia 公司的申请,FAA 已经同意他们使用一个不载人的样机进行空中测试。另一方面,对于用户来说,要开飞行汽车上天就得有飞行执照。Terrafugia 公司认为开这种车需要有飞行执照,但考取门槛应该比现在的飞行执照低。
技术难关的攻克,则需要时间、人才和金钱。Terrafugia 公司的研发人员包括资深工程师、航空专家和车辆专家,虽然他们说有信心解决所有问题,但在我们看来,这样的发展速度有点慢了。其实这次 MMC 大会也不是 Terrafugia 公司第一次亮相,他们增加曝光度也是为了获得投资,寻找潜在的合作机会。
自人类诞生以来,就从未放弃过飞行的梦想。在过去,我们只在科幻片里见到的会飞的汽车,如今飞行汽车真的来了。10 年后堵车,或许就真的能飞过去了。
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