科技猎微软面向开发者，奔向人工智能与增强现实的未来
（本文刊载于《微型计算机》杂志2016年5月上期）
又到一年开发者大会时间，今年的Build大会，整体而言，可能并没有如2015年Build大会那般惊艳。 但即使在微软的“小年”里，其跨平台大一统的野心也从未停歇，而抢夺人工智能化浪潮的野心更是显露无疑。从当下对Windows10系统的完善、补充、扩展到面向开发者和未来世界的开放、集成、智能化，微软正在试图用诚意吸纳开发者重归，用科技予力众生、改变生活。但移动端依旧是微软的最大软肋，而在这届大会上，其也受到了最大冷落。
一、Windows10迎来年度更新
自Windows10系统推出伊始，就凭借着： 认真听取消费者对于系统变化心声的Windows Insider计划以及采用一年内免费升级策略 （所有符合条件的Windows 8.1、Windows Phone 8.1、Windows 7的用户都能够在Windows 10发布后的第一年内免费升级到Windows 10）、 广纳合作伙伴 （以中国市场为例，在线上，微软和360、百度、腾讯合作进行Windows 10的线上升级服务；在线下，微软与联想、苏宁等合作，提供Windows 10的线下升级服务，其结果是在全国有5871家零售店面、4620家售后中心为用户提供升级Windows 10的支持服务。） 和Windows 10系统的自身功能创新 （在Windows 10上，微软综合了Windows 7和Windows 8的诸多优点，修正了许多失误，让用户所熟悉的开始菜单回归。并且加入了许多新功能，例如备受赞誉的Cortana智能助理、发布全新的Edge 浏览器、Xbox 和游戏串联、多任务管理、安全和 Windows Hello生物识别技术、内置诸如Outlook邮件天气等易用应用、Continuum 模式和跨终端的Windows Store等），赢得了高昂人气，获得了多数消费者的喜爱。
而今，距离正式版本发布以逾半年，微软在Build2016大会上也展示了一下Windows10的肌肉。宣布Windows10操作系统装机量表现惊艳，其装机量已经超过2亿7000万台，其升级增速超过以往任何一个版本。Windows10正朝着三年构建十亿级容量生态系统的宏大目标迈进。
与此同时，微软也为Windows 10系统带来了发布后的首个年度升级。在Build大会上， 微软推出了名为 Anniversary更新的第一个大型周年升级。该更新适用于PC、平板、手机、Xbox One、Hololens以及物联网（IOT）设备，将于今年夏天正式推送。其主要包括以下特性：
1.Microsoft Edge 浏览器将会支持 Windows Hello生物识别技术，未来通过 Microsoft Edge 浏览网页时，可以通过脸部识别、指纹扫描等形式来进行安全验证登陆。Microsoft Edge 也成为了唯一一款支持生物识别技术的浏览器。
2.推出智能Ink功能，在Note笔记的绘图辅助工具中加入了各种虚拟标尺，并且Ink功能与内置地图进行深度集成，可以智能识别地图路线，可对路径进行 3D 地图智能计算。
3.语音识别Cortana应用集（Cortana Collection）的支持将会更为广泛。
4.通用应用平台（UWP）进一步扩展，在年度更新之后，XBOX游戏主机将会迎来通用应用平台（UWP）支持。
二、欲将Windows打造为开发者之家
开发者的支持力度对于一个生态系统的繁荣与否有着至关重要的影响，而在移动时代，开发者的目光始终注视着的是Android和iOS系统，曾经的霸主微软生态被列为的此等优先级。吸纳开发者重归Windows生态，对于微软当下有着至关重要的作用。在Build2015大会后，我曾谈到，微软为吸引开发者重归Windows生态，微软终于开始“系统跨终端，推出UWP通用平台构架、拥抱开源”，以构建更为优秀的应用开发平台，提供更为优秀的开发工具，提供更大的应用开发便利，来吸引开发者重回Windows生态。一年过去，微软的战略取得初步成效。而今在Build2016大会上，微软依旧一如既往的推行着这一执行方略，并展现出了更大诚意，以求能够进一步的调动开发者的积极性。
首先在于拥抱Linux ：在此次大会上，微软提出要将Windows打造为开发者之家。在此，微软提供了更为方便的开发工具，发布了“Ubuntu on Windows”项目 ，在Windows10系统中原生集成Bash，现在在 Windows 10 中也可以直接执行 Linux 命令。
其次在于开发应用的转制上，开放 Win32 和 .NET 应用 的通用构架 ：在UWP通用应用的开发上，微软终于面对开发者开放了Win32 和 .NET 应用，微软此举将1600万Win32传统桌面应用的转化权力交付到了开发者手中。开发者可以使用转化器快速的将原本的传统exe应用转换为UWP应用，并直接通过应用商店发布。
最后在于对跨平台应用开发的强力支持： 去年，作为代码优化编辑器的Visual Studio Code开始横跨Windows平台、Mac平台、Linux平台，成为免费的全平台应用代码编辑器，而在今年，微软也继续对跨平台开发者提供强力支持。微软为让Visual Studio 变得更为强大、优秀，而将其刚收购的Xamarin 全部集成到 Visual Studio 各个版本中，并且Xamarin对所有Visual Studio用户免费，这让开发者在Windows平台就能调试Linux、iOS和Android平台应用，让开发者可以更为方便快捷的实现跨平台应用的开发。
三、与VR分道扬镳的黑科技HoloLens终于出货，进一步扩展应用前景
毋庸置疑，HoloLens的出现，为微软在智能硬件上带去了（久违的）巨大的创新光环，其爆表的黑科技指数，使得其虽然在此前一年已经频频显身，但魅力却依旧丝毫不减。 作为当前“这是目前唯一不需要外部摄像头、线缆、手机，也不需要连接PC，就可以提供自然全息计算的设备”的开发者版本也正式发货。而经过一年时间，HoloLens在内容与合作生态上也取得了相当进步，其潜在商业价值变得更为明晰。
在Build2016上，微软也推出了基于HoloLens打造的相关项目。展示了此前在 “Share Your Idea” 的活动中脱颖而出的 Galaxy Explorer 应用。此外：面向医学教育市场，微软公布了“全息学院”项目（Holographic Academy Program），为医学院的学生提供更佳直接的知识获取渠道，以帮助他们提升效率，减少呆在实验室内的时间。还与NASA合作推出Destination: Mars，为普通消费者讲解有关于火星的知识。
当前，已经有了诸多知名的大企业和组织成为了HoloLens的早期用户和合作伙伴。其中包括：大众、奥迪、Autodesk、空中客车（Airbus）、NASA、JPL、劳氏Lowe's、凯斯西储大学、萨博汽车、沃尔沃集团、Skanska与Studio 216等等。
微软与其他科技公司都欲求在下一波智能设备浪潮来临之前把握先机。但面对机遇，微软做出了与当前众多公司分道扬镳的选择，撇开在技术上相对而言更为容易的VR（虚拟现实）领域转而投入了AR（增强现实）领域。
微软认为： AR将改变人们使用电脑的方式、与信息交互的方式以及无屏幕体验，AR不只用于游戏，还可以用于企业、家庭等场景。能够重塑生产力的流程，在诸多生产力环境中能够发挥出自身的能量。
但选择与众不同，也就意味着这选择了“孤独”。微软在AR领域，需要面临的现实是生态建设难题与设备售价难题。在生态建设上，相对于当前开发者对VR的热火朝天，AR却因其技术难度而稍显清净。而在售价上，当前HoloLens距离普通消费者依旧“遥远”，其当前高达3000美金的价格，显然不是普通消费者可以承担与接受的售价。也希望微软能够快速降低HoloLens的售价，带动开发者构建起HoloLens的应用生态，使之早日走进大众消费者中。
四、 打造人工智能的 集成化与智能应用 ， 布局智能化浪潮
在移动化浪潮中掉队的微软，显然不想在智能化浪潮中再次掉队。 诚如《华尔街日报》采访报道所言：“微软并不希望面对下个热门的人机交互界面市场，却依然处于门外汉的状态，而是希望拥有界面的同时，也拥有这种人机关系。“在本次Build大会上，微软对人工智能展现出了极大兴趣，甚至提出了“Conversation as a Platform ”（对话即平台）战略。而为实现该战略，微软对人工智能的集成化与智能应用的快速开发大下功夫。
在人工智能集成化上，微软重点演示了微软智能助手Cortana的集成表现。在微软的演示中，Cortana被集成在了诸多应用之中，扮演者秘书的角色，成为了应用与用户，应用与应用之间的中介所在。
更为智能化的 Cortana 能够与 Outlook 日历、通知等进行集成，并且直接在 Cortana 界面进行回复，也拥有了更智能地的内容识别能力，以及进行内容搜索和时时主动提醒用户事项安排。诸如能够实现买票、订餐等功能。微软也为此推出了微软推"Better with Cortana"Windows 10应用集。
而在Cortana的集成化之后，围绕Cortana所打造的应用智能化项目密集亮相。推出了Cortana 智能套件，其中也包括了微软 Project Oxford 的感知服务、机器学习，以及聊天机器人框架（Bot Framework）。微软认为这是下一代的人机交互模式，将其称为对话即平台。在今天的会上，微软提供了其在机器学习以及人工智能研究的22个API。
其中智能机器人开发框架--Bot Framework，旨在简化人工智能应用的开发难度。微软在此提供了文字和语音理解 API 以及配套的机器学习资源，帮助开发者开发出属于自己的 Cortana 机器人，可以适配包Skype、Telegram、Slack等在内的很多流行聊天应用。
而最为让人感动的则应当是Seeing AI人工智能项目，这一研究项目旨在帮助盲人看见、了解世界，告别黑暗。在这里，可以说科技予力众生。
当前无论是微软还是Facebook、谷歌亦或是百度等，各家都将人工智能锁定为优先发展所在，都认定人工智能会是下一波浪潮。当前人工智能发展热火朝天。
但人工智能的挑战依旧，无论是从技术还是从伦理担忧来说，有关人工智能的讨论、争议也在日渐飞涨。在Build大会之前，发生了两件大事情，一是谷歌阿尔法狗战胜韩国围棋九段高手李世石；二是微软上线了一款名为Tay的智能聊天机器人，但是由于存在Bug，被别有用心之人将其调教为了一个出言不逊的所在。
这两件事情，将人类对人工智能的讨论变得更为热烈：人工智能是让人变得更为强大，还是会取代人类？如何让人工智能可靠、安全，不被恶意利用？这不仅是微软，亦是所有公司，面对人工智能都是需要回答的问题。
微软CEO纳德拉的回答是：“科技是让人类变得更强大，还是取代人类？科技是帮助我们保护我们永恒的价值，还是准备破坏它？我是一个乐观主义者，对于科技能够为我们人类做什么，我们公司也很乐观”。
五 、 “ 移动为先、云为先 ” ，但Windows 10 Mobile却选择性沉默
纳德拉上任之初，就提出了“移动为先、云为先”的执行战略。但从普通消费者的角度来说，微软实际上可能更多的是在进行“云为先”，移动已经走在了生死边缘。
微软在云服务上表现可圈可点。微软云服务正在朝着纳德拉所制定的2018年实现营收两百亿的目标迈进。从数据来说：Azure云服务已经连续数个季度保持了强劲增长。第二财季，微软智能云部门营收为63亿美元，较上年同期增长5%，按照固定汇率计算，Azure营收同比增长140%。而在此次大会上微软也透露道：截至目前，全球已经超过30个区域遍布微软云服务，而这些已远远超过亚马逊和谷歌的服务总和。
然而在云服务大奏凯歌之时，作为微软战略另一极的移动业务正在遭遇前所未有的挑战。Windows Phone很可能会成为移动操作系统中的下一个出局者。Gartner数据显示Windows手机份额已经降至1.1%，已停止增长；而IDC更认为其市占率将从当前的1.6%降至2020年的0.9%；Kantar Worldpanel Comtech的调研报告指出Lumia手机在中东欧地区这些原先优势市场的份额开始严重下滑。在中国市场，情况则更为艰难，主流应用几乎停滞了更新与开发进程。可以说Windows Phone走上了一条不归路。
而Windows Phone从当初被各方的寄予厚望到如今的濒临绝望。其中原因的核心当然亦是微软移动生态的持久羸弱现状。但在此之外，微软自身也难辞其咎：其硬件的敷衍、软件的失信，都让人真实的感觉到：在移动业务上，微软依旧没有找着北，其依旧活在自己数据式的理性世界里，而对于消费者所期望看到的人文关怀充耳不闻。
而在这届大会上，他也受到了最大冷落。整场大会，提及移动端的时间寥寥，WP10手机的现身都可以算是一件奢侈之事。
有记者在大会结束后采访了Windows和设备部门( Windows and Devices Group)执行副总裁特里•迈尔森(Terry Myerson)，他表示，微软今年关注的重点并非Windows Phone。虽然其中的应用开发会惠及移动端的羸弱生态，但是微软对移动端的选择性忽视，不由得让人更为担忧移动端是否还能有未来。
结语：
在传统PC操作系统上，微软依旧保持着绝对统治力；在云、Surface业务上也保持着健康增长；在未来的智能化浪潮和虚拟现实争夺大战中，从起步来看，微软也并没有落下；但是在当下的移动浪潮中，微软却早已沦落为边缘化角色，面临着前所未有的挑战。如我此前文章所言：微软，在当下正在成为一个分裂的存在。
而在本届Build大会上，微软在围绕着开放、集成、跨平台做文章，希望能够吸引开发者重归Windows生态的这件事情上，展现出了更大诚意，更为开发者描绘了一番未来处处充满人工智能的盛景 。但问题在于：这些诚意是否能否换回开发者的心，其执行力度如何，他们又究竟能否能够落地生根、哺育移动端依旧是个未知数。当下的微软，需要的是加大执行、落地力度，与时间赛跑，在下一波浪潮来临之前，掌握先机。而从当前来看：面对未来的智能化浪潮和虚拟现实争夺大战，微软在起步上并未落后于人。
注：（本文刊载于《微型计算机》杂志2016年5月上期，文章略有增改，原标题：《微软Build 2016：生产力指引下的开放、集成与智能》）网络首发百度百家。
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