华为状告三星侵权,手机专利战何时休?

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【咕噜网编辑】 华为在中美两地同时对三星提起知识产权诉讼,这事引起了不小的轰动。毕竟之前都是国产手机在世界各地遭遇专利诉讼,华为这次似乎为国人扬眉吐气了一把。

仔细盘点一下,手机厂商之间的专利战从未停歇而且愈演愈烈,远的有苹果和三星的旷日持久的大官司,近的有努比亚和360小打小闹地“小圆点”之争。

对于手机厂商来说,专利到底有多重要?

躺着赚钱的利器

在高科技领域有句 话:“三流企业卖苦力,二流企业卖产品,一流企业做专利。”

如果一家企业手握对手躲不开的专利技术,基本上就可以躺着赚钱了。

不要说苹果三星等上游手机厂商,就算是没落的贵族,每年照样可以通过专利大赚特赚。在全球拥有超过35000项2G、3G 和4G专利的爱立信,2015年专利收入就超过100亿,而在2G 时代筑好围墙的诺基亚每年的专利收入也超过5亿欧元。

恶意专利侵权诉讼案占美国总诉讼案件的比例逐年上升(来源:白宫:The Rise of Patent Trolls: Total Number of Patent Cases Commenced, 2006-2012.)

专利收益是如此诱人,甚至因此诞生了许多“专利流氓”——它们的正式称谓是NPE(Non-Practicing Entity),也就是拥有专利却不从事专利产品生产的机构。布局海外的小米、华为曾同时遭到一家名为BlueSpike的NPE的诉讼。

可别小看这些专利流氓,黑莓手机当年就被一家叫做NTP的NPE机构告了6年,最终花了高达6.12亿美金的和解费用。

谈判营销的利器

除了直接赚钱,专利还是增加谈判的筹码。

比如微软,手握两百多项安卓必要专利,我们使用的每部安卓手机都要向微软缴上5-15美元的专利授权费用。光凭这个,它每年就有将近十亿美元的收入。

想不缴“保护费”吗?可以,那就预装微软的APP。现在,三星、戴尔、和硕等11家Android设备生产厂商都与微软达成了预装协议。凭借手头的专利,谈判真是“愉快而顺利”。

华为在接受虎嗅采访时,说了这么一段话

可以看出来,华为一开始是想通过和谈和交叉授权的方式来解决问题的,此前华为与苹果就达成了一系列专利许可协议,年华为向苹果许可专利769件,苹果向华为许可专利98件。看上去,华为是与三星谈崩了,又抑或三星不愿意与华为签署这样的协议,华为才会用起诉的方式逼三星就范。

国内的手机厂商,还喜欢用专利来为营销站台。

华为就喜欢把专利当做营销武器。在发布会上,每年的研发支出比例和专利积累被华为频频提及,力求竖起技术创新的形象。

华为的老朋友中兴也不甘示弱。不过,中兴旗下的努比亚似乎更亲睐专利纷争。无论是与360的小圈圈之争,还是指责华为P8和荣耀X2相机功能侵犯其专利,都是如此。

拼完价格、比完参数,讲完情怀,就要轮到比拼专利来彰显自己的技术优势了。

攻击“友商”的利器

专利不仅是手机厂商自身获益的工具,更是刺向“友商”心脏的一把利刃。

这里面教训最惨痛的莫过于HTC。

2010年前后的HTC可谓如日中天,高端国际化战略造就了HTC的巅峰时代,其在美国市场的季度销售额曾赶超三星和苹果,市值也一度达到319亿美元。然而,面对对手挥舞的专利大棒,HTC节节败退。先是在德国杯ipcom遭起诉,痛失德国市场,随后又在与苹果公司的专利官司中再次惨败,被美国实施进口禁令。至此,HTC一蹶不振,现在基本上已经听不到什么消息了。

就算不能将对手一举击溃,专利战也能造成不少间接乃至无形的伤害。

专利战是一场耗时耗力耗钱的时,动辄数千万上亿美元的诉讼费,就能让不少公司望而却步,更不用说旷日持久的诉讼时间,以及对股价的影响。远的不说,月初美国国家贸易委员会(ITC)发起对中美多家电子企业展开专利是否侵权的“337调查”,许多公司股价应声下跌,其中中兴股价下跌10%,联想下跌2%。

这些还都是看得见的,一旦输了官司,不但会影响今后的产品线布局,更可能在公众中形成了盗版侵权抄袭的不好印象,对于品牌形象造成的无形损失是无法估量的。

有这么多好处,手机厂商之间的专利战就在所难免了,维基百科上有个“智能手机专利之战”的词条,从timeline可以看得出来,从2009年开始,智能手机领域的专利战是愈演愈烈,不过,国产手机在专利战中是缺位的。

国产手机的专利觉醒之路

相较于国外专利战的如火如荼,国内手机厂商前些年过了几年舒服日子。一方面可能因为数量级和影响力还不够大,别人准备“养肥了再宰”,另一方面是高通的“专利反授权”保护。

所谓“专利反授权”,指的是手机厂商如果要使用高通方案,就必须将自身的专利免费授权给高通,而高通的其他客户也可以免费试用。这对专利较少的厂商来说,无意是一件美好的事。

可惜好景不长,高通遭遇国家发改委反垄断调查,被开出了60.88亿的巨额罚单,这把“专利保护伞”也没有那么好用了。也正时从那时候起,国内手机厂商的专利战越演愈烈,而华为中兴的专利积累也开始发挥优势效应。

竞争激烈的国内手机市场趋于饱和,尝试出海的手机商们更能切身体会到专利的重要性,于是努力囤积专利技术,相关专利数字也直线飙升。然而,在国际上我们拥有的专利还是不多。据Ifi claims(美国商业专利数据库)公布的2015年专利数量top50中,中国企业只有华为名列第44。

再者,专利的数量固然重要,但更重要的是价值,有一个计算公式:

专利的真正价值=专利的技术品质X权利化流程品质X专利诉讼品质

专利战就是检测专利诉讼品质的重要场所,不客气的讲,没有打过专利诉讼,尤其是国际化的专利诉讼,就很难有优质专利。 华为宣战三星,某种程度上也是华在检验自己专利的品质。

其他国产手机厂商也得把专利战这事提上日程了。小米雷军曾说:“专利战是小米的成人礼。”并且预计在小米国际化的道路上,小米专利这场仗可能要打上5~10年。就算你只想在国内赚点小钱,也得面临越来越严格的知识产权保护和越来越多过来收专利费的人。

专利的积累并非一朝一夕之功,除了积极进行专利组合设计、提高专利品质之外,通过业务并购获得基础专利也是个不错的办法,当然,长期来看,加大研发投入,生产出创新、高质量的产品,才能在未来的市场竞争中持续取得胜利。

从某种程度来讲,手机厂商得专利者,尤其是得核心或者创新专利者,才能得未来。

作者:望月 微信ID:望月的博客

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