硅谷华人创业团队Orbeus：死磕图像识别

在美国硅谷湾区华人圈子里(不管是跟投资沾边还是跟创业沾边的)，我总能听到Orbeus的名字。反正给我感觉是酱紫：身在硅谷。如果连Orbeus都不知道，那你就土了。这是一间高大上的技术创业公司，各种获奖上节目，还被包括YC在内的几个明星孵化器相继录取，专注于一个叫做‘计算机视觉’(雅称CV)的领域。

那么，到底是怎样几个大牛牛，干着一件怎样牛气的事情，才能在硅谷创投圈这么吃得开?好奇心驱使我了解了一下这个团队的简历：

两个联合创始人均来自波士顿大学(Boston University)，掌握着公司核心技术的他们为Orbeus中止了原定的博士项目，拒掉了全职的工作offer(包括Google的)。

现任CEO毕业于本特利大学(Bentley University)，为Orbeus放弃了原本的分析师工作。

但是，放着大公司的全职offer不要，年薪10万刀的惬意日子不过，通往绿卡的阳关大道不走…6这群熊孩子还真是挺敢玩儿。

近日，我拜访了Orbeus位于硅谷山景城的办公室。这栋mobile house(移动别墅)是6-7个人的创业天地，也是集体宿舍。几张开放式的大桌子，几台电脑几本书，厨房和客厅全然没有过渡。

下面说说Orbeus干的牛气事儿。

这间初创公司提供以云技术为基础的图像识别解决方案，核心产品 ‘Rekognition API平台’ 的识别对象包括人脸、场景、陆标、物体等其他概念。

怎么个识别法呢?

说白了就是，你给张照片，Rekognition技术可以仅根据像素信息，就分析出这个图像是个啥：是猫，是男是女，是汉堡包，是沙滩，是party，是哭泣，是开心，是天安门，还是都教授。..。. 总之，这项技术可以为图像的语义做出相当靠谱的注解。

目前，Orbeus的这套基于深度学习的图像识别系统可以识别出多于2000 类的物体、场景和概念，也可用于分析视频。Orbeus的小伙伴们还为此做了个iOS的展示应用，给大家几个截屏意思一下呗。

可以看出识别出的相关概念和精确度：如跑车(63%)，赛车(57%)等。

PK百度实物翻译

童鞋们还有没有印象，1个月前百度翻译app中加入了‘实物翻译’的功能，想法可爱得打紧，但精准度实在不敢恭维，结果被媒体友人们一阵调戏炮轰。

其实Rekognition这款展示app有点异曲同工的意思，只是“我们的比百度的精准太多了!”，此前上传个人照片却被度娘翻译成黑色贵宾犬的CEO李轶自豪地告诉我;“而且他们的技术是in house的，Google也是一样，技术做得再好都是憋着给自己用，Orbeus希望做AWS那样的技术提供商，我们提供API，把图像识别技术嵌入到任何可以让它发光发热的领域，社交网络，电子商务，市场营销，图片视频整理等等”。

创始人刘天强告诉我，“做这款demo应用实际就是抛砖引玉，图像识别的可应用领域多得难以想象，光靠Orbeus当然难以穷尽，我们期待跟各领域的开发者一起开拓这些可能性。”

过去一年中，Orbeus已经和松下、AMD等厂商达成合作，也向不少app开发者(包括Facebook应用 The Hottie Finder)提供了技术支持，并为Google Glass的开发者推出过支持人脸识别的SDK。

在Orbeus看来，图像识别技术在短期内有哪些用武之地?

1) 假若你今天在街上看到某路人的大衣，灰常心动，跑去网上搜索 ，你需要输入文字告诉计算机：要找的东东是件呢子大衣，千鸟格图案，长款，双排扣……可若能利用图像识别技术，这些就都省了。你拍个照片上传过来，某个app就能直接告诉你出处，给你推荐类似的etc.

2) 想象你戴着Google Glass在印度旅游，眼睛看到前面景点的瞬间，相关资料信息会直接弹出，告诉你眼前这个是泰姬陵，历史背景etc.即刻调出，这是所谓的陆标识别，很受刘天强看好。

3)随着可穿戴设备的爆发，视频/照片的拍摄源头会越来越多，或许日后，‘拍照’不再会是一种有意识的行为。照片越来越多，根本整理不过来，咳咳，所以嘛，该是智能相册登场的时候了!借助图像识别技术，你可以在茫茫照片汪洋中，输入‘老婆，比基尼，沙滩’等关键字眼，智能相册会帮你自动整理符合描述的图片。再比如，你是都叫兽的粉丝，看《星你》时只想挑有他的片段看，有了图像识别，这些都是小case。

最后是创业鸡汤时间!

Orbeus创业至今的3个经验

1)别迷信名校情结。从波士顿(哈佛MIT的所在地)走出来的Orbeus并没有特别抢眼的名校背景。他们‘出道时’认定VC们眼里只看得见名校毕业生，想过找些名牌学校的过来‘沾沾光’，后来发现必要性也没那么绝对。抛开那些虚头巴脑的，自己依然有机会靠实力而不是名校光环去打动投资者。同样的法则也可应用至‘招人纳贤’，他们渐渐学会，别一上来就给别人贴标签;有好的学历固然赞，但再赞也只是个敲门砖。到头来，是骡子是马还得拉出来溜溜。

2)别赖在华人小圈子不出来。在硅谷，华人创投圈有个自己的小圈子，抬头低头就那几个人，大家友好熟络，互帮互助。But，这个团体并没有跟硅谷主流圈子很好地融合。Orbeus最先火起来是通过美国顶级的孵化器(Excelerate Labs)，因为表现抢眼又拿到了投资，因此收获了不少美国主流媒体的曝光度。在他们看来，参加孵化器选秀当然不是唯一路径，但确实让他们受益匪浅，除了让美国市场认识了Orbeus，还让他们深入了解了美国人圈子里的游戏规则。

3)别把自己想成谷歌工程师。就算是技术出身也得懂点business，别觉得跟‘商’沾边儿的那些事，找个人代劳就行。时刻记住，自己不是在Google当个工程师那么简单。刘天强坦诚Orbeus曾为此付出过相当昂贵的代价，他的建议是，身为 technical cofounder(技术联合创始人)，平时也应该多翻翻商科类的著作，“其实了解起来并不难，重在有意识地积累”，刘天强说。

关于‘竞争’，Orbeus给出以下忠告

创业同胞们，请不要害怕竞争，试着把它看成一件再自然而然的事。你这么想啊，一个人想炒热市场是件多么难的事，你的团队只要在竞争中死命守在第一梯队就可以了，剩余的人都是在给你做BD(商务拓展)。

“况且，你根本不用非得击败对手，你需要的只是‘坚持’，等到99%的人都挂掉了，你就赢了”，CEO李轶说。

Orbeus不是最先进入图像识别领域的公司，但是不知不觉间，当竞争对手一个个儿倒下或被收，他们蓦然回首，发现‘咦?’，人都哪去了?怎么自己成了这个领域里最大的独立技术提供商了!嘿嘿，这个世界有时就是这么匪夷所思。