最魔幻的实地考察来自虚拟现实 VR带来的教育革命

今年春天，我戴着谷歌纸板头盔，加入到了一群纽约四年级学生的实地考察行列。我们参观了独立广场，看到了独立钟，在前总统乔治·华盛顿和约翰·亚当斯曾经住过的白宫前逗留，而且我们也穿过其中。

如果你能够站在谷歌街景的中央，是在历史建筑中，而不是路的中间，就会有这种感觉。谷歌的LO-FI虚拟现实头盔让孩子们可以上下左右来回看，让很多人第一次看到了费城。如果老师想把他们的注意力集中到一个特定的地标上，她就会点一下平板，出现一个箭头，那个平板电脑能让她知道孩子们在看什么，确定他们是否在关注讲解的东西。

这是VR未来学习的课堂，是由谷歌探险先锋计划（Expeditions Pioneer Program）想象的。前提很简单：“要是我们构造一个APP，能把学生带到校车达不到的地方会怎样？”谷歌教育方向APP的引领人Jen Holland如是说。谷歌探险先锋计划模拟参观了费城，或者大堡礁，也可能是谷歌地图能定位的任何城市，几乎无处不在。

去年9月谷歌推出了探险计划，从那时起，Holland的团队已经创造了200多个探险项目，向11个国家的一百万名学生进行过展示。这些都是通过谷歌导航进行的参观，现在，既然谷歌已经发布了探险APP，任何有安卓设备的用户都可以免费下载。你所需要的只是一个纸板头盔，你可以从Google商店购买。

与Sunday Times几个月前报道的谷歌纸板头盔不同，在探险计划中，学生们有头盔鱼线图、行星和著名地标–这些头盔有卡通提醒、金色星星和挂在墙上的彩纸。Holland和她的团队把安卓手机置入其中，并把它们分发出去。一位我叫不出名字的老师，这是城市教育部的规定，开始上课。

“所以,我们刚刚学完了美国独立战争（American Revolution）…”她突然停下来对孩子们说，孩子们显然对头盔更感兴趣，现在回到了关注点上。“…所以我们今天要看看史上著名的费城。你看到的图像都是现代拍摄的，但都是他们曾使用的地方。”她正对着平板电脑阅读，这个平板电脑能让她控制头盔。“准备好了吗？”她问，然后打开头盔。

“哇……”

“天哪……”

“快看那个……”

孩子们眼花缭乱–更像是这样。我不禁想，他们站在独立广场上的景象。更重要的是，孩子们先前已经进行过探险旅程，这对他们来说不是新事物，但还是很有魔力。

沉浸感和社交性

探险计划克服了VR的缺点：通常是孤立的体验。部分原因是由于纸板的低保真度，比智能手机周围的褶皱和魔术贴更显眼。会有光泄漏，没有免提头带。对现实使用来说还不够高科技。

谷歌探险界面也是围绕老师和学生沟通的需要来创建的，使其产生特有的社交性。老师用平板电脑运行程序，确保学生看到同样的场景（系统使用点对点内网，不是wi – fi）。和真正的实地考察旅行一样，探险计划是群体活动。

为了创建远足旅行，Holland的团队利用了谷歌街景收集的大规模360度的图像数据库。还使用了Jump，谷歌16-GoPro相机平台，创建白宫中穿过大厅入口和绿色房间的旅途。他们还为那些不能亲自参观高校的高中生创建了50多个学院的虚拟旅游。

Holland声称她的团队“非常生气勃勃”。非常有谷歌风格，该团队做东西很快，并尽快交付给用户。一旦获得了图像，该团队就可以在24小时内编辑出轮廓。不久前，一对纽约五年级的学生咨询了关于回收利用的探险，以便禁止同学们随意丢弃垃圾。Holland在一周内完成了五个体验，在下东城生态中心和地方回收站拍摄。“现在我们在卸料间”–卡车倾倒的地方–“戴着安全帽和防有害物质装备，”Holland说。“探险计划能让你以独特的视角到达这些地方。你可以带孩子们到回收中心，但只能从观景台上观看。”

现在，探险计划使用静止摄影。这就减少了惊奇因素，但能让谷歌文件的大小可控，这样各类学校即使没有网络也可以离线运行探险计划。Holland希望会有那么一天，旅行可以移动。同时，技术含量相对较低的体验产生迷人的特效。我参加的班上有一个女孩非常震惊，然后很高兴，因为她意识到背后的影子不是她的–这可能是制片人投射的。

展望未来，沉浸的水平将严重影响虚拟现实作为教育工具的有效度。研究人员已经被几十年来VR的教育潜力感染。华盛顿大学人类接口技术实验室1994年发表的一篇论文说身临其境的体验可以提高抽象概念的保留。“当你能把人置入其中，他们就会记住它，”实验室的VR先锋和创始主任Tom Furness博士说。“空间记忆比标志性记忆更好。”随着技术的进步效益会增加，他说，因为视野的增加会提高融入度。当Furness开始在教育上探索虚拟现实，设备能提供60至80度的视野。如今的设备，包括纸板，能达到110度的视野范围。

到目前为止，还没有正式的研究解释探险计划如何定位学习和记忆保留。产品经理Ben Schrom说你可以探讨教育学，但毫无疑问，让孩子们参与其中并积极聆听，会生成“强有力的学习时刻”。谷歌做出探险应用免费下载的决定，意味着那些时刻比以往任何时候都更容易接近。

回到教室后，Holland问孩子们的体验感受。“我们体验了虚拟的东西，去了白宫，还可以自由地其他事情，”一个女孩说。然后Holland让他们来解释这是如何运行的。学生支吾着——陀螺仪和加速计是很难解释的。对于这一代来说虚拟现实并不是这样。“虚拟现实是你并没有在一个地方，但你看着一个假的，真实的地方,”一个男孩说。“你不能进入那个地方，但你可以四处观看。”

那么该再一次进行旅行了。我们把头盔戴在头上，发现我们在海下。我看到了鲨鱼和鱼群，听到一屋子欢快的尖叫，惊喜的四年级学生们很快就要进入到第二周期。

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（本篇文章系Cgangs独家编译，如有转载，请注明Cgangs.com）

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