一言不合就飙车!新闻“赛车场”,谁能脱颖而出?
新闻出版业已经完全改变了:新闻媒体们正将他们的新闻业拱手让向强势的科技巨头,以削减自己控制力的代价去追求流量;受众的思想变化无常,要求也日渐苛刻;想要的东西不断在变化;广告商们忙于讨价还价,以获得更多的利益和筹码;初创的新闻公司们则试图破坏和颠覆整个出版行业的模式,其中的一些获得了空前成功。
在这个不断洗牌的行业,“老司机”也可能出车祸。从facebook到华盛顿邮报,这些“行业顶级赛车手”在赛道中处于什么位置?又有着怎样的计划?
Facebook:领跑全场的F1赛车
在这场比赛中,Facebook目前在第一名的位置上遥遥领先,据估计有6亿人直接从这个社交媒体平台上获取新闻。在千禧一代中,通过Facebook进行新闻消费的比例更高,达到了88%。对他们中的许多人来说,Facebook是与朋友分享故事和视频的一种独特方式。
Facebook的数字广告收入在过去两年里翻了一番,占据了整个数字广告市场收入的10%。 它表明技术公司已经可以成功在移动领域盈利——而这也是用户最多的领域。
在过去几年, Facebook已经变身成为一个主要新闻源。 它的即时新闻(Instant Articles)将《纽约时报》等新闻机构的内容聚合并直接在Facebook上进行发布,这使新闻机构们获得了更多的流量,也帮助Facebook建立了自己的生态系统:用户乐于呆在Facebook的世界里去满足自己的信息需求。本质上,Facebook已成为人们连接网络的一个入口。
更重要的是, 媒体公司也越来越依赖于Facebook来获取流量。 当它推出即时新闻时,整个国家的内容提供商巨头们纷纷响应,如Vox、Buzzfeed、HuffPost(赫芬顿邮报)等。如今,Vox整体流量的40%来自Facebook,Buzzfeed也称即时文章带来的受众比其他平台都要多。
毫无疑问,在这场新闻竞赛中,Facebook占尽上风,但这对未来意味着什么尚不明朗。它会加强对即时文章的控制以使其符合企业自身战略吗?它对使用Facebook广告网络的内容提供商有帮助吗?它会隐藏来自新闻机构的数据吗?它会根据出版商提供内容的不同而设置优先顺序和位置吗?唯一可以确定的一点是,只要用户和出版商们持续涌入,Facebook将不会停止尝试的步伐。
尽管在这场合作中处于弱势地位,“未被榨干”的新闻机构们仍有一些Facebook看重的底牌,而关于如何使用这些底牌,它们还需仔细斟酌。
Snapchat:后来居上的“火箭车”
如果说Facebook已成为新闻领域的领头羊,那Snapchat正作为最年轻的竞争者迎头赶上。这个凭借“阅后即焚”功能火起来的即时消息app,现已成为一个更大的内容发布平台。现在,Snapchat用户可以向全世界广播自己的“新闻报道”。
Snapchat于去年推出了自己的新闻平台Discover,允许出版商发布新的独家的内容如视频、文章和信息图等。其广告收入也开始增长,而且持续的盈利也帮助Snapchat获得了可观的新一轮融资。
与社交巨头相比,Snapchat还只算一个小不点儿:Snapchat活跃用户约为1亿,而Facebook高达9.98亿。 但同时Snapchat也有一些巨头们并没有的东西:大量的年轻用户。 大多数Snapchat用户年龄在13——25岁之间,而Facebook的用户平均年龄是40岁。这意味着从用户群体年龄看,Snapchat是增长最快的社交网络。这种对少年的吸引力也是Facebook曾试图用30亿美元收购Snapchat的原因。
Snapchat在Discover上应用的策略是专注小群体,保持吸引力 。因此,只有少数的内容提供商伙伴如Vice、Mashable、华尔街日报等,财富杂志称Discover为“酷小子圆桌会议”(the cool kids table)。如果这些媒体不想方设法吸引年轻受众,Snapchat就会用新的内容提供商取而代之——去年7月,Discover就引入iHeartradio和Buzzfeed替代了雅虎和华纳音乐集团。
Snapchat正在致力于对新闻更深入的探索, 它的视频背景会逐渐减弱,而更多地成为一个中央门户, 为希望接近年轻受众的出版商提供渠道。
Google:陷入泥潭的坦克
作为世界上最大的公司之一,Google去年广告收入超过500亿美元。 但是,Google打造的互联世界看起来遇到了点麻烦——它的主要业务:搜索引擎受到了一些阻碍。
从2014年起,手机使用日益普遍,平均每个人在手机上花费的时间已经超过在电脑上花费的时间。而且,87%的手机使用时间花费在app而不是网页上。这对Google来说是个巨大的挑战,因为它的主要收入就来源于通过人们搜索活动而提供的定制化广告。
长期担任传统网络守门人角色的Google,在“辨证否定”了自己的业务后,发现人们转向移动应用程序的原因是因为网页不方便且加载较慢。面对这种情况,用户会有两种反应:要么转向加载较快的移动应用程序,要么安装广告屏蔽插件来获得更好的在线体验。
针对这个问题,Google提出的解决方案是AMP(Accelerated Mobile Pages,移动网页加速), 提高页面访问速度,改进广告体验 。
媒体们很高兴,因为AMP是个开源项目,能够帮助打破Facebook的封闭生态系统。但是,一些问题也引起了他们的担心:由于采用AMP的新闻会出现在谷歌搜索结果的顶部,追求曝光率的媒体就不得不接受这个项目,从而有一丝被“强迫”的色彩;读者通过AMP搜索的结果是建构在谷歌服务器上的,分享也会重新定向到谷歌的缓存副本而不是出版商网站,这完全背离了Google作为一个网络入口的角色。
尽管如此,谷歌坚称其不同于其他的封闭生态系统,目的是帮助移动互联网发展成为一个开放的网络。
Nowthis:“老司机带带我”车
这家突然崛起的新闻媒体的特殊之处在于:将自己的未来赌在了别的社交媒体平台。 视频新闻媒体Nowthis的主页很难称之为“主页”,因为上面全是分享到其他网站如Facebook、 Twitter、Instagram, 和Snapchat的图标。
这个全视频新闻平台2015年初提出了口号“新闻就在你身边”(The news is where you live)。从2014年秋天Facebook开始统计视频浏览量开始,Nowthis的用户呈指数增长,月浏览量达到6000万。对许多制作视频无人问津的新闻媒体来说,这是个令人震惊的数字。
这些数字也使Nowthis坚定了只在数字社交媒体平台发布内容的理念。没有实体需要运营,而且内容格式始终保持一致:形式不变,主题不变,风格不变。Nowthis在2016年3月在Facebook达到了15亿的浏览量。在媒体巨头仍纠结于分发平台时,Nowthis证明专注小领域的媒体公司也可在社媒新闻上分一杯羹。
华盛顿邮报:进退两难的“老爷车”
对于传统新闻品牌如《华盛顿邮报》,形势更为严峻。Nowthis这种平台可以毫无顾忌地背靠社交媒体大树,而对于已经习惯于控制自己新闻事业的传统媒体,这种选择则颇为艰难。所以,《华盛顿邮报》和《纽约时报》正在寻找一个中间立场。所以, 一方面《华盛顿邮报》不遗余力地投资自己的平台和应用,另一方面它也并不介意利用其他公司如Facebook的内容分发平台。
但是Facebook既可能是朋友,也可能是敌人。即时文章也带来了一系列新的挑战:对于数据新闻和互动项目适应性较差;算法也存在着很多问题,需要良好的沟通与交流。最重要的一点是,Facebook会在意传统媒体长久以来视为生命的新闻自由吗?
尽管存在着很高的风险,但传统媒体也知道Facebook、Google这些科技公司对技术有着最深入的理解,而技术一直都是推动媒体行业发展的源动力。
受众:司机还是乘客?
在混乱的媒体行业,稳坐在司机位置上的正是新闻消费者。从报纸到Facebook,从文字到视频,他们瞬息万变的行为引得新闻媒体不断追逐。 而要理解受众的思想和行为,需要考虑3个因素:速度、忠诚度和移动性。
速度: 用户们渴望没有延迟和障碍地迅速获得新闻。 这种渴望导致了Facebook、Google、Apple和其他科技巨头不断努力减少加载时间。
忠诚度:新闻网站需要适应一个残酷的事实: 大部分的读者并不忠诚 ,他们很少通过访问网站来获取新闻。在过去两年,新闻网站稳步攀升的主要流量都来自推荐或社交媒体的分享。
移动性:如今,大约90%的用户通过手机获取新闻。自2011年以来,手机使用人数疯狂暴涨,使用手机的人口所占比例从46%上升至82%。显然,手机的优势就在于便捷性和移动性。出版商早应树立移动至上的观念,因为 消费者对优质移动内容的需求只会保持增长。
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编译:邵琦
编辑:薛静