电子手术刀iKnife：帮助外科医生切除更多癌变组织

导语：与以往的电子手术刀不同的是，iKnife找到了一种方法，可从被烧灼的人体组织所散发出的蒸气中提取有用信息。

11月27日，在摘除乳腺癌肿瘤的手术中，有将近三分之一都无法做到完全抹除肿瘤的痕迹。这一比例证明了一件事情：在外科医生严重依赖于术前收集的医学影像及其他信息的情况下，想要切除癌症肿瘤到底有多么困难。

英国帝国理工学院的教授Zoltan Takats说道，尝试摘除癌组织就像是闭眼开车一样难以做到。“就目前而言，外科医生能够获取的信息都并非直接信息，而是来自于术前任务的间接信息。而这就意味着，他们永远都不会确切地知道自己正在切除什么东西。”

对于这个医学难题，Takats提供了一种“答案”，那就是所谓的“iKnife”，这种外科手术仪器能让外科医生知道他们正在切除的组织是不是癌变组织。

iKnife是一种电子手术刀，这种手术刀的探针可使用电荷烧穿人体组织。电子手术刀从二十世纪二十年代一直沿用至今，但与以往的电子手术刀不同的是，iKnife找到了一种方法，可从被烧灼的人体组织所散发出的蒸气中提取有用信息。

传统的电子手术刀只是单纯地吸走这种蒸气，而iKnife则可将其导入一个质谱仪，从而对其化学成分进行分析。通过将蒸气的化学特征与数千种人体癌变和非癌变组织的特征进行对比，iKnife能让外科医生知道自己正在切除哪种类型的人体组织。

通常情况下，这种分析在不到两秒钟的极短时间内即可完成。这种仪器配备了一个触摸屏监控器以显示分析结果，还可通过音频信号向医生通报信息。

早期测试表明，这种仪器可在外科病房环境下精确辨别人体组织类型，而目前其研发团队正致力于设计一种可在手术室中使用的医疗级质谱仪。

Takats称，临床试验表明与现有的电子手术刀规程相比，iKnife能帮助外科医生切除更多的癌变组织，同时还可降低对肿瘤周边的健康人体组织的伤害。“这种仪器肯定将可降低再次手术的比率，但我不知道它能将这种比率降低10%、30%还是90%。”他说道。

Takats指出，摘除更多癌变组织的好处是不言而喻的，比如说能降低癌症复发的几率等。他说道：“以乳腺癌为例，30%的(外科手术)病例中会有肿瘤组织残留，而这些组织会发展为新的肿瘤。”

他还说道：“这是个很简单的道理：你不会想要癌症肿瘤留在病人体内，而同样地你也不会想要过多的健康组织被切除。”他举例称，在神经外科手术中，如果肿瘤附近的健康组织遭到伤害，那么其结果可能会是病人“丧失正常生活的能力”。

Takats称，预计iKnife的随机性人体试验将在2016年初开始进行。