含光800：阿里首款AI推理芯片问世

9月25日，阿里CTO兼阿里云智能总裁张建锋宣布，平头哥发布首款人工智能芯片“含光800”。

“这是互联网公司研发的第一款芯片，这是万里长征第一步”，张建锋表示，阿里巴巴有足够的能力去做传统公司的事情，“我们用一年半时间，就完成了芯片的制作。所以，阿里巴巴将成为软硬件一体化协同发展的公司”。

一年前，也是在云栖大会上，阿里创立半导体公司平头哥，当时张建锋透露，阿里首款人工智能芯片预计在2019年下半年面世。2019年云栖大会，“含光800”如约发布。

会上，张建锋还表示，“含光800已经正式流片。”

　　 最高性能AI推理芯片——含光800

含光为《列子·汤问》中孔周三剑之一，被誉为上古第二神剑，该剑含而不露，光而不耀。

具体来说，含光800是一款云端AI芯片，主打推理，重点应用于视觉场景。在性能方面，含光800打破现有AI芯片记录，性能及能效比全球第一。

张建锋表示，含光800芯片在业界标准的ResNet-50测试中，推理性能达到78563 IPS，比目前业界最好的AI芯片性能高4倍;能效比500 IPS/W，是第二名的3.3倍，“一个含光800的算力相当于10个GPU”。

目前，含光800已经实现了大规模应用，应用于阿里巴巴集团内多个场景，例如视频图像识别/分类/搜索、城市大脑等，未来还可应用于医疗影像、自动驾驶等领域。

根据云栖大会的现场演示，在城市大脑中实时处理杭州主城区交通视频，需要40颗传统GPU，延时为300ms，使用含光800仅需4颗，延时降至150ms。拍立淘商品库每天新增10亿商品图片，使用传统GPU算力识别需要1小时，使用含光800后可缩减至5分钟。

同时，含光800将通过阿里云对外输出AI算力。基于含光800的AI云服务当天正式上线，相比传统GPU算力，性价比提升100%。

阿里方面称，含光800会首先在阿里内部场景业务服役，同时含光800的AI云服务也正式上线，通过阿里云对外提供AI算力，但不会直接以芯片的形式对外售卖。

　　 3个月连发3款芯片新品

过去三个月时间里，平头哥先后发布了玄铁910、无剑SoC平台，“让天下没有难造的芯片”，帮助企业降低芯片设计门槛。

今年7月举办的阿里云上海峰会上，阿里巴巴集团副总裁戚肖宁发布了高性能RISC-V架构处理器玄铁910。阿里巴巴集团副总裁戚肖宁表示，其可用于设计制造高性能端上芯片，应用于5G、人工智能以及自动驾驶等领域。

据现场公布的数据显示，玄铁910较业界主流芯片性能提高40%，较标准指令性能高出20%。

8月，平头哥又发布SoC芯片平台“无剑”。无剑平台由SoC架构、处理器、各类IP、操作系统、软件驱动和开发工具等模块构成，面向AIoT提供的集芯片架构、基础软件、算法与开发工具于一体的整体解决方案。

根据阿里官方表示，无剑能够帮助芯片设计企业将设计成本降低50%，设计周期压缩50%。

值得注意的是，7月发布的玄铁910是基础单元处理器IP，无剑是芯片设计平台，所以含光800是阿里的首款AI芯片。随着含光800芯片的发布，平头哥端云一体全栈产品系列初步成型，涵盖处理器IP、一站式芯片设计平台和AI芯片，实现了芯片设计链路的全覆盖。

　　 阿里巴巴造芯，不只是说说而已

据了解，阿里巴巴早在四年前年就开始布局芯片战略。

2015年，阿里与中天微进行深度合作，面向物联网各细分领域开发云芯片架构，在云端一体的框架下研制新一代CPU、SoC平台、软件支撑环境和操作系统，支持从芯片到云端的全链路安全、低成本接入。2016年1月，阿里入股中天微系统成为其第一大股东。

2017年6月，阿里又向中天微系统注资5亿，正式跨入芯片基础架构设计领域。中天微系统曾发布基于 AliOS 软硬件框架的3款云芯片，包括计算机视觉芯片、融合接入安全的 MCU 平台芯片与中兴微电子合作推出的全球首款基于 AliOS 的极低功耗 NB-IoT 物联网安全芯片。

2018年8月。在云栖大会上，阿里将把此前收购的芯片公司——中天微系统有限公司(以下简称中天微)，和达摩院自研芯片业务一起，整合成一家芯片公司——平头哥半导体有限公司，推进云端一体化的芯片布局。

此外，除了嵌入式芯片的中天微，在网络芯片、手机端芯片、物联网芯片等方面，还投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)5家芯片公司。

阿里巴巴集团首席技术官张建锋表示，在人工智能领域，中国与美国处在同一起跑线上，这就带来了新型芯片的需求。像以城市大脑、智慧城市为代表的物联网，没有适用的芯片，智能化场景就无法实现。

　 写在最后

过去十年，阿里集中推进、展现成果的是AI和云计算。现在，平头哥补齐芯片一环，阿里在计算版图中的铁三角形成。

芯片，一直以来都是制约我国电子产业发展的老大难问题。目前，我国所需核心芯片主要依赖进口，全球先进芯片制造商的收入中，中国市场贡献了较大的市场份额。根据赛迪研究院的统计数据显示，在2017年世界前20芯片企业中，美国企业占了13家，在中国市场销售额合计是667亿美元。其中，高通、博通、镁光有一半以上的市场销售额是在中国实现的。

如此倚重进口主要缘于国产芯片与国际水平差距太大，由于半导体产业关系国家经济和安全命脉，中国芯必须有所突破。

正如张建锋称：“在全球芯片领域，阿里巴巴是一个新人，玄铁和含光800是平头哥的万里长征第一步，我们还有很长的路要走。”

责任编辑：张薇